Нет, старуха покачала головой, не водил он в квартиру баб, это точно. Степан, он жених-то незавидный был, ни квартиры, ни денег больших. Приличная-то на него не польстилась бы, а шалава какая-нибудь ему самому не понадобилась.
При этих словах Анна Африкановна взглянула на майоршу, и на ее лице появилось вполне понятное выражение мол, на такую, как ты, и вовсе никакой мужик не польстится.
Тогда, может быть мужчины?
Свидетельница производила впечатление довольно крепкой, решительной особы и вполне в здравом уме, так что Ленская решила не церемониться.
Ну, так ходили к нему мужчины?
Ходить-то они ходили нахмурилась Анна Африкановна, да только не за тем самым.
Вот как? Ленская подняла брови. Что вы имеете в виду?
Известно что! недовольно отозвалась свидетельница. Чай, не девочка, сама все понимаешь! Только Степа был не из этих самых. И дурью всякой не баловался.
Ленская в сомнении покачала головой, ей многое было неясно. Патологоанатом, исследовав тело, дал однозначный ответ покойный Сапогов наркотиков не употреблял. Вены чистые, в крови никаких химических веществ, и сам был при жизни крепким и здоровым мужчиной. Опять же способ для бытового убийства нехарактерный.
Там ведь как? Либо в пьяной драке голову бутылкой проломят, либо кухонным ножом в живот пырнут. А в данном случае никакого скандала не наблюдалось, пришел к Сапогову человек, застрелил его и ушел. То есть хотел еще и свидетельницу прикончить, да старуха оказалась боевая, сумела отбиться.
Что знаю, то и говорю, буркнула Анна Африкановна, ходили к нему друзья-приятели. Но насчет пьянок-гулянок не скажу, чего не было, того не было, лишнего наговаривать не стану. Ну, пива выпьют, поговорят тихонько, да и пойдут себе.
О чем говорили? Чем он вообще занимался?
Да говорила же я, не докладывал он мне! вспылила Анна Африкановна. А подслушивать я не привыкла! Чем занимался? Дурака валял! За то и помер!
И тут же сморщилась, прикрыла рот рукой и пробормотала растерянно:
Господи, прости меня, грешную, на худом слове! Царствие небесное Степану-голубчику!
Ленская оторвалась от бумаг и поглядела на свидетельницу с удивлением ну никак не походила она на богомольную старушку. Гораздо легче было представить ее не в церкви, а на партсобрании. Или на трибуне, призывающей молодежь повысить и улучшить, дать очередное перевыполнение плана.
Анна Африкановна явно смутилась и надолго замолчала, сердито глядя на Ленскую из-под насупленных бровей.
Ну, сами посудите, примирительно заговорила майор Ленская, говорите, работал Сапогов оператором газовой котельной? Так котельная летом вообще закрыта, на что же он жил?
Уж не знаю, на что жил, со вздохом ответила свидетельница. Сколько можно повторять он мне не докладывал, а только все лето где-то пропадал. И осень прихватывал, пока заморозки не грянут. Встанет раненько, соберется и нет его целый день. К вечеру притащится весь грязный, железки какие-то принесет
Какие железки? подняла голову Ленская.
Уж не знаю, я в сумку его не заглядывала, а только видно, что тяжелое и бренчит
Ленская насторожилась. Вот теперь кое-что начинало проясняться. При обыске в комнате убитого Сапогова обнаружили кое-какие вещи, явно побывавшие недавно в земле. Отмыты они были торопливо и не слишком тщательно. Вещи оказались немецкие проржавевшая фляга, портсигар с полустертой гравировкой «1942», большая фаянсовая кружка с нарисованной на боку кудрявой девочкой, у которой были стерты рот, нос и глаза, так что пухлое личико походило на оскаленный череп с золотистыми кудряшками.
Итак, убитый Степан Сапогов был «черным следопытом». Уж сколько лет прошло с тех пор, как кончилась Великая Отечественная война, а люди все никак не успокоятся. Три поколения сменилось, а все роются и роются они, как кроты, в местах боев и выкапывают из нашпигованной свинцом и железом земли оружие, предметы обихода и кости убитых.
Итак, убитый Степан Сапогов был «черным следопытом». Уж сколько лет прошло с тех пор, как кончилась Великая Отечественная война, а люди все никак не успокоятся. Три поколения сменилось, а все роются и роются они, как кроты, в местах боев и выкапывают из нашпигованной свинцом и железом земли оружие, предметы обихода и кости убитых.
Некоторые делают это из благородных побуждений. Откопают скелет, пытаются идентифицировать, потом хоронят, чтобы не гнили неопознанные кости в земле. Хоронят всех и немцев, и русских, причем с немцами проще: у них могут сохраниться медальоны с личными данными.
Некоторые «копатели» занимаются коллекционированием, стараются сохранить предметы обихода и оружие.
Что-то подсказывает майору Ленской, что Сапогов был из третьей, самой циничной категории «черных следопытов». Эти никакого уважения к смерти не испытывают и ничего не боятся, у них твердо налаженный бизнес. Они ищут в земле что-то ценное на продажу. Оружие, эмблемы, нагрудные знаки на все найдется покупатель. Эти если и выкопают человеческие кости, то только лопатой перерубят или ногой пнут, им ни до чего дела нету.
Ленская поморщилась. Получается, что Степан Сапогов один из этих. Это плохо, потому что у первой категории «следопытов» есть хоть какая-то организация, где-то они зарегистрированы, можно найти хоть какие-то концы. А такие, как Степан Сапогов, одиночки, рыщут по лесам скрытно, хоронятся, как тати в ночи, боятся и милиции, и конкурентов, про них мало кто знает.