– Расписание не про вас писано? А завтра опять вас полдня будить буду?
– Не будешь, – отмахнулся соня Гаттер, которому по утрам доставалось больше других. – Мы только к вечеру вернемся.
– Если вернемся, – добавила Мергиона.
Будильник, вместо того чтобы с облегчением вычеркнуть из своего ежечасника четыре неприятных дела, так напрягся, что перестал тикать.
– Это куда вы намылились? – спросил он совсем уж грубо.
– На Куда-яму, – огрызнулась Мерги по-японски [31] .
Услышав японскую речь, зловредный часовой механизм тикнул и принялся вращать стрелками, выстраивая их в какую-то комбинацию.
– Он сейчас звенеть начнет! – замахал руками Сен. – Держи его!
Будильник немедленно стали держать: Мергиона при этом била его по голове, а Гаттер изо всех сил вцепился в ключики на задней крышке часов. Блюститель распорядка поднатужился, прохрипел «Начало шестого сигнала…», потом в его недрах что-то треснуло, и стрелки безжизненно повисли.
– Засунь в рюкзак, – приказала Пейджер, – здесь его бросать нельзя.
– А бросить сломанный и беспомощный будильник на улице, значит, можно? – спросила Амели.
– Зачем на улице? Потом Порри его починит.
– Да его даже чинить не нужно, – заметил Гаттер, упаковывая будильник, – там пружина слетела, ее просто накрутить надо.
До выхода из башни Орлодерра добрались без приключений. Мерги быстро забралась на стену, где пламенел дежурный злосвет, и сбила плакат «Идиот!». Злосвет, избавленный от источника раздражения, заурчал и померк.
Осталось пересечь школьный двор и выбежать за ворота Первертса.
– Готовы? – спросила Мергиона. – На счет «три». Раз, два… Стоп!
На счет «два» перед детьми словно из-под земли… вернее, просто из-под земли выросли четыре бледные тени.
– Утопленник? – окликнул их Гаттер. – Парашютист?
Но тени не слишком походили на факультетские приведения. Вместо обычных шуточек с душком они устроили хоровой плач.
– Нельзя! Нельзя! Нельзя! – стонала одна, набрасываясь на Гаттера.
– Не пущу-у-у! – по-вдовьи завывала вторая, кружась вокруг Сена.
– Не положено! Ты обещала! Обманщица! – наседала на Амели третья.
– Стой, рыдать буду! Не выходить, опасная зона! – отрывисто причитала та, что опекала Мергиону.
Злосвет замигал, начиная разгораться.
– Это же наши подписки о невыезде, невыходе и всем таком прочем! – сообразил Сен, разобрав на одной из теней свою подпись. – Я думал, это просто формальность.
– А я думаю, это просто глупость! – Мерги повернулась к Амели. – Пулен, пока я разрядилась, поколдуй, а?
–Супер-Памперс, – сказала Амели, аккуратно поведя палочкой. Бюрократические призраки заткнулись кляпами, спеленались и попадали на землю.
– Круто! – похвалила подругу Мерги. – Прямо боевое заклятие. Где взяла?
– Нам на домоводстве давали, – всхлипнула Пулен.
– Эй, – торопливо вмешался Гаттер, – а реветь-то зачем?
– А ведь получается, что она права, подписка моя. Я обещала, и… и-и-и… и обманула. Как теперь жить? Свинья я и гадина!
Злосвет разгорался все ярче.
«Ну вот, – подумал Сен, – будильник нейтрализовали, от подписок отбились, так теперь эта плакса на всю школу рев поднимет!» И резко произнес вслух:
– Лапидарность! И патернализм!
Амели издала звук, типичный для человека, который собирался расплакаться, но поперхнулся.
«Все-таки нечеткая логика – четкая штука!» – решил Аесли.
Стих лязг клинков, бойцы устали
Бальбо Рюкзачини всегда стоял над историей, мудрым взглядом снисходительно охватывая все ее выкрутасы. История частенько разочаровывала летописца перемириями, договорами о ненападении и взаимовыгодными торговыми соглашениями. Истории не хватало живинки, и только поэтому Бальбо приходилось призывать на помощь фантазию и эту самую живинку вносить.