Почему ты не разговариваешь с Бридж? внезапно спрашивает он. Она тебя обидела?
Вопрос застает меня врасплох.
Да, Шон. Она сделала кое-что не очень хорошее.
Значит, она больше не будет со мной оставаться?
Нет, уверена, что будет. Она тебя любит.
Я не люблю Бридж.
Шон!
Ты из-за нее плакала. Ты теперь все время плачешь. Братишка бросает песчаного человека на дно коробки. У тебя еще остался тот, которого ты мне купила?
Я улыбаюсь. Достаю свой рюкзак и начинаю искать игрушку, но вдруг ощущаю внутри болезненный укол. Ох! И показываю на груду сломанных фигурок:
Отдам при одном условии. Веди себя хорошо с Бридж. Посидеть с тобой могут только Бридж или дедушка, маме больше некого попросить. А дедушка уже слишком стар.
Хорошо, застенчиво отвечает Шон.
Я отдаю брату коробку, и он прижимает ее к груди:
Спасибо.
На кухне звонит телефон. Наверное, мама. Шонни встает, чтобы взять трубку, а я в это время ищу подходящего нового парня для Амидалы.
Я вас не понимаю, говорит он. Пожалуйста, говорите на английском.
Шон? Кто это? Просто повесь трубку.
Ага! Люк Скайуокер! Без руки, но сойдет. Амидала и Люк целуются. Стоп. А разве она не его мама? Я отбрасываю Люка в сторону, словно он оскорбил меня лично, и дальше роюсь в коробке.
У тебя странный голос. Да, она здесь.
Шон?
Так ты ее ПАРЕНЬ? Мой брат заливается смехом.
Я бросаюсь на кухню и выхватываю телефон:
Алло? Сент-Клэр?
На другом конце линии смех. Шонни высовывает язык, и я легонько щелкаю его по носу:
ИДИ ОТСЮДА.
Что, прости? спрашивают в трубке.
Я говорила с Шоном. Это ты?
Да, это я.
Откуда у тебя этот номер?
Знаешь, есть такая книга. Желтенькая. Там записаны номера телефонов. А еще она выходит онлайн.
Это твой па-а-а-рень?! кричит Шонни прямо в трубку.
Я опять его отодвигаю:
Мой друг. Иди посмотри телик.
Что случилось с твоим мобильным? спрашивает Сент-Клэр. Забыла зарядить?
Да ну?! Со мной такого не бывает.
Знаю, я удивился, когда включилась голосовая почта. Но я рад, что добыл твой домашний номер. Просто на всякий случай.
Сент-Клэр преодолел столько трудностей, чтобы дозвониться, и это так приятно. Я счастлива.
Чем занимаешься? Разве ты не собирался праздновать?
Да нет. Мама неважно себя чувствует, и я остался дома. Она спит, так что, наверное, буду наблюдать за обратным отсчетом времени до Нового года в одиночестве.
Его маму выписали из больницы несколько дней назад. Но состояние нестабильное, ей то лучше, то хуже.
А как же Элли? как на автомате спрашиваю я.
Я мм уже поговорил с ней. Она празднует Новый год в Париже. Вернулась на следующий день после Рождества, добавляет Сент-Клэр.
Я представляю, как они чмокали друг друга в трубку. И сердце сжимается от боли.
Она ушла на вечеринку, угрюмо добавляет Сент-Клэр.
Прости, что тебе приходится использовать запасной вариант.
Не тупи. Второй запасной. Мама спит, забыла? Он снова смеется.
Спасибо. Так, может, мне стоит повесить трубку, пока мой вариант номер один не заснул сном младенца?
Я думаю о Шонни, который подозрительно затих в соседней комнате.
Да брось, я только что позвонил. Как твой парнишка? Он держался молодцом, хотя и не понял слово, которое я сказал.
Она ушла на вечеринку, угрюмо добавляет Сент-Клэр.
Прости, что тебе приходится использовать запасной вариант.
Не тупи. Второй запасной. Мама спит, забыла? Он снова смеется.
Спасибо. Так, может, мне стоит повесить трубку, пока мой вариант номер один не заснул сном младенца?
Я думаю о Шонни, который подозрительно затих в соседней комнате.
Да брось, я только что позвонил. Как твой парнишка? Он держался молодцом, хотя и не понял слово, которое я сказал.
У тебя забавный акцент. Я улыбаюсь. Люблю его голос.
Говори за себя, Атланта. Я слышал, что такое южный акцент
Нет!
Да! Несколько раз на этой неделе.
Я хмыкаю, и моя улыбка становится шире. Мы созванивались с Мередит несколько раз за эти каникулы, но с ней никогда не было так весело, как с Сент-Клэром. Я перебираюсь с телефоном в гостиную, где Шонни свернулся калачиком в обнимку с моим песчаным человеком.
Мы с Сент-Клэром вместе смотрим обратный отсчет. У нас с Сан-Франциско разница в три часа, но это неважно. Едва бьет полночь, мы дуем в воображаемые рожки и взрываем воображаемые хлопушки. И три часа спустя, когда полночь бьет у него, мы празднуем снова.
И впервые с тех пор, как я вернулась домой, я абсолютно счастлива. Даже странно. Дом! Как можно было так долго хотеть вернуться домой, чтобы приехать и обнаружить, что его больше нет. Быть здесь, в доме своего детства, и понимать, что настоящий дом теперь в другом месте.
Хотя это и не совсем так.
Я скучаю по Парижу, но это не мой дом. Скорее мне не хватает чего-то иного. Теплоты в телефонном разговоре. Возможно ли, что в действительности дом это не место, а человек? Раньше моим домом была Бридж. Возможно, теперь моим новом домом стал Сент-Клэр.
Я прокручиваю это в голове снова и снова до тех пор, пока наши голоса не стихают, и мы замолкаем. Просто составляем друг другу компанию. Мое дыхание. Его дыхание. Мое дыхание. Его дыхание.
Может, я никогда Сент-Клэру и не признаюсь, но это правда.