Но и шага сделать не успела, хозяин дома остановил меня новым сообщением.
- Это касалось Датога. А тебя, дочка, вообще из дома не отпускал бы. - Посмотрел на удивленную меня тяжелым напряженным взглядом. - Но раз пообещал, сдержу слово. И могилы родителей посетишь и к дяде с Севуней заглянешь. А Ыго сопровождающим будет. Он беглец. Всю жизнь скрывается, за ним ты не пропадешь.
- За ним - нет, а вот по нему пропадать может, - подал голос рыжий книгочей. И расправив плечи, заявил: - Ариша на вес золота, какой бесек от нее в здравом уме откажется.
- Не посмеет, - отрубил глава семейства.
- Не посмел бы, назови ты ее моей невестой, - парировал младший.
- Не посмеет, - отрубил глава семейства.
- Не посмел бы, назови ты ее моей невестой, - парировал младший.
- Датог, мне ли напоминать, что у вас разница в десятку, а все еще спорите, как мальчишки тринадцати лет, - укоризненно покачал головой отец. - Чей удар лучше, кто быстрее в Черхи доедет и девушку захомутает. Часа не прошло, вы б на нее поспорили...
Младший нахмурился, а Суро уверенным тоном продолжил давить:
- или на кон поставили. Как в прошлом году горничную, поспорив, кто быстрее через дымоходную трубу на крышу поднимется.
- Я выиграл, и я же ее и предупредил о нашем пари.
- Ты выиграл, потому что Ыго застрял в трубе, - отчеканил мужчина, - а девчонка спаслась, потому что сбежала с приезжими артистами!
Будущий градоправитель Берита скрипнул зубами и сжал кулаки. Едва сдерживаясь, чтобы не заговорить не литературными оборотами. Я сочувственно ему улыбнулась и обратилась к хозяину дома:
- Уверена, он бы меня не только предупредил, но еще бы и выиграл вчистую.
- Я бы не спорил, - младший выдохнул протяжно, поймал и пожал мою ладошку, - на невесту спорить глупо.
- Сейчас вообще спорить глупо, у меня на раздумья целый месяц. Я правильно поняла? - с вопросом обратилась к Суровому. Он кивнул. - Вот, - подмигнула книгочею, - я еще и передумать могу - и уже тихо, - раз десять, а может и одиннадцать.
- Хорошо бы, - согласился хозяин дома, внимательно глядя на меня с Датогом. Мы как стояли рядом держась за руки, так и продолжали.
- Ну, раз так, то - начал он.
- мы пойдем? - завершила я.
- Идите.
Вдвоем синхронно развернулись, вышли и тихо закрыли за собой дверь. Рыжий книгочей смотрел с опасением, я же с прищуром, тихо про себя улыбаясь.
- Что? - настороженно спросил он. - Обиделась?
- Нет, заинтересовалась, - заверила чистосердечно и, взяв его за локоть, повела во внутренний двор, на террасу. - А расскажи, как ты с легендарным пиратом познакомился!
- Ты-то о нем откуда знаешь? Не уж-то его слава добралась до ваших лесов?
- Слава не добралась, а вот травник наш Захар как раз из-за южных морей родом. И там такие легенды - восхищенно посмотрела вдаль, затем на парня, - расскажи, как встретились, почему отец твой беглеца прикрывает, а ты с ним еще и дружишь?
- Да просто все - пожал плечами, поморщился: - Я в плен попал
- Когда? Как?
- Когда белые оборотни отбили наступление Ларвийских войск с севера, и здесь наступила относительная тишина. Мне было тринадцать, и я мечтал воевать, стоя бок о бок с отцом
- Тебе это удалось?
- Повоевать? Да хлебнул горя, - парень помотал головой, словно себе самому не веря. - Подрядился в патруль ближние земли осматривать, и в одну из ночей наша группа столкнулся со степными. Пятерку взрослых те быстро перебили, а новобранцев повязали, как маленьких. Правду сказать, мы и были таковыми: самому младшему тринадцать, самому старшему семнадцать.
Я вздрогнула, он похлопал меня по плечу, приободряя:
- Так бывает на войне, - и с кривой улыбкой заметил. - А мы расслабились, как же иначе, ведь оборотни за нас! Двуликие бесстрашны и сильны. Проклятый король вот-вот покорит Ларвию! Вот за свою самонадеянность мы и поплатились.
- Так тебе же двадцать пять сейчас, война закончилась двенадцать лет назад, как раз в тот год.
- Война закончилась, а противостояние нет, - он щелкнул меня по носу и помог сесть на лавочку в тени террасы. - К тому же степные оголодали совсем, хотели заработать, а не просто убить. Поэтому нас семерых и еще двадцать пленников из других поселений переправили к южному морю и продали в первом же порту.
- Как продали? - в волнении, взяла его за руку.
- Очень просто и очень дешево, как больных овец или баранов, - Датог похлопал меня по ладошке и приободрил. - Не пугайся, в отличие от других мне повезло, я попал на корабль к Ыго. К тому же за время путешествия на пристань сломать меня не успели, разве что недокармливали, чтобы сил не было на сопротивление. А на корабле все изменилось: кормили на убой и тренировали до изнеможения. И я мечтал вырваться Планировал побег домой, быстро окреп, набирал в весе. Но к моменту бунта на корабле, мы уже были в открытом море.
- И тогда командование на себя взял бесек, - прошептала я.
- Вообще-то именно он восстанием и командовал, - потерев нос, сообщил Датог. - Ему было двадцать четыре, и он уже шесть лет мотался на этом корабле по водным просторам.
- А попал туда, как и ты?
- Нет, - ухмыльнулся, - этот сам пришел. Заработать.
- Вы убивали?