Дьяр облегченно выдохнул:
Видел я ваших воительниц. К счастью, Лике ничего не светит.
Эльда улыбнулась про себя: для кого, интересно, к счастью? Уж не для самого ли Дьяра? Ох, напрасно наследник недооценивает ее девочку, напрасно.
Все-таки она жрица! А ведь как отпиралась, лгунишка! хохотнул Ирек.
Младшая.
Эльда покосилась на Сатарфа, но тот ободряюще сжал ее пальчики и улыбнулся:
Мы это сразу поняли, можешь за нее не волноваться. Твоя девочка под покровительством Темного Трона. И мои сыновья сейчас же и при тебе поклянутся, что не обидят ее ни словом, ни делом. Дьяр, Ирек!
Ирек поклялся сразу, но Дьяр неохотно и со множеством уточнений, что именно будет считаться обидой. В конце концов остановились на том, что не должно быть нанесено существенного вреда жизни и здоровью девушки. Но и тут въедливый наследник пытался вступить в теоретическую дискуссию: считается ли, например, укус при поцелуе нанесением вреда здоровью? Все-таки у демонов есть клыки. Не говоря уже о большем вреде, который может случиться с невинной девой там, где полно брутальных темных магов.
Эльда начала бледнеть от гнева, и Дьяр спешно перешел к следующему дискуссионному вопросу: а как быть с клятвой, если, мало ли, понадобится отшлепать провинившуюся телохранительницу или применить магию, дабы уберечь ее же жизнь и здоровье?
Сошлись на том, что ради блага дозволяется причинить меньшее зло во избежание большего, но Сатарф вспотел, удерживая, с одной стороны, разъяренную Эльду, а с другой устал метать на Дьяра гневные взгляды. Мальчишке как вожжа под хвост попала.
Хватит! положил владыка конец спору, в голосе проскользнули нетерпеливые нотки. Теперь можете оба нас оставить, дети.
Но, отец! опять вскинулся Дьяр.
Мы уже все обсудили ранее. Ты вполне созрел, сын, чтобы принять всю полноту власти. Когда я стал владыкой, мне не было и пятнадцати лет. В отличие от меня, у тебя есть на кого опереться.
Зарга не смирится с твоим решением, и мне придется начать с военных действий.
Благословляю. Вот и покажешь клыки сомневающимся в твоем праве. Кстати, неплохо бы тебе объявить бал и выбрать невесту, загладить вину за срыв летних смотрин. Тоже заранее благословляю. Когда я вернусь из путешествия, чтоб невеста уже была, ясно?
Ты свою как долго искал? взъерошился Дьяр.
Ты, главное, ищи, брат, а Заргу я возьму на себя, вмешался бастард, и в глубине темных глаз мелькнула очень недобрая искра. Давно хотел ее выпороть, да отец все мешал. Неловко как-то было при нем.
Сатарф хмыкнул, но ничего не сказал. Ему было некогда: спрятав улыбку, он целовал макушку Эльды. Его руки переместились на ее талию, и царица почувствовала по жару ладоней его желание, и сама мгновенно вспыхнула.
Ты с сестрой не справишься, буркнул Дьяр Иреку.
Посмотрим. В конце концов, кто мешает нам срочно выдать ее замуж? Правда, придется связать, посадить в мешок и насильно выдавать, но что поделать
Посмотрим. В конце концов, кто мешает нам срочно выдать ее замуж? Правда, придется связать, посадить в мешок и насильно выдавать, но что поделать
Да кто ее возьмет!
Принцессу? С богатым приданым? Да первый же безродный и нищий орк или тролль. Только свистни, толпа набежит!
Сколько же будет свадеб Зарги и похорон ее женихов! Ежедневно. Разоримся! Дьяр скорбно возвел глаза к потолку.
Ничего не разоримся. Зато какие спектакли! А боевка! Со зрителей деньги будем брать. Казну увеличим раза в два.
Вот такие они у меня буйные, шепнул Сатарф, куснув ушко Эльды.
Царица рассмеялась.
Ну, мы пошли, у меня уже руки чешутся, Ирек потянул за крыло взъерошенного и расстроенного Дьяра. Удачи тебе, отец. Мы тут справимся, даже не сомневайся в нас. Счастья вам, госпожа Эльда.
Возвращайся быстрее, отец. Госпожа Эльда, мое искреннее почтение, Дьяр, поклонившись, накрыл крылом брата, и оба исчезли.
Сатарф тут же развернул к себе женщину и нашел губами ее губы.
Ох, Сат, простонала она, когда смогла перевести дыхание. Как я жила без тебя?
Больше я этого не допущу.
Потом, когда они все-таки перебрались в спальню, уже прибранную служанками, оставшимися незамеченными, Эльда спросила:
Мне показалось или у Ирека нет крыльев?
Есть, он же высший демон. Но парень предпочитает их не раскрывать лишний раз.
Почему?
Владыка намотал прядь ее волос на ладонь, потянулся к ее губам.
Сат, это нечестный прием, Эльда увернулась от поцелуя.
Очень честный. Я хочу тебя. Опять. Всегда.
А кто мать Ирека? Он ведь старший твой сын? Эльда зашла к интригующему ее вопросу с другого конца.
Старший. Я потом тебе все расскажу, любимая. Сейчас жаль терять время на посторонние темы. Поцелуй меня. Или мне уже пора в путь?
Шантажист! Пришлось сделать паузу в расспросах.
* * *А потом он все-таки ушел. И не взял ее с собой, попросив присмотреть за детьми. Попрощался со всей нежностью, какая накопилась у него за долгие годы, излил на нее целый водопад слов, поцелуев, ласк и обещаний, что все будет хорошо, все получится и эта разлука будет недолгой.
Потом Эльда стояла у окна, прижавшись лбом к стеклу, и с трудом дышала, стараясь не плакать. Он воин и будет бороться до конца. Она, сама воительница и царица, понимала его, как никто другой.