Все равно однажды в самый неподходящий момент в твоей собственной спальне появится сухонькая горбатая старушка и погрозит тощим костлявым пальцем:
Вставай, негодница!
И это в самый пик страсти, когда Эльда забылась наконец наедине с пылким молодым демоном!
Рагана? вскинулась царица, прикрываясь покрывалом. Что случилось?
Да уж случилось! Жду тебя там, переместился узловатый старушечий перст по направлению к узорной двери в купальню. Уж я тебе все косточки разберу и перемою!
С этим грозным обещанием ведьма растаяла.
Побледневшая Эльда сползла с ложа, завернулась в шелковую накидку. Ее пальцы слегка дрожали, темные волосы в беспорядке рассыпались по белоснежным плечам.
С этим грозным обещанием ведьма растаяла.
Побледневшая Эльда сползла с ложа, завернулась в шелковую накидку. Ее пальцы слегка дрожали, темные волосы в беспорядке рассыпались по белоснежным плечам.
Что происходит, госпожа? демон приподнялся на локте. Кто это был? И как она смеет врываться и приказывать тебе?
Это моя суэнни, вздохнула царица. Она имеет право прийти ко мне в любой момент. И с ней лучше не спорить.
Суэнни? юноша недоуменно нахмурил брови.
Вторая мать. Суэнни воспитывает не тело, а душу. И потом присматривает за судьбой и хранит.
Я думал, ангелы-хранители выглядят иначе.
Это ведьмы, а не ангелы, царица напоследок провела кончиками пальцев по его щеке: Сиэн, ты должен навсегда покинуть мой дворец и надолго забыть дорогу в Серые Холмы.
Ты прогоняешь меня, госпожа? вскинулся демон. Почему? В чем я провинился?
«Не ты, мальчик Я. Только я».
Ни в чем, милый. Просто вышло твое время. Тебя проводят в храм Лойт. Не бойся, богиня не причинит тебе вреда. Она поможет отвыкнуть от меня.
Юноша протянул руку поймать кончик шелковой ткани, но через миг бессильно уронил: с царицей Серых Холмов не спорят даже демоны. Прошептал:
Но я люблю тебя.
Царица резко отвернулась, пряча ставшие холодными глаза.
Тебе это лишь кажется, мальчик.
Лойт возьмет мою память о тебе, да? Но я не хочу ничего забывать!
Ты не забудешь, она обернулась в дверях купальни. Богиня возьмет твою тоску, если она непритворна. Только и всего. Это такая малость.
«Не твоя любовь мне нужна. Та, которой не было и уже не будет»
По ее беззвучному знаку вошли две стражницы. Черноволосый демон, не успев вспыхнуть гневом, судорожно прикрылся крыльями. Эльда в досаде закусила губу: только сейчас, предупрежденная суэнни, она осознала, как болезненно мерцают его глаза и потускнели крылья. Изменения еще слабы, но они есть. Если бы не Рагана, они могли стать необратимыми.
Уже не оглядываясь на оскорбленного ею демона, царица вошла в купальню. Дверь за ней плотно закрылась.
* * *Рагана сидела в кресле-качалке и мирно вязала шарф, деловито посверкивая спицами. Вскинула блеклые голубые глаза на вошедшую царицу:
Ну что, поняла теперь, деточка?
Да. Я увидела, Раг. Спасибо, что заставила прозреть.
Прозреть! фыркнула ведьма. Стала бы я утруждать себя такой дальней дорогой ради здоровья твоих мальчиков. Ты знаешь, что на твою возню с этим демоненком сейчас Лойт смотрела, а ты даже не почуяла?
Я привыкла, она часто приходит, хотя я уже давно не ее жрица, Эльда, пожав плечами, скинула покрывало и окунулась в теплую воду бассейна.
А то, что на тебя и твоя дочь смотрела, тоже в порядке вещей?
Что-о?! вспыхнула Эльда, покраснев. Лика? Вот негодяйка! Но как?
Лойт открыла.
Зачем?
Точнее, богиня не ей открыла. Твоя девочка «лунный мост» умудрилась выстроить без помощи вашей верховной. И вместе с Аэликой на него ступил еще один тип суэнни хитро прищурилась. Возьмись-ка за поручень, солнышко, а то утонешь ненароком.
Присмиревшая царица, как послушная девочка, подплыла к поручням лесенки, уцепилась. Ведьма довольно кивнула:
Так-то лучше. Ну, слушай. Не знаю, как такое стало возможно, но сегодня Лойт показала твои постельные забавы повелителю Сатарфу.
От бешеного вопля Эльды всколыхнулась вода бассейна и задребезжали стекла в оконных рамах. Под хитрым прищуром старушки пальцы царицы соскользнули с поручня, и Эльда, потеряв опору, ушла под воду, но тут же вынырнула и закашлялась.
Глотнула водицы? Вот и хорошо, успокойся уже, пробормотала Рагана. Закончив вязать ряд, перевернула рукоделие и снова замелькала спицами. Но, дорогая моя, ты же понимаешь ради того, чтобы сообщить тебе о невольных свидетелях твоих утех, я и пальцем не пошевелила бы.
Царица выбралась из бассейна, легла в изнеможении на брошенное прямо на мраморный пол покрывало и уткнулась в ладони. Ее плечи мелко подрагивали.
Что же еще, Раг?
Ведьма обмотала недовязанный шарф вокруг клубка, воткнула в него спицу и убрала рукоделие в карман передника.
Не догадываешься? Ты опять подошла к самой грани.
Но ведь уже десять лет не было приступов, прошептала Эльда. И сейчас ничего похожего
Что, совсем ничего?
Но ведь это был сон, просто сон, Раг.
Не лги себе, строго взглянула суэнни. Простой сон не бросил бы тебя вплотную к гинье. Если бы я тебя сейчас не остановила да лунная богиня случайно не обратила к тебе глаза и сердца любящих тебя, ты бы сорвалась и высосала этого мальчишку. И все. Не было бы уже моей девочки Эльды. Так что же, моя милая, довело тебя до такого гнева, что ты начала терять разум?