С чего вы взяли, что у меня могут быть подобные желания?
Я давно за тобой наблюдаю. Порой, когда ты думаешь, что тебя никто не видит например, в ложе Оперы у тебя такое особое выражение лица нежное, чувственное, но грустное.
Вы ошибаетесь, чуть запнувшись, возразила Изабель.
Дитя мое, я так давно живу на свете, что сразу могу отличить сердце, заблудившееся в чаще безответной любви Не надо спорить, а лучше прими мою помощь.
А что вы хотите взамен? деловито поинтересовалась графиня де Бофор.
Не обижай старика! замахал он руками. Я бы помог тебе совершенно бескорыстно. И только когда наши мысли, желания, претензии стали б одним целым лишь тогда я бы предложил тебе помочь мне Да и себе самой, a dit la verita[53]
Вы говорите о пейнете Альба? Вы не оставили надежды ее получить? И я должна вам верить? фыркнула Изабель.
Должна. Зачем мне тебя обманывать? Я отправлю к тебе моих агентов. Постарайся внедрить их в сеть организации тогда в сложный момент тебе будет на кого положиться.
Это очень трудно, встревожилась Изабель Рыцари проходят жесточайший отбор.
Не волнуйся. Это будут люди, которые без труда впишутся в любую структуру, не вызывая подозрений.
Я подумаю. Но и вы сдержите ваше обещание.
Ага! обрадовался старик. Значит, я был прав! Несомненно, ты мечтаешь о мужчине! Отлично! Тогда подумай о том, как прекрасно ты будешь смотреться в подвенечном платье и с пейнетой в волосах! Истинная Альба!
Вы соблазняете меня, экселенца?.. чуть улыбнулась Изабель, но мечтательно зажмурилась. Росси удовлетворенно откинулся в кресле кажется, цель достигнута. Не стоит, однако, обольщаться очевидной легкостью, с которой он разбередил в этом алчном и своевольном сердце мятежную бурю. Светлые глаза сверкают отчаянным желанием, но не следует забывать, что эта тридцатилетняя женщина плоть от плоти Моник хитрая и бессердечная. Необходимо умелой рукой направлять ее и неотступно следить за ней. И тогда спустя несколько лет будет кому передать власть ей, Изабель де Бофор, достойной могущественных предков и его самого команданте[54] Винченцо Гонфалоньери Росси. А самому можно будет отправиться на покой и осуществить давнюю мечту, если на то будет воля божья.
И чуть позже, январь 2013 года, Москва
Не поворачиваться! Налево. Еще раз налево. Сказано, не поворачиваться! мужчина беспрекословно подчинялся, но несколько раз инстинктивно его голова дергалась в сторону голоса, отдававшего приказы. Меж лопаток его, не переставая, бежали капли липкого пота так страшно ему не было, даже когда в детстве мать оставляла его в темном чулане. В чулане водились крысы. Животные не проявляли открытой агрессии, но мальчик испытывал отчаянный страх, когда они с писком подбегали к нему, заинтересовавшись его домашними тапками.
Медленно поднимайся, перед ним была достаточно крутая лестница, ступеньки которой тоскливо заскрипели, подобно доскам эшафота. Он и чувствовал себя, будто приговоренный к смерти этот голос Впервые он его услышал, когда мучимый жаждой мести вынашивал жестокие и, чего греха таить, мало выполнимые планы. Его жена Танечка единственная женщина, которая его любила, и которую до невыносимой боли в груди любил он умерла спустя неделю после несложной операции ошибка пьяного анестезиолога. Он выжидал под окнами врача несколько недель кряду, предвкушая, как затянет на ненавистной шее бельевую веревку. И вот, когда сладкий момент был уже изумительно близок, он услышал этот тихий бесполый голос: «Остановись. Оттуда, куда ты так стремишься, обратной дороги нет». Через неделю анестезиолог неосторожно упал, ударился головой и впал в кому, из которой так и не вышел. Сердобольные родственники отключили его от аппарата жизнеобеспечения примерно спустя полгода. А еще через несколько месяцев к нему явился Александр.
Теперь направо, мужчина повиновался. Он был безусловно готов к тому, что это последние шаги в его жизни скорее всего, ему не простят как они это называют «эксцесс исполнителя»[55].
Он оказался в комнате с зеркалами высокие и узкие, они были расставлены так, что во всех он видел свое отражение невысокий сутулый человек в очках и с залысинами, в дешевом пальто и поношенных ботинках. Руки в карманах чтобы никто не увидел, как они дрожат от страха. Он не боялся смерти он неистово боялся боли. Даже порезанный палец причинял ему страдания а вид рассеченной плоти повергал в полуобморочное состояние, он призывал всю свою мужественность, но ее, как правило, не хватало, и он начинал плакать, как десятилетний пацан, и никак не мог остановиться.
Доминик, здравствуйте, послышался другой голос, такой же бесполый, но более высокий. Первый он определил бы как тенор, а этот был скорее, фальцетом. Сейчас его назвали именем, которое он выбрал себе для работы в Ордене. Не все рыцари пользовались псевдонимами, но это не возбранялось.
Здравствуйте, выдавил он, глубже втягивая голову в плечи.
Доминик, вы понимаете, почему вы здесь?
Я я я не знаю.
Неужели?.. в голосе прозвучала плохо скрытая ирония.
Я и правда не понимаю
Тогда мне придется вам кое-что напомнить. Например ваш проступок двухмесячной давности. Вы помните, что натворили? Вы убили невинного человека.