Ну, я пошёл, а ты гуляй, только далеко не уходи. Если смогу, выйду вас проведать!
Вид у папы был очень озабоченный. Аврора понимала, что он боится стиральных машин, но ничем не могла помочь ему. Она заглянула в окно прачечной и увидела папу, но ему было не до неё.
Он растерянно смотрел на машину, в которой стиралось его бельё: из машины хлестала струя мыльной пены. Папа испугался. Он бросил вещи на пол и подбежал к машине, но, что с ней делать, не знал.
На его счастье, в прачечную пришла стирать бельё женщина из соседнего дома. Она объяснила папе, что он насыпал в машину слишком много мыльного порошка. Потом она показала ему, как полоскать бельё и как пользоваться центрифугой, чтобы его отжать. После этого дело у папы пошло на лад.
Он закладывал в машину одну вещь за другой, и ему вспомнилось, как тяжело было маме стирать бельё в старой квартире. Стирала она в лохани, а воду грела на плите Потом папа начал вспоминать, как стирали бельё в прежние времена. Женщины приходили на берег реки и долго колотили бельё вальками, потом полоскали его в реке и сушили на солнце. Может, они ещё и пели при этом.
Папа предавался размышлениям, а машина стирала. Хорошая машина! И не такая уж страшная, как ему показалось с первого взгляда.
Соседка, помогавшая папе, закончила стирку и ушла. А папа, заложив в машину шерстяные вещи, нажал нужную кнопку и пошёл проведать Аврору.
Она катала коляску с Сократиком недалеко от прачечной.
Как дела, Аврора? спросил папа. Сократик не просыпался?
Всё в порядке, шёпотом ответила Аврора, чтобы не разбудить Сократика. Ты скоро кончишь?
Ещё не очень, ответил папа. Осталось выстирать шерстяные вещи и всё перегладить. Но гладит здесь тоже машина. Если тебе надоело катать коляску, поставь её, а сама слепи что-нибудь из снега.
Это предложение Авроре понравилось. Она решила слепить из снега лошадь или верблюда, а потом залезть на него.
Папа вернулся в прачечную. Настроение у него было прекрасное, больше он ничего не боялся. И вдруг он увидел, что над машиной, где стирались шерстяные вещи, поднимаются клубы пара. Это кипела вода. Оказалось, папа случайно нажал кнопку, на которой было написано «кипячение». А шерстяные вещи кипятить нельзя. «Ну ничего, будут чище», подумал папа и решил никому не говорить про свою ошибку. Теперь ему предстояло всё перегладить. Папа вынул бельё из сушильного шкафа и включил гладильную машину. Валики завертелись и запахло горелым. Папа испугался. Он выключил машину и задумался. Нет, с этой машиной без посторонней помощи ему не справиться. Он вышел на улицу.
Ты не видела поблизости дворника? спросил он у Авроры.
Дворника поблизости не оказалось, зато они увидели Кнута, возвращавшегося из школы домой. Но Кнут был не один. Аврора незаметно махнула ему рукой. Кнут сразу смекнул, что у них что-то случилось и, попрощавшись с товарищами, свернул в сторону. Чтобы никто не понял, куда он бежит, он сделал большой круг и наконец остановился возле прачечной.
Что случилось? спросил он.
Не могу справиться с гладильной машиной, пожаловался папа.
Это пустяки, заявил Кнут. Идём! Я эту машину хорошо знаю. Когда маме некогда, я всегда сам стираю в прачечной.
А тебе разве разрешают туда ходить? спросила Аврора.
И ходить, и стирать. Туда не пускают только маленьких, гордо сказал Кнут и ушёл вместе с папой.
Кнут не хвастался, он действительно хорошо разбирался во всех машинах, что стояли в прачечной. Вскоре он перегладил папе почти всё бельё. Дошла очередь и до шерстяных вещей. Папа доставал их из машины и передавал Кнуту.
Зачем Авроре и Сократику столько свитеров? удивился Кнут.
При чём тут Аврора и Сократик? удивился папа. Это свитер Мари, а это мой.
Неужели? Да ведь они на вас не налезут, сказал Кнут.
И верно, теперь свитера были впору как раз Авроре.
Гм, наверно, они сели, сказал папа.
Кнут внимательно посмотрел на папу и спросил:
Ты их кипятил?
Папа вздрогнул, как будто его поймали на месте преступления.
Да, признался он.
Всё понятно, сказал Кнут. Я в первый раз тоже так сделал.
Как же теперь быть? спросил папа.
А вот как сказал Кнут и зашептал что-то папе на ухо, хотя, кроме них, в прачечной никого не было. Пока что я заберу их к себе домой.
Верно! обрадовался папа. Спасибо, Кнут! Ну, а теперь идём к нам пить чай.
Тем временем Аврора слепила из снега диковинного зверя. С одного бока он был похож на верблюда, с другого на овцу.
Пускай это будет верблюд, решила Аврора. На нём я поеду через пустыню.
И она влезла на верблюда.
Она так заигралась, что не заметила, как к ней подошли двое мальчиков. Они остановились, наблюдая за её игрой
Это что за уродина? спросил один из них.
Тише, шепнула Аврора. Не кричи, а то разбудишь Сократика.
Какого ещё Сократика? Захочу и буду кричать! Нечего распоряжаться, не одна ты живёшь в этом доме!
Аврора испугалась. В это время из прачечной вышел Кнут. Но ведь Аврора обещала ему и виду не подавать, что они знакомы. И как ей ни хотелось позвать Кнута на помощь, она отвернулась.
Эй, Кнурре! Давай сломаем это пугало, предложил один из мальчишек.