Bien sûr![41] воскликнула молодая женщина возмущенно.
Видимо, она ненавидела тебя на генетическом уровне, ухмыльнулся Росси. Vecchia disfatta![42] Она оскорбила меня публично! Я бросил все и вернулся в Венецию.
Бросили все? поджала губы Изабель. И мою бабушку в том числе?
Как ты верно подметила, Моник была в то время замужем. Не думаю, что скандал пошел бы ей на пользу.
И вам, экселенца.
И мне, легко согласился Росси. Кому вообще нужны скандалы, mamma mia!
Как же вам удалось порвать с Орденом?
Как? усмехнулся он. Да очень просто. Я основал собственный.
Собственный Орден? поразилась Изабель. Какого рода?
«Il Vettore». Когда-нибудь слышала?
Нет, никогда. Кого вы защищаете?
Защищаем? Diemeneguardi![43] Мы работаем для собственного удовольствия и процветания. Строго говоря, это не совсем Орден. Скорее научное историческое общество. Обожаю древние артефакты. Я их коллекционирую.
Успешно?
Ну, не буду врать, Копья Судьбы[44] в моей коллекции еще нет, но зато много других великолепных экземпляров. Как-нибудь, если захочешь, я тебе покажу. Иногда нам мешают. И это очень меня расстраивает.
У Изабель появилось чувство, что старик подобрался к сути их встречи.
Дорогая моя, продолжал он. Пару лет назад мы пытались завладеть прекрасным артефактом дома Альба. Нашей целью был знаменитый гребень, известный как пейнета Беренгарии.
Это какая Беренгария? лениво поинтересовалась Изабель.
Беренгария жена английского короля Ричарда Львиное Сердце[45] и внучка короля Кастилии Альфонсо Седьмого[46].
Не поверю, экселенца, что вы всерьез принимаете подобную чепуху. Ричард Львиное Сердце короли, королевы! Детские сказки.
Да нет, девочка, вовсе не сказки! Это исторические факты, которым есть документальное подтверждение. Пейнета Беренгарии несомненный исторический артефакт.
Не тот ли это гребень, в котором танцует мадам Королева? тут ее голос, обычно звонкий и властный, стал звучать приглушенно словно ей что-то мешало в горле. Она даже чуть кашлянула.
Именно он.
Меня приводит в недоумение, почему Франсуа то есть герцог Альба, до сих пор не потребовал его обратно, злым голосом заявила Изабель. Если он такой ценный. Каким точно годом он датируется?
А это самое любопытное! Дело в том, что Беренгария, будучи еще принцессой Наваррской, прежде чем выйти замуж за английского короля, долгое время скиталась по Европе многие хотели жениться на ней она была лакомой партией для коронованных особ Европы еще бы, наследница Наварры! Ее то и дело захватывали в плен, потом освобождали, потом опять она становилась заложницей очередного принца а их тогда бродило по дорогам несчетное количество не забывай, это было время крестовых походов и Европу наводнили странствующие рыцари и бандиты, и порой трудно было различить кто есть кто. И вот однажды, в лесах Шампани, на Беренгарию и ее эскорт или, вернее, его жалкие остатки напал отряд вооруженных до зубов мародеров. Невесте английского короля грозила смертельная опасность, но ей на выручку пришли рыцари окрестного замка, хозяйкой которого была
Катрин де Бофор! воскликнула Изабель.
Конечно, ты знаешь легенду о том, откуда взялась Паллада[47]. Беренгария нашла приют в замке и провела там несколько месяцев, за которые успела сдружиться с благородной дамой.
Она гостила в замке до того, как Катрин изнасиловали английские крестоносцы, или после? в вопросе Изабель звучала ирония. Думаю, до иначе графиня не была бы столь гостеприимной к невесте английского короля.
Как ты права, carissima! одобрительно кивнул Росси. Беренгария гостила в замке Бофор до известного тебе события, которое стало отправной точкой для Ордена. И, уезжая, оставила графине на память
Гребень? оживилась Изабель.
Нет, почему же гребень? Росси удивился.
Но как же? вздернула бровки молодая женщина. Вы только что сказали гребень носит имя Беренгарии.
Да, носит, но это вовсе не значит, что он таковым является.
Не понимаю. Если она оставила гребень
Да нет же! в нетерпении воскликнул старик. Беренгария подарила Катрин де Бофор молитвенник в полном соответствии с тогдашними традициями настоящее произведение готического искусства в золотом окладе, инкрустированный драгоценными камнями, с рисунками изумительной красоты.
Ничего не понимаю, Изабель пожала плечами. А при чем тут гребень?
О, дитя мое! прищурился Росси. Сдается мне, эта тема очень тебя интересует!
Вовсе нет, она поджала губы. Но гребень Альба знаменит. Правда, я не подозревала, что он настолько старинный.
Старинный, но не настолько. Он датируется концом семнадцатого века. А тот молитвенник экспонируется в Лувре. Его выставили на аукцион сорок лет назад. Я пытался его заполучить, но не вышло Его перекупил кто-то из дома Ротшильдов, а потом
Нельзя ли ближе к делу! довольно резко попросила Изабель. Я по-прежнему ничего не понимаю.
Я вот-вот перейду к сути! пообещал Росси. Проблема в том, что когда речь заходит об истории, я увлекаюсь Так вот, молитвенник. Бофоры владели им века, пока в 1679 году французская принцесса, племянница Людовика XIV, Мария Луиза Орлеанская не вышла замуж за испанского короля Карлоса II. Сердце короля-солнце не дрогнуло, когда он отдал шестнадцатилетнюю девочку одержимому безумцу Карлу. Более того, испанского монарха подозревали в инцесте.