Что произошло, госпожа? Почему не сработали заклинания?
Усталый голос Эльды ответил насмешливо:
Это Лойт решила наказать меня, девочки. Я обидела ее статую.
Статую?
Ну да. Посмела стукнуть вот этой рукой. И Лойт позволила хиссе немного ее погрызть.
Дьяр скрыл удивление, сделав вид, что ничего не слышал. Поинтересовался у кареглазой воительницы, не отходившей от него ни на шаг:
И что вы будете делать с пойманной? Показывать в клетке за деньги?
Еще сутки назад она была нашей сестрой. Попытаемся вывести ее из сна разума и вылечить.
От бешенства? Это часто случается с сельо?
Только с теми, кто погас вместе с жизнью любимого, терпеливо ответила девушка. Человеком она уже не станет, но и зло творить не сможет.
И много еще таких тварей на вашем болоте? Мне надо найти товарищей.
Хисса была тут единственной. Но твои слуги уже найдены, и теперь они наши пленники, сообщила кареглазая. И ты тоже.
Кто тебе сказал? прищурился принц, вскинув голову.
Эльда, раздвинув девушек, приблизилась к нему. Руку ей уже перевязали. Дьяр выпрямился, с трудом выдерживая взгляд гордой царицы амазонок. Глаза у нее были в точности как у Лики глубокие, словно океан, только оттенок не зеленый, а серый. Очень недоброжелательный ледяной океан. А ее растрепавшиеся темные волосы, окутавшие плечи, напоминали грозовые тучи.
Она разглядывала Дьяра не менее пристально, чем он последнюю любовь своего отца. Сейчас он хорошо его понимал. Воинственная царица Серых Холмов, разгоряченная схваткой, оказалась не просто красива, а сокрушительно прекрасна. Если ее дочь Аэлика станет такой же, когда повзрослеет то лучше забыть о ней уже сейчас. И о дурацком пари Дамира. Вот только Дьяр не привык сдаваться.
Это я им сказала, принц, процедила царица, устав держать паузу. Вы все останетесь тут заложниками.
И кто сможет удержать меня насильно? поднял он бровь.
А жизни твоих «теней» для тебя ничего не значат? Если решишь биться, они умрут.
Он и не собирался драться. Даже не потому, что перед ним женщина. Демоны слишком хорошо знали, что иная демоница даст фору и нескольким мужчинам. А только потому, что эта женщина мать Лики.
Дьяр натянул привычную маску высокомерного принца без стыда и совести.
Биться с раненой женщиной мало чести для воина. Я уйду тенями и без драки. Ты не сумеешь остановить. А мои телохранители тут Дьяр соорудил презрительную усмешку, полагающуюся темному цинику. Значит, они достойны такой позорной участи. Где это видано, чтобы принцы выкупали собой жизни слуг?
Эльда скривила уголки губ.
У Сатарфа не слишком умный наследник. Передай ему мои соболезнования.
Непременно, демон чуть покраснел. Если подскажешь, где сейчас мой отец.
А я должна это знать? удивилась Эльда.
Так он у вас тут сегодня не появлялся?
Мне не докладывали о таком госте, мраморный лоб царицы прочертила озабоченная складка. Разве Сатарф не нашелся?
Помедлив, юноша признался:
Он появлялся на пару дней, но опять исчез.
Появился, взял Лику в заложницы, написал ее отцу хамское письмо и исчез? Где моя девочка, Дьяр?
Что значит в заложницы? изумление демона нарастало. Сегодня утром я видел ее на занятиях в Академии Тьмы. А владыка уже пропал к тому часу.
Эльда задумалась.
Почему ты решил, что он отправился к Серым Холмам?
Дьяр объяснил и с некоторым злорадством понаблюдал, как порозовела царица. Квиты. И он решил, пользуясь моментом, заполучить союзника. Если удастся помирить владыку и царицу, отец перестанет лапать Лику, а Дьяр мучиться от бессильной ревности.
Он помнит вас до сих пор, госпожа Серых Пределов, сказал он, придав голосу глубочайшую задушевность. И не обидит Лику. Но должен сказать вам, что вашей дочери угрожает другая опасность. Она очень похожа на вас. И отец не остался к ней равнодушным, вспомнил юность. Если Сатарф решит ее добиться, он это сделает. Тут никто владыке не соперник.
Ну уж нет! ноздри Эльды раздулись от гнева. Он не посмеет!
Дьяр бросил на разъяренную царицу оценивающий взгляд из-под ресниц, скорбно вздохнул:
Уже посмел. Он ее поцеловал. А если владыка Тьмы захочет, ни одна женщина не сможет устоять перед ним. Даже сельо.
Не бывать этому! пальцы Эльды сжали рукоять меча.
Только вы можете остановить его. И спасти от него Лику.
Да чтоб он сдох! Как?
Не знаю. Я не знаю, что произошло между вами, отец не рассказывал. Но если вы сможете забыть о гордости и попросить у него прощения, он сразу забудет обо всех других женщинах. Потому что на самом деле ему никто другой не нужен, вот это я точно знаю.
Ошеломленная Эльда несколько долгих мгновений взирала на принца потемневшими, как море в шторм, очами. Выдохнула:
Мне просить у него прощения? Мне? Ты не ведаешь, о чем говоришь! Даже представить не можешь!
Я сразу признался в неведении. Может, это ему надо встать на колени и просить у вас прощения. Так простите же его наконец! Ваша вражда никому не принесла пользы, царица.
И уж точно помешает планам Дьяра, но этого принц не стал сообщать, разумеется.
И уж точно помешает планам Дьяра, но этого принц не стал сообщать, разумеется.