– Лукка, – пихнул меня в бок гном, – отойдем, – подмигнул он всем остальным.
– Кто‑нибудь… что‑нибудь… – сказал гном, когда вся наша компания, вывалив в коридор, шепотом начала военный совет, – понимает? Прошу высказываться по росту.
– Я так полагаю, – высокопарно почесал в затылке кентавр, – что наш ворчливый друг каким‑то образом связан с девицей. Я даже рискну предположить, что речь идет о родственных узах…
– Или вассальских, – влез эльф.
– Вполне вероятно, – кивнул Дио, – только чудится мне, господа…
Мы дружно замерли, внимая Страннику.
– Что здесь, господа… – Он сделал длинную паузу, всматриваясь в дальний конец коридора, будто там прятались ответы на абсолютно все вопросы на свете. – Что здесь какая‑то тайна!..
– Тьфу на тебя! – выдохнул Куп. – Дио! Ты своими драматургическими гримасами нас всех раньше времени в могилу проводишь.
– Ладно. Лукка, какие у тебя мысли по этому поводу?
– Ну, я так думаю, что дед сам скажет, если вдруг там что‑то есть. Ведь должен же он будет хоть иногда объяснять свои поступки…
– Согласен с троллем, – кивнул эльф, – но есть еще один вариант. А может быть, Анисим просто дал деру из монастыря. Под шумок. Наши пути совпали, ну а девочку ему просто жалко. Кстати говоря, как и мне самому, например.
– А как вам мысль о том, что дедуля подослан? – почесал заросли бровей гном.
– В смысле? Кем? Зачем?
– Ну, например, девушку выкрасть. Или, хуже того, убить ее. Мож, мать‑настоятельница по вредности характера послала нам в отместку или еще чего. Не знаю, вариантов куча…
Мы надолго задумались.
– Короче, – подвел итоги гном, – предлагаю следующее: если старик желает идти с нами, запрещать не будем – просто бесполезно. Но глаз с него не спускать… пока, а там видно будет.
Мы пошли обратно в нашу комнату не спускать с Анисима глаз, как тут меня остановило:
– Парни! Мы же якобы посланники Гиера Одиннадцатого! И дедушка думает, что мы везем дочурку к отцу. Ведь так? Так! А на самом деле наш путь простирается немного южнее. И как мы это ему объясним?
Сотоварищи смотрели на меня, как… как… Ну я не знаю как! Но не очень хорошо. Одеревенения в мозгах добавил гном:
– Мы и так забрались на самую западную границу королевства, а дедок, уж точно, должен ориентироваться в местной географии!
Первыми дежурили я с Дожем. Мы разлеглись вповалку по всей комнате, слава Небесам и строителям, она позволяла нам всем в ней разместиться. Я долго пялился сквозь тьму на потолок, пытаясь рассмотреть хоть что‑нибудь. Ахаст яположил рядом так, чтобы, если вдруг что, он оказался бы под рукой. Дырявый Мешок лег с другой стороны, также подоткнув свой топорик себе под бок. Сонное молчание прерывалось то всхлипыванием девушки, то мерным бормотанием старика, который не то молился, не то что‑то подсчитывал полушепотом‑полухрипом. Кентавр на пару с эльфом то и дело выдавали рулады храпа, от которых дребезжали затянутые паутиной и пылью мутные искривленные стекла в окнах.
– Слышь, Лукка, – еле слышно шепнул карлик, – ты там еще не заснул?
– Дремлется маленько… А что?
– Я вот все хочу тебя спросить, почему ты не сбежал?
– В смысле?
– У тебя же были возможности дать деру. В Меридене, например. У эльфов мог остаться, в Талат‑Галене. Тебя бы там приютили, обустроили, глядишь, делом каким занялся бы. А то помогли бы добраться и до дому, до Вечной Долины.