Он пытался захватить и наших девушек, но мы умеем умирать быстро, и так, чтобы и трупа не осталось. Ему нужна лунная дева. Или хотя бы полукровка, не обладающая всей силой сельо. С такой ему легче справиться. Вот я и пришла.
Наживка, значит? С такой-то родословной? Твоя богиня совсем свихнулась, такими ценными жертвами разбрасываться.
Я сама вызвалась, у меня больше шансов уцелеть. А если я вся такая ценная, могли бы меня тут и накормить, и напоить, и спать уложить, а не пытки с допросами устраивать.
Тень, таившаяся в углу, не выдержала. Сгустившись в клубок мрака, раскрыла сложенные в кокон крылья, и явила нам злого и растрепанного синеглазого демона.
Похоже, наш пострел везде поспел: и подслушать допрос, и с сестричкой подраться, судя по свежей ссадине на многострадальной щеке.
Идем, процедил он. И накормлю, и спать уложу.
Никуда не пойду! Сколько можно меня туда-сюда таскать, я тебе не саквояж.
С биркой, хихикнула Кикируся, выразительно уставившись на мой живот, прикрытый туникой. Оставь девицу тут, дитятко. А покушать я что-нибудь найду, поскребу по сусекам.
Не надо! испугалась я. Ведьма такого наскребет век потом не отскребешься. Потерплю до утра. У девчонок посмотрю сухарики. У Шурша, в конце концов, он у нас вечно баночки с джемом таскал. Кстати, как он там?
Да что с ним сделается? отмахнулась старуха. Дьяр его простынками крадеными спеленал в яйцо, а я корми! Ой, вот у драконыша-то бульончик в мисочке еще остался. Из лягушечек с пиявочками. Щас принесу, подогрею только. Или холодненьким поешь?
И какое из этих двух зол ведьмы и демона худшее?
Принц, оценив степень зеленоватости моего лица, ухмыльнулся:
А я предлагал кое-что получше. Не захотела. Неси бульончик, няня. Будем кормить болезную, он уселся, поставив стул так, чтобы перегородить мне путь к выходу. Едва довольнехонькая бабка прошмыгнула за дверь, улыбка с его лица слетела. А теперь я хотел бы услышать не нечто, похожее на правду, Лика, а саму правду.
И тут я со всей ясностью поняла, что это не принц. Его лицо, даже след от моих когтей подделан, не отличить с первого взгляда. Но при желании можно найти даже яд сельо и втереть в царапины.
И самое главное это не тот, кого я целовала. Это я знала точно. Богиня, спасибо за помощь! Получается, что теперь я смогу узнать того, кому дарила неостывающий поцелуй сельо? А дарила я всего двоим принцу при моем первом поцелуе в Академии и Иреку на студенческой вечеринке, когда захмелела. Ну, если правильно помню, потому что память о том празднестве отшибло напрочь. Кажется, еще островитянину. И бывшему однокурснику Ирека. И какому-то постороннему магу у-у-у, Лойт, клянусь, такого больше не повторится!
И что теперь делать? Дать понять, что не обманута «серой тенью», или подыграть? И не потому ли бабка намекнула, что не отпустит меня никуда с копией принца? «Оставь девицу тут». И по имени его в этот раз не называла!
Правду, Лика, напомнил лжепринц.
Почему вы решили, что я вру, ваше высочество? Я правду сказала.
Может быть, что-то тут и было от правды. Но не вся. Я хочу услышать всю. И лучше уж пусть услышу я, чем мой отец. Не так ли?
Я сделала вид, что задумалась.
Кикируся обернулась быстро, грохнула на стол поднос с горшочками, от которых умопомрачительно пахло. У меня потекли слюнки, но я мужественно отвела жадный взгляд.
А почему бы и нет? улыбнулась лжепринцу. Владыке я расскажу все и без пыток, так и передай. И, пожалуй, я принимаю приглашение отужинать у вас, ваше высочество.
Ведьма аж вздыбилась:
Никуда не пойдешь! Ешь, что дают. Кухня ей моя не нравится, вишь ли! А ты ступай отседова, у нас тут парням не положено, вспомнила ведьма, метнув грозный взгляд на нарушителя. Совсем девочку замучили, никакого покою!
Копия Дьяра, потерпев полный разгром и поражение, отступила в тень и исчезла. А вот принцу тень искать без надобности, не преминула я отметить.
Перед тем, как выпасть в сон, я даже поела вкуснющих пиявок, или что там было в горшочках. Совершенно сказочное яство оказалось.
Почему Дьяр не вернулся, как обещал, а послал присмотреть за мной двойника? тревожно билась мысль. Что у него случилось?
* * *Демонская коса! Зачем я ее только отрастила! ругалась я наутро, пытаясь наложить иллюзию на волосы. Никто не захотел помочь мне снова их покрасить, даже Миранда. Все порошки, предусмотрительно положенные мамочкой в багаж, оказались испорченными наверняка ведьма Кикируся постаралась. И как я теперь людям на глаза покажусь?
Скажешь, что покрасилась в блондинку, посоветовала Миранда.
Где это видано, чтобы темная красилась в блондинку?! вопила я.
Где ты видишь тут блондинку? подняла бровь Зулия.
Порошки не просто испортились, они подействовали самым неожиданным образом, и теперь коса напоминала мочалку, скрученную из разноцветных ниток.
Постригусь! пригрозила я зеркалу, отражавшему совершеннейшее безобразие стоявшую дыбом, жизнерадостно радужную шевелюру. На коже тоже не осталось ни следа искусственного коричневого загара Шу и тут прошлась. И даже моим глазам вернулся естественный сине-зеленый цвет. Его еще, непонятно почему, называют «цвет морской волны», хотя у моря никогда не бывает такого цвета.