Южанке ответил Ирек:
Таким способом избыток магии сбрасывают.
Разве может быть избыток магии? удивился Айрес.
Может, если Тьма шквалом придет. От обжорства тоже бывает несварение желудка. Так и тут, только еще хуже.
Сержант с подозрением окинул островитянина взглядом:
Откуда вы явились этакие неучи, что простых вещей не знаете? Как приняли-то вас в Академию, таких невеж? Да еще и боевую специальность выбрали.
С архипелага мы.
А что, на островах другая магия?
С архипелага мы.
А что, на островах другая магия?
Да такая же, но ее у нас много не бывает, лицо Айреса стало кислым, как лимонный пирог без сахара. Нам обычных бурь и шквалов хватает, они, видать, и забирают избыток.
Я успела перехватить недоуменный взгляд Ирека, но тут мы пришли наконец к воротам в ограде замка, явно не парадным, и мракары распахнули передо мной дверь в сторожевую. На миг мне показалось, что за ней такая же черная монолитная стена, как и вокруг двери.
Лика Тария со мной, распорядился Драхис. Остальные ждут снаружи. Ирек, к тебе это тоже относится.
Из погруженной во тьму каптерки раздалось зычное:
Ирек тут? Драхис, держи его крепче! Давно мечтал лично прибить негодного мальчишку!
Второгодник не успел смыться: реакция у мракаров была что надо. Они мигом скрутили парня, втащили внутрь. Ирек, надо отметить, не особо и сопротивлялся. Драхис одной рукой подтолкнул меня, а второй захлопнул дверь перед носом возмущенной Миранды.
Мы оказались в таком кромешном мраке, где даже ночное зрение отказывало. Тут же зажглись зеленым глаза успевшей просочиться мантихоры. Правда, в их свете все равно ничего не разглядеть.
Попался, Ирек! громоподобно хохотнул кто-то во тьме.
Глава 18
Лика, или Тени исчезают в полночь
Мантихора и та перепугалась, прижалась к моим ногам. А вес у киски такой, что она притиснула меня к стене, как гвоздями приколотила. Зато ее хвост, оснащенный кисточкой шипов на конце, не меня хлестнул.
Оууу! взвыл говоривший. А это будущее чучело что тут делает? Ну-ка, ко мне, зверюга. Хороша! Красавица!
Мантихора притиснулась ко мне еще плотнее, едва мои косточки не хрустнули. Но тут какая-то неодолимая сила ухватила ее и подняла вверх, как котенка. Зверюга жалобно взмявкнула, попыталась уцепиться за стену когтями. На голову посыпалось каменное крошево. Я шарахнулась, налетела на что-то массивное. И меня тоже сцапали за шкирку и подвесили!
Так, а это что за пигалица?
Это со мной, быстро внес ясность Ирек.
Меня бережно поставили на ноги. Как же мне надоело глазами во тьму лупать и ничего не видеть. Когда свет догадаются соорудить? Или заклинания тут не работают?
И ты у двери не стой, Ирек. Проходи, не стесняйся, пригласил тот же громогласный бас. Теперь ты у меня не сбежишь, пока должок не отдашь. А на него еще проценты набежали за то время, пока ты за стенами Академии прятался от старых друзей.
Сколько?
Пятьдесят бутылок!
Потрясенный Ирек щелкнул пальцами, запалил развешанные по стенам магические факелы. Точнее, сначала резануло алым светом по отвыкшим глазам, а уже потом, проморгавшись, я увидела потрясенные очи второгодника. И остальных присутствующих.
Кроме семерки сопровождавших нас мракаров, в сторожке было еще два демона. Одного сложно было разглядеть за один раз настолько огромен он оказался. Даже в сидячем положении.
Я рассматривала великана частями. Столбы ног, бревна рук, оснащенных саблями когтей. Бочкообразное туловище, прикрытое черной шипастой сталью доспеха. Мантихору он взгромоздил на колени и почесывал за ухом кончиком когтя. Впечатленная кошка не смела рыпнуться, но глаза у нее были ошалелые.
Демон улыбался, демонстрируя невиданные клыки, торчавшие кинжалами из-под верхней губищи. Три массивных рога почти упирались в потолок. Из-под тяжелых надбровий отсвечивали алым глазищи с блюдце. По идее, именно так должен выглядеть темный властелин.
А не треснет? выдавил наконец Ирек.
В самый раз, отмахнулся демонище, забыв о тесноте помещения. Сержант Драхис, стоявший к нему ближе всех, шарахнулся, едва избежав участи быть рассеченным пополам. А мне стало интересно, как это чудище сюда попало? Дверь по виду целая, но она же была для него что для меня нора кролика!
Я потеребила Драхиса, спросила потрясенным шепотом:
Кто это?
Шаис, прошептал сержант. Был начальником дворцовой охраны и личным телохранителем владыки, но недавно ушел в отставку. Ты, пожалуй, тут подожди, а я амуницию тебе принесу.
Он бочком выскользнул в дверь. Великан проводил его задумчивым взглядом. Между тем Ирек кипел от возмущения:
И как одна жалкая бутылка, и та початая, успела за это время вырасти до полусотни?
Я ее поливал мечтами и кровью девственниц, ляпнул демон и, спохватившись, покосился на меня. Ну, фигурально выражаясь. Короче, друг Ирек, надо мне не меньше полусотни штук твоей лечебной дряни. Очень надо.
Зачем тебе столько бальзама? Это ж на всю мракармию хватит и еще останется. Да у меня ингредиентов не найдется на такое количество!
Десяток склянок в гарнизоне оставлю для ребят, а то их потрепало сильно в последней вылазке. Остальное поменяю на редкое противоядие для племянника.