Так и говори, что скормили вампирам. А могли бы и обменять его на своего шпиона. Неужели светлым никто из демонов не попадался?
Обмен чрезвычайная редкость. Попавшийся демон всегда так или иначе искупает свой провал. А Неупокоенным тоже надо и кушать, и поддерживать популяцию своеобразным почкованием, брезгливо поморщился будущий владыка.
Да-а, не любят демоны недемонов, да они вообще никого не любят и любить не способны.
Но я собирался говорить не о Тринадцатых, а о тебе, вспомнил он.
Лучше о вампирах. Мне вот давно интересно, а как
Лика, номер-р-р не пр-р-ройдет! встопорщилось высочество. Чтобы тебе было проще и правдивее со мной говорить, я тебе кое-что поясню. Видишь ли, клятвы, которые дают Тьме владыка и его прямые потомки, имеют свойство исполняться стопроцентно.
Вот это поворот, помрачнела я. Спасибо, предупредил. Это что же получается, если темная принцесса поклялась, то она своего добьется? Ха! Когда я стану старшей жрицей, даже клятвы Темного Трона меня не достанут.
Тактика выжидательного молчания и тут себя оправдала.
Я знаю о клятве Зарги, продолжил Дьяр, потому что ее знает Тьма, а я все-таки наследник, и дело касается чести Темного Трона. Рано или поздно сестрица нашла бы тебя, и было бы все по ее слову и не так безобидно. Теперь я сделал так, что ее клятва формально выполнена не придраться. Никому еще не удавалось перейти Зарге дорогу и остаться в живых.
Не вся выполнена. Зарга еще поклялась, что я поцелую ее плеть.
Это совсем несложно организовать. Ты лучше меня поцелуй.
Не вижу, чем лучше.
Да хотя бы в награду за твое спасение, Лика, ты расскажешь, что именно случилось десять лет назад.
Да я и не надеялась, что получится все скрыть. Вот только, по нашим с богиней планам, не Дьяр должен был узнать всю приукрашенную и подправленную правду, а его отец. И унесло же куда-то владыку из столицы, да еще так надолго!
Мне было почти семь лет, когда я попала Зарге в плен
В плен берут врагов, а не подданных Тархареша, заметил Дьяр.
А я тогда еще не была вашей подданной. Я сбежала из дома и пробиралась на родину моей матери, к деду. Думала, он еще жив
Ни слова неправды я ему не сказала. Просто умолчала, что бежала из храма перед посвящением в жрицы богини Лойт. Семь лет мне исполнилось уже в плену. Мой самый чудовищный день рожденья
* * *Тогда мне почти удалось бегство. Почти.
Угораздило же меня пересечь границу Тархареша как раз в тот момент, когда Зарга охотилась на оборотней. Демоны люто их ненавидят, за разумных не считают. И сгребла она меня вместе с выводком волколаков, приняв поначалу за одного из детенышей.
Зарга меня в походной палатке на цепь посадила. В качестве комнатной зверушки. Коврика под ноги. И поначалу пыталась кормить меня тем мясом, что после ее развлечений оставалось от оборотней, а поить их кровью. Я трое суток рвотой захлебывалась. Пока мне руки за спиной не связали, сама себе вены грызла, чтобы сдохнуть побыстрее.
А потом принцесса-чудовище, стоявшая лагерем в опасной близости от границы с Серыми Холмами, откуда-то приволокла двух сельо, девушку и парня. Девушка не то что жрицей не была, она и нашей магией слабо владела. Простая совсем селянка, выбравшая путь земли. Не всем из нас воительницами быть.
Вот тогда я впервые за дни плена и подала голос:
Убей ее первой, Зарга.
О, зверушка заговорила! удивилась демоница. Почему ее первой?
Потому что я приказываю.
Мне казалось, гонор и наглость болезненный, но быстрый способ покончить с пленом. Лучше, чем страшный грех самоубийства.
Ее стражницы попытались меня уму-разуму научить, как к принцессе вежливо обращаться надо. Я тогда все молочные зубы потеряла, какие еще не успели выпасть. Долго потом у меня зубы росли. И криво. Пришлось заклинаниями править.
А Зарга, отхохотавшись, заставляла меня, раз мне так хочется убить сельо, тупым ржавым ножом горло той селянке резать. И нож мне сама дала, дура. Я с этим ножом на нее и полезла. Меня убили бы легко и быстро, чего я и добивалась, не заговори та девушка:
Моя соплеменница права. Меня убить надо прежде моего мужа, потому что иначе я в хиссу обращусь.
Твоя соплеменница? Зарга перестала меня пинать и стражниц своих остановила. Так этот щенок сельо, а не оборотень? Это хорошо.
Лучше бы демоница обратила внимание на слова о хиссе. С такой тварью, как перерожденная сельо, даже демонице не справиться. Но Зарга пропустила угрозу мимо рогов. Приказала увести меня, вымыть и подлечить. И после снова доставить к ней. Она ненавидела сельо еще яростней, чем даже оборотней.
Пока стражницы топили меня, точнее, с удовольствием прополоскали пленницу в реке вместе с цепью, то и дело забывая доставать из-под воды, Зарга развлекалась с пленниками. Откуда я знала? Я же сельо. Чувствовала своих. И еще кричали они очень громко. Парень умолк первым. А потом раздались жуткий вой хиссы и треск рвущейся ткани палатки.
Именно тогда я поклялась той, от служения которой бежала, богине Лойт. Поклялась великой клятвой положить на ее алтарь свою душу, если богиня поможет мне бежать из плена и отомстить кошмарной принцессе за нас, сельо, и даже за растерзанных оборотней. По иронии судьбы, как раз в тот день было мое семилетие.