Вы как всегда прекрасны.
Спасибо за правду, привычно кивнула головой Белла.
А где принцесса? Морс завертел головой.
Тренируется вместе с детской командой, сказала королева и указала рукой на ледовое поле.
Морс бросил взгляд на фигурки маленьких джоккеистов, сновавшие по полю, но найти среди них принцессу Неллу не смог, так как все они были в одинаковой форме и с одинаковыми же клюшками, которыми лупили абсолютно стандартные шайбы.
Какие новости вы мне принесли? спросила королева.
Плохие, ваше величество.
Не удивили. Вы никогда с хорошими не приходите. Опять война?
Да. Прибыл посол лорд Крокозябл и тут же принялся шнырять по всем нашим планетам. Такое впечатление, что ему отведено очень мало времени и потому он старается нашпионить как можно больше. По сведениям, полученным от торговцев, Шмор Тринадцатый так и не покончил жизнь самоубийством, что является странным фактом, учитывая суицидальные шмордонские обычаи. В империи неспокойно. В Олигархической Республике Кукарелле, которая граничит с Тарахтуном, произошла революция, и власть там захватили какие-то коммуналисты. Говорят, что эта зараза будет пострашней шмордонской экспансии
Какие новости вы мне принесли? спросила королева.
Плохие, ваше величество.
Не удивили. Вы никогда с хорошими не приходите. Опять война?
Да. Прибыл посол лорд Крокозябл и тут же принялся шнырять по всем нашим планетам. Такое впечатление, что ему отведено очень мало времени и потому он старается нашпионить как можно больше. По сведениям, полученным от торговцев, Шмор Тринадцатый так и не покончил жизнь самоубийством, что является странным фактом, учитывая суицидальные шмордонские обычаи. В империи неспокойно. В Олигархической Республике Кукарелле, которая граничит с Тарахтуном, произошла революция, и власть там захватили какие-то коммуналисты. Говорят, что эта зараза будет пострашней шмордонской экспансии
Хватит! перебила его Белла. Если зреет угроза новой войны, надо срочно эвакуировать наше посольство из Шмордона!
Исключено. Во-первых, оно только-только отправлено туда; во-вторых, угроза войны существует постоянно. А когда эта война случится Только Дважды Грохнутый Бог знает.
Королева вышла из себя и началась привычная для Морса фаза беседы:
Это вы отправили туда Джема! вскричала королева. Это вы, подлый бессердечный чиновник, мешаете нашему счастью, ставя под угрозу жизнь человека, неоднократно спасавшего Джаппурию. Немедленно верните его домой! А туда отправьте Кваса! Любая пытка для него благость, способная вылечить алкоголизм!
Морс на всякий случай отсел от королевы и оказался напротив бортовой дверцы, открытой на поле по случаю тренировки.
Вы же знаете, что назначение Джема на должность посла произошло по желанию императора
Мне Джем рассказывал, как происходило подписание договора! Вы почему-то нашли возможность отстоять часть экономических пунктов, а в раздел документа, касающегося Джема, даже не заглянули! Хотя знали, насколько он важен для меня и моей дочери, растущей без отца! Вы мой личный враг, Морс! Вы мерзавец!
Королева, распалившись, сунула руку в карман шубы, достала оттуда апельсин и швырнула его в лицо Премьер-министру. Тот, привычно уклонившись от несущегося в него фрукта, умиротворяюще сказал:
Ну-ну-ну, ваше величество! Вам в таком положении нельзя волноваться
В каком положении?
В этом самом.
Черт, уже вся Джаппурия знает!..
Не стоит удивляться, ведь подданные любят вас, ехидно улыбнулся Морс. А от Джема скоро придет почта. Мы уже направили в Шмордон дежурный автоматический джабль, предусмотренный для курьерского сообщения с посольством.
Вот видите! Даже курьерский челнок вы отправили без экипажа, сознавая опасность! А Джем для вас никто?! Даже не человек?! Разменная монета?!
Вдруг перед открытой в борту дверцей заскрежетал лед, разрезаемый коньками, и Морс увидел маленького джоккеиста, застывшего в бросковой позе. Юный спортсмен с издевкой в голосе произнес:
А-а-а, господин Мо-о-орс? Лови, гад!
Нелла, нельзя! запоздало прозвучал крик королевы.
Щелкнула клюшка, черная шайба взвилась в воздух и с бешеной скоростью впечаталась Премьер-министру прямо в лоб! Заваливаясь с лавки спиной назад и теряя сознание, Морс услышал звонкий детский крик, полный неподдельной радости:
Го-о-ол!!!
Голова болела все равно. Плевать ей было на таблетки, выданные врачом ледового центра. Но хуже всего было то, что на лбу выросла здоровенная шишка красно-лилового цвета, странно похожая на самый обычный рог. Если б шайба попала в глаз, то последствия такого контакта можно было бы скрыть темными очками. Но рог на лбу прятался только одним способом натягиванием козырька меховой шапки прямо на переносицу
Морс, прибыв на Вино-водочную площадь Бодунхутора, окинул ее глазами и в стороне от толпы участников презентации заметил уютное кафе, вывеска на котором была странной и гласила: «Кондрашкин приют». Он тут же зашел в это кафе и прямо у стойки залпом выпил сто граммов коньяка, не забыв закусить его лимоном.
Прислушавшись к ощущениям, Премьер-министр с радостью почувствовал, как головная боль начала уходить куда-то в область затылка. Он заказал себе еще сто грамм.