Отлично, улыбнулось мое отражение, отступило на шаг, отпустив мои ладони, и морок пропал. Я поежилась: опаснейшие существа зеркальные демоны. Лучше с ними дружить.
Янге удовлетворенно оглядел результат эксперимента.
Я бросила взгляд на свои руки: кожа от плеч до кончиков пальцев едва заметно золотилась, словно в нее впиталась исчезнувшая ткань. Ноги тоже обтянулись почти невидимыми чулками. Вот из чего пояса целомудрия надо шить!
И как это теперь снять? Соскребать?
Вернете вид доспеха, какой был, и снимете.
А татуировка зачем?
Для красоты. Вместо драгоценностей, полагающихся к вечернему платью дамы, он неодобрительно глянул на мои уши без сережек, вытащил из кармана коробочку и раскрыл. Наденьте.
Да вы что! ахнула я. А если потеряю? Откуда у бедной адептки такие деньги?
Спишем. Это часть казенного обмундирования парадные амулеты связи, дамский вариант. Будете отчитываться мне прямо на церемонии, не привлекая внимания.
Надену, не жалко. Тем более длинные серьги с черными бриллиантами вполне сочетались с «татуировкой».
* * *Когда Янге перенес меня на место церемонии, стал понятен замысел архитектора, избравшего именно такую форму дворца на эту ночь конус, опрокинутый вершиной к земле.
И время заката выбрано удачно. Само солнце оказалось ниже ушедшей в тень церемониальной «залы» под открытым небом, поднятой на внушительную высоту к звездам, зажигавшимся в темной магической дымке.
Пространство огромной площади, кишевшей демонами, как муравейник, было разбито на тринадцать секторов воздушными стрельчатыми арками, охваченными огненными сполохами. На востоке их освещали магические светильники, а на западе естественные лучи заходящего солнца.
Секторы сходились в точке, смещенной к северу, где на возвышении вздымался Трон. С большой буквы, да. Массивный и антрацитово-черный, как полагается. В виде четырехкрылой рогатой твари с герба темных владык. Рассчитанный, по меньшей мере, на коронованного слона. Двух слонов. Столь велико оказалось его сиденье. На таком сооружении смотрелся бы карликом и глава тайного сыска Сэйван, и даже гигант Шаис, чью куртку мы с Мирандой так и не успели перешить на шестерых.
А вот и сам Шаис. Его колоссальная фигура утвердилась на площадке у подножия Трона, кончики его рогов едва достигали огромного подлокотника в виде оскаленной морды какого-то хтонического существа. Возможно, живого. Морда повернула к нам с Янге алые глаза.
Но мне было не до странностей Трона. Рядом с Шаисом я увидела принцессу Заргу и полуголую свиту ее демониц, одетых в лоскуточки и прозрачные накидки.
Сама Зарга предпочитала боевую ипостась, не изменила себе и сейчас, соперничая по массивности плеч с Сэйваном (до своего охранника Шаиса она все-таки не дотягивала). Чудовищная рожа с торчавшими из-под губы клыками и наползавшей на щеки чешуей никогда ее не смущала. Черные, усеянные острыми шишками латы закрывали ее накачанную грудь. Гребенчатые наплечия на мощных когтистых лапах и шипы, растущие из локтей, это изыски ее собственной природной формы. И рога, вестимо. Длинные, воловьи, с загнутыми вперед кончиками.
Мой давний шрам, уже почти невидимый под правой лопаткой, заныл, напоминая о чудовищной ране, когда ее рог порвал меня, словно тряпочку.
Краем глаза я уловила, как Зарга стремительно развернулась в нашу сторону. Знакомый ощупывающий взгляд демоницы медленно прошелся по моей фигуре, и меня передернуло от омерзения.
Но Янге как бы невзначай сместился, закрывая меня от ее взгляда, а затем мы заняли места по правую руку от Трона на безопасном расстоянии от рогатой акулы, рядом с Сэйваном, Иреком и десятком еще незнакомых мне высших демонов.
Увы, едва я расслабилась, как над ухом раздалось:
Откуда эта цыпочка, Янге?
Зарга прошла тенью и удивительное дело сбросила драконью ипостась, представ перед нами в девичьем облике, без рогов и хвоста. Правда, и эта ее ипостась отличалась излишней резкостью лица и мускулистостью фигуры, облаченной в черную кожу штанов и корсажа, расшитого кровавыми рубинами. На поясе висели плетка и длинный кинжал. Что меня сейчас особенно в ней раздражало так это фамильные синие глаза.
Там таких больше нет, ваше высочество, поклонился Янге.
Я тоже соблюла этикет, поклонилась, но глаз не поднимала, сосредоточившись на папином колечке не пора ли бежать в Белую империю? Стало жалко Янге, он такой смерти не заслужил.
Эксклюзивный экземпляр? осведомилась принцесса.
О да. Специально для его темнейшества Дьяра.
Это твой подарок ему в честь коронации? Он уже видел?
Видел и одобрил.
В качестве его официальной фаворитки? презрительно усмехнулась моя врагиня.
Янге позволил себе чуть злорадства в ответной усмешке:
Что вы, ваше высочество, такую красоту нельзя унижать неподобающим статусом, но подробности огласит сам владыка. Я не уполномочен.
Ой, как мне это все не нравится! Что они задумали?
Что бы там ни было, а невестой он тебя точно не назовет, крошка, когтистые пальцы демоницы попытались коснуться моего подбородка, но наткнулись на невидимый щит и быстро убрались. Хм боишься? Зря. Тебе моего братика нужно бояться. Знаешь, между нами говоря, он циничная скотина. Только у меня ты будешь не подстилкой, а настоящей воительницей. Не хочешь стать моей фрейлиной? С Дьяром я договорюсь. Он мне должен.