Древние китайские моряки изобрели не только водонепроницаемые отсеки, но также стали первыми, кто начал использовать «косой парус», позволивший плавать под острым углом к ветру. Впоследствии (через арабских пиратов) это изобретение перекочевало в Африку и Византию. В период Сражающихся царств (403221 гг. до н. э.) китайцы имели самые передовые технологии в металлургии, включая доменные печи с дутьем и вагранки, а кричный горн и кузнечно-пудлинговый процесс были известны во времена династии Хань (202 г. до н. э. 220 г.). К IV в. китайцы уже разработали доменные печи, могли получать чугун из железной руды. Это произошло за 1200 лет до того, как первая доменная печь появилась в Европе. К 1100 г. в Китае действовали доменные печи с производством свыше 100 000 т чугуна в год (эту технологию «переоткроют» в Англии лишь в XVIII в., и с этого момента начнет отсчет индустриальная революция). Доказательств этому много раскопки, свидетельства из древних китайских энциклопедий, а также большое количество железной китайской посуды в средневековой Европе.
Спички, бумага, бумажные деньги, порох, мины, многоступенчатые ракеты, механические часы, компас, тяжелый плуг, подобие книгопечатания все это было изобретено за много веков до европейских открытий!
Согласно сохранившейся древней системе, основанной на доминировании Китая, страны, которые хотели торговать с Китаем и иметь доступ в Восточное море, включая Японию, должны были выплачивать Китаю дань. Длительное время суда из Японии привозили серебро, но запрет, который ввел Юн-Лэ, очень быстро свел на нет как частную торговлю, так и межгосударственные обмены. Даже морские джонки с более чем двумя мачтами в Китае были запрещены.
Отказ от международных связей вызвал широкомасштабное развитие незаконной частной торговли и пиратства. Береговая охрана Китая оказалась полностью коррумпированной. К тому времени (1557 г.) португальцы уже основали свою базу в Макао. Они были прекрасно осведомлены о торговой ситуации и легко шли на контакты с китайскими и японскими пиратами. В 1567 г. китайские власти отменили запрет на частную торговлю, но запретили подданным торговлю с Японией. Это дало португальцам невероятно благоприятную возможность для операций. Большей свободой пользовались только венецианцы в последние годы Византийской империи.
Запросы на получение доступа японцев в Китай в 1513 г. и в период с 1521 по 1522 г. были отклонены. В 1539 г. китайцы конфисковали груз японских судов, используемых для перевозки дани. В 1544 г. японская попытка возобновить торговлю вновь была отвергнута. Этого было достаточно для возникновения японской враждебности.
Эти политические события происходили в то время, когда Япония уже стала крупнейшим производителем серебра[94]. Китайскому рынку не хватало серебра, и соотношение золота к серебру в Китае было более выгодным для серебра, чем в Японии. Поскольку китайцы запретили японским кораблям входить в их порты, основными поставщиками японского серебра в Китай стали китайские пираты и португальцы. Торговли между Японией и Китаем не было до 1557 г., поэтому Португалия очень легко завоевала Макао.
Прибыли португальцев резко возросли. Португальские корабли из Малакки привозили индонезийские специи в Макао. Продав их в Китае, купив на выручку китайский шелк и золото, португальцы плыли из Макао в порты на юге Японии (Хирадо и Нагасаки). На вырученные средства покупалось японское серебро, которое перепродавалось в Макао. На выручку снова закупался шелк для отправки в Японию или в Гоа. Так собственными руками китайцы отдали свой счастливый клевер.
Япония
Португальская торговля сопровождалась миссионерской деятельностью иезуитов. Франциск Ксаверий был в Японии в 15491551 гг., когда иезуиты очень успешно занимались обращением неверных на юге Японии. Число японских христиан вскоре увеличилось до 300 000 (кроме новообращенных в Гоа и в Китае). Японцы были заинтересованы в португальских кораблях, картах и навигации. Еще более они были заинтересованы в оружии. Португальские технологии той эпохи были даже воспроизведены в японском искусстве «намбан» (южный варвар). Португальцы еще в 1543 г. завезли в Японию огнестрельное оружие, которое быстро оценили военные. Японцам удалось скопировать оружие и наладить его производство у себя в стране. Производство оружия сыграло решающую роль в ходе гражданской войны в Японии. После 1615 г. новый сегунат начал успешную политику по его ликвидации и ограничению использования мечей самураев.
В 1596 г. испанские власти в Маниле пытались повторить португальский успех и направили в регион францисканских миссионеров. Последние действовали столь агрессивно, что сложилось ложное впечатление, будто Испания хочет завоевать территории. Испанские миссионеры, а также 19 новообращенных были распяты в Нагасаки. В том же году Тоётоми Хидэёси[95] конфисковал испанский галеон «Сан-Фелипе», и с этого момента Япония враждебно воспринимала любую миссионерскую деятельность. Вскоре японцы наладили контакты с английскими и голландскими торговцами, которые не выказывали серьезных религиозных амбиций. В конце концов христианство объявили вне закона, и в 1639 г. португальцы были изгнаны из страны. Отныне торговля Японии с материком (а значит, и поставки японского серебра) перешла в руки китайских и голландских торговцев.