Я невиновен, сказал он. Всё, что я совершил, я делал в интересах этой планеты.
Вот и отлично! воскликнула бяка.
Ух, но куда же делась Верховная?
Села на Пня и вылетела в окно, устало пробулькал Мобиус.
На Пня? Неужели Старый Пень тоже вернулся? завопили существа на разные голоса.
Целый год о нём не было ни слуху ни духу. А теперь, когда из Тридесятого Царства заявилась его хозяйка, Пень снова в игре.
Это осложняет дело, сказал Мишель.
Злые силы объединяются против нас, но тогда и мы, добрые, тоже должны объединяться, произнёс Мобиус.
А мы не против объединиться, правда, ребята? Вместе мы обязательно одолеем Верховную. Но к Офталамусу лучше не обращаться, а наоборот, держаться от него подальше. Терпеть не могу, когда меня выбрасывают в пропасть! Нам, бякам
Но не успела Аля закончить мысль, как произошло нечто настолько невероятное, что она поперхнулась. А именно: кто-то лез к ним в окно в окно неприступного замка, стоящего на крутой горе, на головокружительной высоте.
Но не успела Аля закончить мысль, как произошло нечто настолько невероятное, что она поперхнулась. А именно: кто-то лез к ним в окно в окно неприступного замка, стоящего на крутой горе, на головокружительной высоте.
Сначала внутрь перекинулась одна тощая нога, а затем не менее тощая рука схватилась за подоконник. В следующий момент в комнату запрыгнул задохлик.
Он окинул существ затравленным взглядом, а узнав Мобиуса, аж весь задёргался.
Простите, у меня не было другого выхода, Ваше магическое Величество, пробубнил задохлик, клацая зубами от страха. Вы не пускали меня в дверь, и я был вынужден проникнуть через окно. Это была крайняя мера: я пытался записаться к вам на приём, но вы отказали мне и моим товарищам восемьдесят четыре раза. Что мне оставалось делать?
Хм, задумчиво произнёс Мобиус. Что-то не припоминаю, чтобы я кого-то прогонял. Может быть, ты мой ночной кошмар?
Нет, задохлик отрицательно затряс головой. Я не кошмар, я обыкновенный задохлик.
Познакомьтесь, господин Мобиус, это Лем, сказала Аля. Если бы не он, я бы не попала в Башню-На-Круче. Задохлики привели меня на кочку Могучку, и я пожелала оказаться здесь, в вашем замке. Лем скромничает, он вовсе не простой задохлик, а великий вождь: все задохлики ему подчиняются.
Лем слушал молча, дрожа и кивая, обычно гладкая шёрстка сейчас стояла на нём дыбом.
Кажется, что-то припоминаю, сказал Мобиус. Однажды я получил письмо, подписанное задохликами. В нём сообщалось, что я должен немедленно бросить все свои дела, чтобы сделать их храбрыми при помощи магии. Письмо заканчивалось фразой: «Ещё раз повторяю: приступать надо немедленно, поскольку этот вопрос крайне важен для задохликов».
Значит, вы всё-таки получили письмо? Лем впился в Мобиуса глазами. А мы-то боялись, что оно до вас не дошло.
Мобиус растерялся.
Письмо дошло, но, честно говоря, я подумал, что это чья-то хулиганская выходка. А так как я тогда был чрезвычайно занят, то не стал и отвечать.
А потом ещё восемьдесят три раза после этого у вас не нашлось для нас ни минуты, с укором произнёс Лем.
Ух, может, следовало попросить волшебника вежливо? предположил Вилли.
Вежливо? переспросил Лем. Зачем? Если мне что-то нужно, я так прямо и говорю, без всяких церемоний.
Да-а, смелости задохликам не хватает, зато наглости не занимать, задумчиво произнёс Мобиус. Весьма тяжёлый, запущенный случай, этим удивительным существам действительно требуется помощь волшебника. Пожалуй, я ими займусь.
А как же Верховная? Неужели вы теперь бросите Бякандию на произвол судьбы ради задохликов? пропищал Мишель.
Не волнуйтесь, задохлики не помешают, они даже помогут в борьбе со злом. И не забывайте, что я как-никак министр магии, а значит, могу делать несколько дел одновременно.
Ура! неожиданно завопил Лем.
Он присвистнул, и вдруг из оконного проёма показалось множество худеньких ног и рук. Задохлики, дрожа и повизгивая от страха, лезли в окно целой толпой. Переваливаясь через подоконник, они жались к стене и бормотали себе под нос: «Привет, Аля. Привет, Вилли. Привет, Мишель».
Лем подошёл к своим собратьям и обнял за плечи Щуплика.
Добро пожаловать в мою берлогу, задохлики! воскликнул Мобиус. А теперь, когда все в сборе, давайте-ка обсудим наш план. Итак, Але, Вилли и Мишелю я поручаю как можно скорее вылечить муравья, пока колдовство не дало побочных эффектов. Дело в том, что магия, если она применяется продолжительное время, может повлиять на существо стать частью его самого, изменить его характер. Ну а я начну борьбу против злой колдуньи прямо сейчас, а задохликов я назначаю моими помощниками. Вы согласны, задохлики? обратился он к испуганным существам.
Существа молчали, глядя на Мобиуса исподлобья. Чувствуя угрозу от министра магии, они уже готовы были разбежаться.
Вилли, у меня есть к тебе просьба напоследок, сказал Мобиус ухарю. Одолжи мне на время твою шапку-невидимку.
Конечно, берите! Вилли с облегчением выдохнул: он-то испугался, что ничем не сможет помочь великому магу, а просьба оказалась такой пустяковой. Ухарь откопал в сумке шапку и с широкой улыбкой протянул Мобиусу.