Джем демонстративно сплюнул на пол, а Шухер, взревев, понесся на него, размахивая на бегу кулаками. Но на его пути вдруг выросла стена в виде дона Кренделя.
Маркиз затормозил перед ним и крикнул:
Уйди с дороги, майоришко!
Я вам не подчиняюсь, спокойно сказал майор. Я подчиняюсь барону Филеру.
Эти слова мгновенно привели адмирала в чувство, и он отступил к столу, пыхтя от злости.
Доложите императору, что посол Джаппурии доставлен, так же невозмутимо продолжил дон Крендель.
Шухер, сжав губы, поправил на мундире аксельбанты и скрылся за дверью императорского кабинета.
Спасибо, поблагодарил майора Джем. У меня создалось впечатление, что все высшие военные чины Шмордона маньяки.
Ну что вы, далеко не все, улыбнулся Крендель. Хотя придурков хватает везде. И в военном ведомстве тоже, не скрою. Обычное дело. Как говорится в семье не без урода.
А где граф Вискерс? поинтересовался Джем.
В запое. Это официальная версия.
Джем, повернув голову, взглянул на Кренделя. Лицо дона было бесстрастным, но глаза его улыбались.
А реальная? спросил Джем.
Ответить майор не успел. Дверь императорского кабинета распахнулась, и на пороге возник Шухер. Мерзким ехидным голосом он сообщил:
Император ждет вас!
Маркиз улыбнулся и, выгнувшись задом, с преувеличенным почтением отдал честь. Джем шагнул в полумрак кабинета и дверь за ним захлопнулась.
За овальным столом сидели трое: в центре Шмореныш; справа от наследника находился бывший узник стальной бомбы, а слева синеносый генерал в мундире с аксельбантами.
Джем принялся вертеть головой по сторонам, выискивая взглядом императора.
А вот и Герой Джаппурии! послышался насмешливый возглас Шмореныша.
Джем перестал вертеть головой и замер в дверях, внимательно рассматривая заседавшую за столом троицу.
Надо же! продолжил Шмореныш. Из рядового каторжника он махнул сразу в послы! Ух, какая карьера! Вот только манеры остались прежними. Посмотрите, он пришел на аудиенцию в спортивной майке и джинсах! Каково?
Шмореныш звонко рассмеялся. Остальные члены троицы дружно его поддержали.
Джем громко произнес:
Мне было сказано, что переодеваться не следует. А раз так, то ваше высочество несправедлив ко мне.
С этими словами Джем нагло подошел к столу и без разрешения уселся на один из стульев в противоположном от троицы конце.
К императору нужно обращаться со словами «Ваше величество», сообщил Джему строгим голосом синеносый генерал.
Я и сам это знаю, ответил Джем. Только императора пока не вижу.
Он перед вами, сказал генерал, кивнув головой в сторону Шмореныша. Император Шмордона Шмор Четырнадцатый.
Встать!!! пронзительно взвизгнул Шмореныш. Я не давал ему разрешения садиться!
Джем остался на стуле, с досадой размышляя о судьбе, которая никогда и никому не дает скучать, превращая действительность из плохой в еще более худшую.
Взять его! продолжал бесноваться Шмореныш.
Синеносый начал приподнимать свой зад, но неожиданно раздался тихий голос, заставивший генерала опять опуститься на стул, а Шмореныша замолчать. Голос этот принадлежал бывшему узнику бомбы.
Успокойтесь, ваше величество, произнес он. Посол просто не знает об изменениях, которые произошли в нашем государстве. Сейчас я введу его в курс дела.
В кабинете стало тихо, и Джем поразился влиянию этого невзрачного господина.
Я барон Филер, начал господин. Моя должность начальник разведки Звездного Флота. С моими подчиненными вы частенько встречались ранее: и он ласково улыбнулся.
Джем с пониманием кивнул головой, потому что не один год провел на каторге в обществе рассекреченных шмордонских шпионов и кто такой барон Филер знал по рассказам последних.
Бывший наследник престола сегодня объявлен императором под именем Шмора Четырнадцатого, продолжил Филер и Шмореныш одобряюще кивнул головой. А напротив меня сидит лорд Хлебазл, который занимает пост Министра Имперской Безопасности. Чучело, которое вы видели в приемной новый секретарь императора и его зовут маркиз Шухер
Сами вы чучело, барон! рявкнул Хлебазл. Шухер самый верный императору дворянин! В отличие от ваших шпионов, которые постоянно переходят на сторону наших врагов!
Господа, господа, не ругайтесь! умиротворяюще воскликнул Шмореныш.
Джем понял, что среди представителей новой власти нет никакого согласия.
Простите, а что случилось с прежним императором? спросил Джем. И с графом Вискерсом?
А вот это наше внутреннее дело, сказал Филер. И вам об этом совсем не обязательно знать.
Еще чего?! взвизгнул Шмореныш. Пусть знает! Шмор Тринадцатый узурпатор, незаконно сидевший на троне! Шмор Двенадцатый мой отец. А его папаша черт знает кто! То-то я смотрю, он не захотел смыть пятно поражения своей кровью. Сразу видно не наша порода! Но ничего, я его привяжу к ракете и отправлю взрываться в космос! Я бы сделал это уже сегодня, но он сбежал, и виноват в этом мерзавец Вискерс, вечно пинавший меня с лестницы! Как только их поймают, они вместе стартанут на орбиту!
Филер, укоризненно качая головой, смотрел на нового императора, пока тот приходил в себя от эмоциональной речи, а Хлебазл одобрительно кивал головой, отчего его синий нос болтался, как груша.