Рашми морщит нос, и Джош наклоняется, чтобы поцеловать ее.
Боже, опять начинается. Сент-Клэр гладит себя по голове и закатывает глаза.
Они что, всегда так? шепчу я.
Нет. В прошлом году было гораздо хуже.
Ой! И давно они вместе?
С прошлой зимы?
Это приличный срок.
Сент-Клэр пожимает плечами, и я замолкаю, спрашивая себя, хочу ли узнать ответ на свой следующий вопрос. Наверное, нет, но я все равно его задаю:
А давно ты встречаешься с Элли?
Сент-Клэр на мгновение задумывается.
Почти год.
Он делает глоток кофе кажется, тут его пьют все и со стуком опускает чашку на стол, испугав Рашми и Джош а.
Ох, простите, говорит он. Я вам не помешал?
Повернувшись ко мне, Сент-Клэр недовольно сверкает карими глазами. У меня перехватывает дыхание. Он прекрасен даже в гневе. Тоф ему и в подметки не годится. Это какой-то особый вид привлекательности. Прямо-таки неземной.
Давай сменим тему Он указывает на меня пальцем. Мне казалось, южные девушки должны говорить с южным акцентом.
Я качаю головой:
Только если говорю с мамой. И то лишь потому, что мама сама говорит с акцентом. Но большинство жителей Атланты говорят как все. Урбанизация. Хотя мы част о используем негритянский жаргон, в шутку добавляю я.
Канечна, отвечает Сент-Клэр по-английски.
Я выплевываю оранжево-красный суп прямо на стол. Сент-Клэр выдает нечто вроде «ха-ха», но звучит это отнюдь не весело, а я смеюсь до тех пор, пока в животе не начинает колоть. Сент-Клэр протягивает мне салфетку, чтобы вытереть подбородок.
Я выплевываю оранжево-красный суп прямо на стол. Сент-Клэр выдает нечто вроде «ха-ха», но звучит это отнюдь не весело, а я смеюсь до тех пор, пока в животе не начинает колоть. Сент-Клэр протягивает мне салфетку, чтобы вытереть подбородок.
Канечна, торжественно повторяет он.
Я закашлялась от смеха.
Пожалуйста, не останавливайся. Это так я набираю воздуха, забавно.
Зря ты это сказала. Теперь придется приберечь свой акцент для особых случаев.
У меня день рождения в феврале. Кашель переходит в сипение. Не забудь, пожалуйста.
А у меня был вчера, смеется Сент-Клэр.
Не может быть.
Нет, правда.
Парень вытирает остатки супа со стола.
Я пытаюсь забрать у него салфетки, но он отпихивает мою руку.
Так и есть, говорит Джош. Я забыл, чувак. С прошедшим днем рождения.
Неужели у тебя правда был день рождения? Почему же ты ничего не сказал?
Я серьезно. Вчера мне исполнилось восемнадцать. Сент-Клэр пожимает плечами и бросает салфетки на пустой поднос. В моей семье не принято печь торты и надевать праздничную одежду.
Но в день рождения торт должен быть обязательно, возражаю я. Так принято. Это ведь самый лучший день в жизни.
Я вспоминаю, как прошлым летом мы вместе с мамой и Бридж испекли для Шонни торт. Лимонно-зеленый торт в виде головы мастера Йоды из «Звездных войн». Бридж даже купила сахарную вату, чтобы воспроизвести его волосатые уши.
Вот поэтому я ничего и не сказал.
Но ведь вчера вечером ты делал что-нибудь необычное? Я имею в виду, Элли наверняка куда-нибудь тебя вытащила?
Сент-Клэр берет чашку с кофе и тут же ставит ее обратно на стол, не сделав ни глотка.
В моем дне рождения нет ничего особенного. И я совершенно спокойно к этому отношусь. Честное слово, я не нуждаюсь в торте.
Ладно, ладно. Хорошо. Я примирительно поднимаю руки. Не буду желать тебе счастливого дня рождения. И даже счастливой прошедшей пятницы.
О, счастливой пятницы можешь пожелать. Сент-Клэр улыбается. Против пятниц ничего не имею.
Кстати о пятницах, вмешивается Рашми. Почему ты не пошла с нами вчера вечером?
У меня были планы. Я общалась с Бридж, моей подругой.
Все трое смотрят на меня в ожидании продолжения.
По телефону.
Но ты ведь выходила куда-то на этой неделе? спрашивает Сент-Клэр. Я имею в виду за территорию школы?
Конечно.
Так оно и было. Выходила, чтобы добраться до других построек школьного городка.
Сент-Клэр поднимает брови:
Врушка.
Позволь уточнить. Джош складывает руки в молитвенном жесте. Пальцы у него такие же худые, как и все остальное, а на указательном черное пятно от краски. Ты живешь в Париже уже неделю и до сих пор не бывала в городе? Хотя бы в одной его части?
Мы гуляли с родителями в прошлые выходные. Я видела Эйфелеву башню. Издалека.
С родителями, золотце. И какие у тебя планы на сегодняшний вечер? спрашивает Сент-Клэр. Постирать белье? Сходить в душ?
Эй! Нельзя недооценивать важность гигиены.
Рашми хмурится:
И где ты собираешься есть? Столовая будет закрыта.
Ее забота трогает меня до глубины души, но я сомневаюсь, что она предложит мне присоединиться к ним с Джошем. Не то чтобы я хотела пойти с ними. К тому же в обед я собиралась совершить набег на местный автомат с едой. Выбор там небольшой, но я, по крайней мере, понимаю, как он работает.
Так я и думал, говорит в ответ на мое молчание Сент-Клэр и качает головой.
В его темных волосах я замечаю несколько спутанных прядей. У меня перехватывает дыхание. Если бы в Олимпийские игры включили соревнования по волосам, Сент-Клэр разбил бы любого противника в пух и прах. Сплошные десятки. Золотая медаль.