Мобиус снял шапку-невидимку и воззрился на Президента. Конечно, у него было что возразить, но от растерянности слова застряли в горле. И тогда на помощь Мобиусу пришла бяка Аля она подбежала к министру магии, выставила вперёд лапу, завертела хвостом и храбро заявила:
Это не он колдовал, а Верховная! Вот она, полюбуйтесь! бяка указала на пень, где застыла Верховная со своим женихом. Заклятие обернулось против неё самой и её помощника.
Это она! хором подхватили бяки. Она собиралась завоевать Чёрные Холмы, а потом весь мир.
Она и в Башне-На-Круче колдовала, сказала Аля. А Мобиус лишь хотел выманить у неё колдовскую книгу Тридесятого Царства. Если он и помог колдунье, то самую чуточку и только ради науки.
Ух, он нас защищал, а она его чуть не убила, заухал Вилли, возмущённый чудовищной несправедливостью.
Офталамус спустился на ступень ниже по золотой лестнице и подался вперёд, чтобы лучше слышать голоса существ.
Колдовская книга Тридесятого Царства? переспросил он. Тебе удалось заполучить её, Мобиус?
Да, я нашёл её в пещере и перепрятал в надёжное место, с гордостью ответил министр магии.
Что ж пожалуй, ты неплохо поработал, а я ошибался относительно тебя, сказал Президент. Жду тебя завтра в девять утра в летающем городе, в тронном зале золотого дворца. Нам необходимо во всём разобраться.
А что делать с ними? Мобиус показал на Верховную и Старого Пня. Не хотелось бы оставлять посреди Бякандии этот некрасивый памятник злодейству.
Офталамус устремил взор на жениха с невестой, и его зрачки зажглись пурпурным огнём. Существа ахнули, когда заметили, что Верховная зашевелилась. Ожив, колдунья вела себя поначалу кротко: смотрела на Офталамуса как кролик на удава. Старый Пень тоже встрепенулся и сразу же встал между Верховной и Офталамусом, загораживая её от опасности.
По законам Чёрных Холмов существо, применившее запрещённую магию на убийство, отправляется на теневую сторону Холмов, на озеро Бримхрюмтрындрынклумов, чтобы пройти там курс исправления, сказал Офталамус. Злыдни любят порыбачить. По утрам, сидя в тумане на берегу озера, они ловят в мутной воде бримхрюмтрындрынклумов, а узники сидят рядом и насаживают им чугунных червяков на волосяные лески. Срок заключения пять тысяч земных лет, но если волосяная леска вдруг порвётся, наказание продлевается ещё на год. Сказать по правде, возвращаются немногие.
Верховная, глядя на Офталамуса, молчала и хлопала тяжёлыми веками, не в силах осознать происходящее.
О, Безответная, я отправлюсь с тобой вместе. О, как я рад! Я так счастлив, что на мне распускаются листья! заскрипел Старый Пень.
Чему ты радуешься, старый дурень? опомнилась колдунья.
Я безмерно рад этой вечной ссылке в заоблачную страну, потому что только теперь я смогу быть рядом с тобой каждую минуту.
Верховная усмехнулась.
Полюбуйтесь, мой рабский суп всё-таки действует. Старый Пень и съел-то всего поварёшку, да и суп был недоварен, а каков результат! Он предан мне безгранично. Один лишь Мобиус виноват в том, что мой план провалился. Но знайте: когда-нибудь я ещё стану царицей мира.
Вилли, но ведь Старый Пень и раньше был предан Верховной безгранично, даже в прошлом году, помнишь? с сомнением прошептала Аля. Выходит, она уже давно кормит его рабским супом?
Ух, почему бы и нет? отозвался Вилли. Но потом хорошенько подумал и пробубнил:
Суп тут ни при чём. Тут замешана любовь. Я думаю, он и без супа всегда её любил.
Бяка хотела возразить, что любить злую колдунью совершенно не за что, но вдруг золотые ворота распахнулись настежь, и неведомая сила стала затягивать Верховную и Старого Пня внутрь. Вскоре парочка исчезла в глубине дворца.
Что ж, мне пора улетать, сказал Офталамус. Приятно было повидать вас всех, давненько не бывал я в Бякандии. Злыдень поднялся по золотой лестнице, а затем исчез вместе с дворцом. Исчезли и ворота и купола, всё видимое мигом растворилось в воздухе, словно на дворец набросили безразмерную шапку-невидимку.
Эй, вы что тут застыли как громом поражённые? раздался жизнерадостный писк за спиной Али.
Аля оглянулась. День сюрпризов, да и только!
Вот что увидела бяка: прямо к ней на всех парах мчался волшебный самоезд, за рулём которого находился Мишель. Рядом с ним сидел Вик Зельдин, а на заднем сиденье фефёлы Тамара и Тереза.
Кого тут спасти? Что наколдовать? Существа, я излечился от тридесятой грусти! Я заразился, когда сунул голову в Тридесятое Царство хотел посмотреть, нет ли там Лешего. Но теперь я снова с вами, и вам нечего больше бояться! бойко пищал Мишель.
Ух, с этого мышонка как с гуся вода, Вилли широко заулыбался.
Раньше надо было колдовать и спасать, строго сказала Аля. Ты опоздал. Добро опять победило, и снова без твоего участия.
Очень жаль, ничуть не огорчившись, отозвался Мишель. Ладно, повоюем в следующий раз. Зато у меня отличные новости: Леший с Добрыднем живы и скоро вернутся в Бякандию!
Как здорово! воскликнула Аля.
Леший прислал мне сообщение на бякобук. Он сказал, что они заблудились в Тридесятом Царстве и долго не могли найти дорогу назад, даже стали забывать свой дом, а это крайне опасно можно и навсегда там остаться. Но потом вдруг появился малыш Анци забавный, лопоухий и громкоголосый. Он-то и вывел их на нужную тропу. Теперь их возвращение дело двух-трёх дней.