Я уже даже не помню, что должен забыть. Но кое-кто здесь все записал! А?
Бальбо вздрогнул и подтянул листочки поближе.
– Эти записи ни в коем случае не должны достаться врагу! – провозгласил Асс. – Пусть он их уничтожит, а лучше – съест.
– Не надо ничего есть, – сказал и.о. премьера. – Уважаемый Бальбо, огласите, пожалуйста, ваши записи. Вы ведь все записали?
– Все! От начала до конца! От того момента, когда ведомые Незримым Врагом неупокоенные души…
Надо сказать, живописный рассказ Бальбо присутствующие выслушали с куда большим интересом, чем послужившее основой рассказа сухое изложение фактов, имеющих отношение к делу.
– …и в тот роковой миг, когда костлявые пальцы умертвия почти коснулись горла беззащитного Белого Мага, Великий Герой возник перед мутным взором Отступников. Стон прокатился по их рядам, и злобные серые твари, сталкиваясь с блистающим взором Героя, одна за другой обращались в пыль и камни…
– Спасибо, достаточно, – махнул рукой Браунинг. – Надеюсь, коллега, у вас больше нет претензий?
– Какие претензии? – удивился Асс. – Это же как раз то, что нужно!
Фантом подошел к Бальбо и торжественно потряс его руку.
– Ваш рассказ очень помог следствию. Я все слышал. Спасибо. У следствия возник ряд очень многообещающих мне версий.
– Вот они и нашли друг друга, – негромко произнес пастор. – Ну что ж, пора выдвигаться.
Клинч закинул за спину рюкзак с сухим пайком. Харлей нацепил помятую отпугивающую маску. Лужж приколол инструкцию-завещание к стене. Асс взял молоток наизготовку. Бальбо сложил записи в портфельчик.
Профессор Развнедел окинул спасателей беспросветным взглядом и сказал:
– Да, я тоже пойду.
И ушел на обход школы.
Экспедиция присела на дорожку (а также на стулья, столы и – по случайности – на колени Фантома Асса) и целеустремленно направилась к воротам.
Первая неприятность ожидала их сразу за оградой Первертса.
– Вот сюда они пришли, – Браунинг пошарил взглядом по земле и поднял голову. – А отсюда уехали.
– Уехали? На чем уехали?
Четверка призрачных лошадиных сил вынесла из-за угла повозку и затормозила возле экспедиции. Водитель мрачно оглядел спасателей и сказал:
– В Осло не поеду. И не просите.
Пять миль
– Куда идем, зачем бредем, зачем мы эту чашу пьем? Куда спешим, кого смешим, давайте лучше постоим. Ваш верный друг уже устал…
– Наш верный друг уже достал, – без энтузиазма срифмовал Сен. – Хватит ныть!
– И так из-за тебя отстаем, – сказала Амели. – Видишь, где уже Порри с Мергионой.
Торшер вытянул абажур в сторону мощного гаттеровского фонаря метрах в ста впереди и обиженно мигнул:
– Спасибо хоть за то, друзья, что не оставили меня. В ночной глуши, в глухой тиши, когда вокруг нет ни души…
– Помолчи, а? – сказал Сен.
– Я буду нем, – сообщил верный Торшер, – причем совсем. Когда есть свет, слова зачем?
Следующую милю прошли молча.
– Гм, – наконец сказала Амели. – Сен, ты ведь все знаешь.
– Все, – подтвердил Аесли. – Ты не…
Он хотел сказать «Ты не виновата, это Лужж», но вовремя спохватился.
– Если бы мы отправились за Трубой, ты бы побежала к Лужжу.
– Знаешь, мне кажется, что уже не побежала бы. Но как Лужж мог? Это же… это же… нечестно!
– Ну, – сказал Сен через минуту, – он действовал из лучших побуждений, хотел нас уберечь. Похоже, за Трубой охотятся действительно плохие парни с самыми серьезными намерениями.
– А где Долорес Пузотелик взяла плохих парней?
– Долорес? Не думаю, что Долорес здесь главная, она сама из плохих парней, то есть плохих дам. Долорес просто…
* * *
– …такая гадина! – Мергиона взмахнула рукой. – Это она прикинулась, что нам мстит, нам и Лужжу, а на самом деле это она Трубу выманивала! Вот ведь злодейка, правда?
Порри не ответил.