В магазине было прохладно и почему-то душно... Когда я наконец вышел из ряда полуфабрикатов в общий коридор, то увидел в десятке метров от себя женщину лет тридцати пяти и маленькую девочку дошкольного возраста. Ребёнок, едва меня завидев, бросился в мою сторону и, обхватив ноги маленькими ручонками закричал:
- Папа! Папа! Ты жив!
- Настя! Это не папа! Немедленно вернись назад! - Строго прокричала женщина, держа в руках тележку, набитую продуктами.
Я, как-то машинально тоже слегка приобнял ребёнка, крепко вцепившегося в мои ноги. Рост девочки едва доходил мне до пояса. Автомат я неблагоразумно убрал в инвентарь. О чём пожалел уже меньше, чем через минуту.
- Папа! Папа! Ты жив!
- Настя! Это не папа! Немедленно вернись назад! - Строго прокричала женщина, держа в руках тележку, набитую продуктами.
Я, как-то машинально тоже слегка приобнял ребёнка, крепко вцепившегося в мои ноги. Рост девочки едва доходил мне до пояса. Автомат я неблагоразумно убрал в инвентарь. О чём пожалел уже меньше, чем через минуту.
- Отпустите моего ребёнка! - Заорала женщина уже каким-то другим голосом, более низким. - Что ты себе позволяешь?! - Голос дамы стал внутриутробным, как будто аудиозапись замедляли в реальном времени. А затем она повалилась на пол, и тут я увидел, что её правая рука перебинтована и оттуда сочится кровь.
- Что с вами? Вы ранены?
- Да, маму сегодня укусил гнилой человек.- Грустно сказала девочка, и как-то по-взрослому посмотрела мне в глаза. - Ты ведь не мой папа, правда? Я знаю, папа больше к нам не придёт. Он ушёл к другой тёте...
Женщина на полу тем временем продолжала корчиться и как-то странно завывать, будто собака или кошка во время течки.
- Я знаю, с мамой что-то случилось. Со всеми нами случилось что-то нехорошее...
И вдруг, спустя какие-то секунды я увидел появившуюся над женщиной надпись:
Мертвый человек-зомби
Уровень 1
Агрессивность: высокая
Здоровье: 75
Урон: 10 - 30 единиц.
Опасность: умеренная
А ещё через мгновение тварь, что совсем недавно была человеком и мамой несчастной девочки Насти, встала на четвереньки и прыгнула в мою сторону, сбив меня с ног массой своего тела, и тут же попыталась вцепиться в горло.
Мне удалось сбросить монстра и откатиться в бок к полкам с вермишелью.
- Мама! Мама! Не надо, что ты делаешь?! Дядя хороший! - Кричала Настя со слезами на глазах, стоя возле тележки с продуктами, которую ещё совсем недавно её мама заготовляла с собой.
Внимание новоиспечённого зомби тут же переключилось на девочку. В глазах монстра не было ни капли интеллекта, или какой-либо мысли, читалось лишь одно желание - жрать.
Это дало мне небольшую отсрочку. Я успел подняться на ноги, достать лук и выстрелить в ходячую мертвечину, как раз перед тем, когда она уже хотела вцепиться в нежную детскую плоть. Стрела пришлась точно в горло:
Критическое попадание!
Навык «Стрельба из лука» повышен: +3
Опыт: +50
Кровь брызнула на рыдающую девочку, когда монстр упал, выпуская наружу очки полученного опыта. Вот и всё. Опасность миновала, и тварь была окончательно упокоена. Но самое трудное оставалось ещё впереди. Теперь на мне лежала ответственность за жизнь ребёнка и состояние его душевного здоровья.
- Мама... мамочка... - Шептала девочка, глядя большими круглыми глазами на труп своей матери. - Она тоже стала гнилым человеком? Мы все станем гнилыми человеками?
- Нет. - Сказал я твёрдо. - Мы не станем. Вот, возьми воду - Я протянул ребёнку поллитровую пластиковую бутылочку, которую взял тут же с ближайшей полки. - Умойся и сделай несколько глотков.
Девочка послушно последовала моему совету.
- Ты возьмешь меня с собой? Не оставишь здесь одну? - Спросила малышка, протягивая мне назад опустевшую наполовину бутылку. По её лицу катились крупные капли, то ли воды, то ли слёз.
- Конечно. Я заберу тебя отсюда. В нормальную квартиру, где нет гнилых людей.
- Это хорошо. - Кивнула девочка и прижалась ко мне. Я осторожно погладил её по волосам и тихо произнёс:
- Да. Всё будет хорошо, малыш, поверь. Всё будет хорошо.
Через несколько минут мы вышли из магазина. Я катил перед собой тележку, гружённую разнообразными долгохранящимися продуктами. А так же в ней было три шестилитровых фляги артезианской воды. Все мои попытки засунуть хоть что-то из продуктов в инвентарь почему-то не увенчались успехом. Ну не хотели они исчезать и всё тут! Хотя оружие и прочие артефакты я свободно перемещал туда обратно.
На улице было уже совсем светло, солнце только что вышло в зенит и на небе ни облачка. Похоже, что началось бабье лето, градусов двадцать, по крайней мере, точно есть. И это не могло не радовать. Хотя, после только что пережитых событий, ни я, ни ребёнок не могли полноценно наслаждаться хорошей погодой. А когда мы завернули за угол, то в тени многоэтажек нас поджидала группа из шести восставших мертвецов от пятого до десятого уровня, что представляло уже серьёзную угрозу.
И откуда они тут взялись? Ещё двадцать минут назад, когда я выходил из подъезда, двор и ближайшая улица были пустынны... И тут вдруг... Не иначе кто-то их сюда привёл, а точнее привлёк... И как бы в подтверждение этих мыслей за домом послышался звук отъезжающего автомобиля. Мертвецы как по команде повернулись на шум, тщательно принюхиваясь, подобно бультерьерам. Это дало мне возможность отступить на шаг и достать лук. Девочка инстинктивно спряталась мне за спину.