Мастер Смигарт бросил испуганный взгляд на Грона и, смущенно потупившись, ответил:
На этом корабле работают две бригады мастеров, которые мы используем для постройки одной униремы. Он чуть помолчал и закончил: И этот корабль мы почти закончили за две луны. Тут он виновато развел руками, но потом поспешно добавил: Конечно, второй пойдет легче. Я думаю, уложимся в полторы луны.
Грон задумчиво потер подбородок:
А унирему вы делаете чуть больше двух четвертей Он повернулся к Гамгору: Мне нужно больше таких кораблей. Пусть бригады, которые заканчивают униремы, переходят на строительство этих кораблей. Потом окинул взглядом сбежавшихся отовсюду мастеров и обратился к корабельному мастеру Смигарту: Вы сотворили прекрасный корабль, уважаемый Смигарт, и я надеюсь, что вы предоставите мне возможность бросить в бой эскадру таких кораблей не позже чем через две луны.
Когда они возвращались в Герлен, Гамгор заметил:
Похоже, в ближайшие две луны я не смогу отыскать на верфях ни одного спящего человека.
Весь вечер Грон просидел, зарывшись в карты, перечерченные с карт купцов и морских разбойников и сильно уточненные за последние три года экипажами унирем в тренировочных походах, а на следующий день снова вызвал Гамгора:.
Вот что, старина. Горгосцы и венеты попытались взять нас за горло. Он бросил на Гамгора испытующий взгляд, но тот усмехнулся и кивнул:
Экипажи докладывали после тренировочных рейдов, что у южного побережья не протолкнуться от горгосских триер. Да и здесь, на севере, их тоже хватает.
Грон кивнул в ответ и продолжил:
Так вот, я хочу прощупать, каковы горгосцы на море, и для этого собираюсь вскоре сойтись с ними поближе. Мне нужен знающий капитан, чтобы попробовать, чего стоят в бою моряки, и заодно проверить на прочность горгосцев. Он откинулся на спинку и закончил: Твои выводы, адмирал?
У Гамгора весело блеснули глаза.
Вот что, старина. Горгосцы и венеты попытались взять нас за горло. Он бросил на Гамгора испытующий взгляд, но тот усмехнулся и кивнул:
Экипажи докладывали после тренировочных рейдов, что у южного побережья не протолкнуться от горгосских триер. Да и здесь, на севере, их тоже хватает.
Грон кивнул в ответ и продолжил:
Так вот, я хочу прощупать, каковы горгосцы на море, и для этого собираюсь вскоре сойтись с ними поближе. Мне нужен знающий капитан, чтобы попробовать, чего стоят в бою моряки, и заодно проверить на прочность горгосцев. Он откинулся на спинку и закончил: Твои выводы, адмирал?
У Гамгора весело блеснули глаза.
Сколько унирем готовить к походу, командор?
Грон рассмеялся:
Засиделся, морской волк. И, добродушно махнув рукой, ответил: Пять.
Когда Гамгор вышел на крепостной плац, по небу неслись низкие тяжелые тучи. Он несколько мгновений недоуменно разглядывал их, будто удивляясь, почему в такой день на небе не сияет солнышко, но потом, приглядевшись, понял, что тучи несутся в сторону Горгоса. И это показалось ему добрым знаком. Капитан рассмеялся и двинулся к арсеналу.
Тревожный бой сигнального колокола всколыхнул Герлен за два часа до полудня. Грон выскочил из кабинета, вслушался в сигнал, понял, что звонят «Угроза с моря», и окинул горизонт. Невооруженным взглядом никакой опасности видно не было, и это означало, что у гарнизона есть в запасе, как минимум, час. Грон хмыкнул. На суше уже давно никто не рисковал нападать на Корпус. Что ж, на море они еще не имели такого авторитета. Пока. Он повернулся и пошел в кабинет вооружаться.
Корабли показались через час после полудня. Они шли вдоль берега, и их было шестнадцать. К этому времени находившиеся в гавани семь унирем давно вышли за пределы бухты и маячили где-то у горизонта, дожидаясь момента, когда можно будет ударить в тыл, а на стенах и башнях застыли расчеты баллист и катапульт и воины с арбалетами. Корабли подошли ко входу в гавань и остановились. От флагмана отделилась шлюпка и поплыла к пирсам. С гребня стены Грон смотрел, как шлюпка скользит по ровному зеркалу воды, сегодня было необычайно тихо и безветренно, потом махнул рукой Ягу и двинулся вниз к воротам.
Пошли, по-моему, эти ребята собираются только поговорить.
Яг заворчал:
Тебе не стоит спускаться. Я и сам могу поговорить.
Грон усмехнулся:
По всей видимости, они жаждут увидеть именно меня.
Но твоя безопасность
Ты считаешь, что наши ребята, в случае чего, не успеют спустить тетиву раньше, чем они? Или что они смогут прирезать меня как барана?
Яг хмуро буркнул:
Мало ли чего? но замолчал и покорно двинулся следом.
Шлюпка уткнулась в пирс прямо напротив Грона. Из шлюпки выскочил высокий молодой парень в живописном халате, обвешанный мечами, кинжалами и ножами, будто храмовая гетера медными побрякушками. Бросив по сторонам насмешливые взгляды, он небрежно поклонился и прокричал:
Великий адмирал Тамор шлет привет Великому Грону и просит узнать, не соблаговолит ли Великий Грон встретиться с ним на предмет разговора, интересного для обеих сторон.
Грон несколько мгновений задумчиво рассматривал парня, потом повернулся и негромко приказал Ягу:
Передай на корабли пусть возвращаются. Потом повернулся к посланцу и с легким поклоном произнес: Передай Великому адмиралу Тамору, что Великий Грон просит его со всеми своими людьми быть его гостем.