В настоящее Уилфа вернул уже заданный ранее вопрос Арнота:
— А фотография, Уилф... где ты ее взял?
— М-м-м? Прости, я задумался. Я сам ее вчера сделал. В музее. Я сейчас возвращаюсь туда. Можешь присоединиться, если это тебя интересует.
— Если это меня интересует, Уилф? Только попробуй меня остановить. Я иду с тобой.
Они вместе вышли из комнаты и проследовали вдоль бортика бассейна. Теперь он был пуст, и голос Соммерса эхом разнесся по пустому помещению:
— Я буду рад, если ты составишь мне компанию.
Старикан тебя давно не видел. Ты свободно можешь приходить и уходить из больницы? Разве тебе не надо записаться в каком-нибудь журнале или...
— Нет, Уилф, со вчерашнего дня я выписался. Правда, мне нужно каждый день появляться здесь и выполнять упражнения. Еще две недели, и с моей шеи снимут эту проклятую штуковину, а тогда...
— Ты снова станешь рисковать своей глупой головой, летая на дельтаплане, как я предполагаю?
— Знаешь, Уилф, если бы люди знали принцип воздухоплавания, то занимались бы дельтапланеризмом уже десять тысяч лет назад. Материалы имелись под рукой — грубые и необработанные, конечно, но ими все равно можно было воспользоваться.
— Это начало еще одной теории о Древней Мудрости, Пол?
Арнот покачал головой.
— Нет. Я много думал об этом, но... Я не знаю.
Возможно, несчастный случай оттолкнет меня от полетов. Джулия... Ну, ты сам знаешь.
Соммерс знал. Три месяца назад Арнот отдыхал в горах Шотландии. Джулия была еще совсем неопытным пилотом. В тот день Арнот запретил ей летать: дул сильный ветер, площадка для приземления была расположена неудобно. Но девушка подождала, пока Арнот взлетит, а потом взмыла вверх вслед за ним. Он увидел ее и заметил, что ее не правильно собранный дельтаплан готов развалиться — и пролетел под ней, чтобы остановить ее падение. Джулия все равно разбилась и чуть не утащила за собой в могилу и Арнота.
— Прости, Пол, — извинился Соммерс. — Я не хотел...
— Конечно, нет. Давай оставим эту тему... Вернемся к маске, откуда она появилась? Как ты до нее добрался?
— Чертовщина какая-то, — признался Соммерс. — Ее привез египтянин!
— Египтянин?
— Он работает в туристической компании в Каире.
Очевидно, в свободное время он занимается археологией, ищет сокровища. Он выкопал эту маску, когда отправился на...
— Гилф-Кебир! — закончил за него фразу Арнот.
В этот момент они выходили из главного входа больницы на улицу. Соммерс схватил друга за руку.
— Откуда ты это знаешь. Пол? — воскликнул он. — Откуда ты можешь это знать?
— Откуда я это знаю? — переспросил Арнот, покачав головой. Казалось, он витает в облаках. — Я... угадал.
— Угадал?! — в голосе Соммерса звучало явное удивление. — Не смеши меня. Значит, ты телепат. Из всех Богом забытых мест...
— Я говорю тебе, что это была просто догадка! — резким тоном крикнул Арнот, а его от природы смуглое лицо неожиданно побледнело. — Как только я увидел эту вещь, я... я подумал, что она из Куша.
— Куша? — в голосе Соммерса снова послышалось удивление. — Но Куш находился к югу от Египта, Пол, а не к западу.
Они перешли проезжую часть и остановились у края тротуара, где была припаркована машина Соммерса.
— В твоем древнем мире, Уилф, но не в моем, — ответил Арнот, и у Соммерса снова создалось впечатление, что глаза его друга видят какие-то сцены далекого прошлого. — Кушиты потом перебрались на юг.
Но случилось это значительно позднее, а изначально их земли лежали к западу от Кемета, заставы находились в Гилф-Кебире...
— И у тебя, естественно, имеются доказательства?
— Нет, — Арнот робко улыбнулся, возвращаясь на грешную землю.