Я подумала, что сейчас мне это для желудка в самый раз, сказала она.
Мередит беспокоит желудок, объяснил дочери Байрон.
Отвернувшись к окну, Ария улыбнулась. Может быть, ей повезет, и Мередит подхватит бубонную чуму.
Соли я мало положила. Мередит стукнула Байрона по руке. Так что тебе тоже полезно.
Ария с любопытством глянула на отца. Байрон имел обыкновение солить каждый кусочек, который цеплял вилкой.
С каких это пор ты перешел на малосольную диету?
У меня высокое давление, ответил Байрон, показывая на сердце.
Ария наморщила носик.
Ничего подобного.
Да нет, высокое. Байрон заткнул салфетку за ворот. С некоторых пор.
Но раньше ты никогда не ел малосоленую пищу.
Я диктаторша, заявила Мередит.
Она со скрежетом отодвинула стул и села. Арию Мередит посадила у головы Злой ведьмы, и она пододвинула чашу на ее зеленое лицо.
Держу его на диете, продолжала Мередит. И витамины заставляю принимать.
Ария ссутулилась, в животе клубился страх. Мередит вела себя, как жена Байрона, а ведь он жил с ней всего месяц.
Мередит кивнула на руку Арии.
Что у тебя там?
Ария сообразила, что все еще держит в руке, лежащей на коленях, болванчика-Шекспира, которого подарил ей Эзра.
О. Да так друг один подарил.
Друг, увлекающийся литературой, насколько я понимаю.
Мередит протянула руку к болванчику, пальцем толкнула голову Шекспира. Та закачалась. В глазах Мередит Ария разглядела подозрительный блеск. Она оцепенела. Неужели Мередит знает про Эзру? Ария взглянула на Байрона. Ее отец, ничего не замечая, преспокойно ел суп. Он не читал за столом, как это постоянно делал дома. Неужели Байрон был очень несчастен, когда жил с ней и ее матерью? Неужели Мередит, любительница чучел и нарисованных тараканов, нравится ему больше, чем милая, добрая, нежная мама Арии, Элла? И почему Байрон решил, что Ария будет сидеть сложа руки, молча примет его новую привязанность?
Кстати, у Мередит для тебя сюрприз, подал голос Байрон. Каждый семестр она имеет право посещать какой-то один курс в Холлисе бесплатно. Она говорит, что в этом семестре ты можешь ходить вместо нее.
Именно так. Мередит протянула Арии справочник с описанием курсов непрерывного образования в колледже Холлис. Может, попробуешь походить на один из моих курсов по искусству?
Ария впилась зубами во внутреннюю часть щеки. Лучше постоянно ходить с осколками стекла в горле, чем лишнюю минуту провести в компании Мередит.
Давай, выбери что-нибудь, настаивал Байрон. Ты ведь этого хочешь.
Они что заставляют ее? Резким движением Ария открыла справочник. Как интересно: «Немецкий кинематограф». А вот «Микробиология». Есть и особые курсы, например: «Запущенные дети и неблагополучные семьи».
Описание одного курса привлекло ее внимание. «Бездумное искусство: создавайте уникальные шедевры в согласии с нуждами, потребностями и желаниями своей души. Благодаря ваянию и чувствительности рук студенты учатся в меньшей степени полагаться на зрение, а в основном на свое внутреннее «я»».
Ария обвела этот курс серым карандашом с эмблемой геологического факультета Холлиса «Камни это круто!», который был заложен между страницами в справочнике. А что, прикольный курс, решила она. Может, это что-нибудь наподобие занятий йогой в Исландии, где вместо упражнений на растяжку Ария с остальными студентами танцевала с закрытыми глазами, издавая звуки, похожие на соколиный клекот. Именно сейчас ей нужно немного бездумности. К тому же этот курс преподает не Мередит. Просто идеальный вариант.
Байрон, извинившись, поднялся из-за стола и поспешил в крошечную ванную. Когда оттуда донесся шум потолочного вентилятора, Мередит положила на стол вилку и прямо посмотрела на Арию.
Я знаю, что ты думаешь, ровно произнесла она, большим пальцем потирая розовую татуировку в виде паутины на своем запястье. Тебе ненавистно, что твой отец со мной. Но лучше смирись с этим, Ария. Как только твои родители оформят развод, мы с Байроном поженимся.
Я знаю, что ты думаешь, ровно произнесла она, большим пальцем потирая розовую татуировку в виде паутины на своем запястье. Тебе ненавистно, что твой отец со мной. Но лучше смирись с этим, Ария. Как только твои родители оформят развод, мы с Байроном поженимся.
Ария проглотила неразжеванные макароны и откашлялась в суп, разбрызгав его по всему столу. Мередит, вытаращив глаза, отшатнулась.
Что не вкусно? с жеманной улыбочкой осведомилась она.
Ария резко отвела взгляд. Горло горело. Да, кое-что ей не по вкусу, но не варево Злой ведьмы.
6. Эмили просто милая невинная девочка со Среднего Запада
Быстрей! подгоняла Эбби, таща Эмили за собой через двор.
Солнце опускалось за ровный айовский горизонт, тут и там резвились повылезавшие отовсюду длинноногие жуки. Судя по всему, не только Эбби и Эмили, но и два ее старших кузена, Мэтт и Джон, тоже собирались порезвиться.
Вчетвером они остановились на обочине дороги. Джон с Мэттом сменили простые белые футболки и рабочие штаны на мешковатые джинсы и футболки с пивными слоганами. Эбби одернула на себе топ, посмотрелась в маленькое зеркало, проверяя, не размазалась ли губная помада. Эмили, в тех же джинсах и футболке, в которых приехала, чувствовала себя невзрачной серой мышкой так же, как всегда в Роузвуде.