– Стать не только во главе Конклава Двенадцати, но и единственным конкретным магом на близлежащие восемь королевств.
Я вздохнул. Искренне и тяжело.
– Ну, не надо принимать все так близко к сердцу, Лукка, – с набитым ртом пророкотал колдун. – Поверь, все еще можно исправить!
– Да?! – воспрянул я духом.
– Уверен! – весело кивнул маг.
– Тогда выплюньте, пожалуйста, то, что еще не проглотили, а то мне сегодня ни хрена не досталось!
По замыслу Скорпо мне было необходимо пройти “путь воина”, то есть научиться правильно проламывать головы и выламывать руки. Можно подумать, здесь нужно знать что‑то особенное. У нас в деревне этим делом народ каждую зиму занимается. Не считая случаев скандалов в семьях и игр детворы. Но раз волшебник приказал – я обязан слушаться.
И вновь два мула тащат повозку по размытой осенней дороге. Завернувшись в новую душегрейку, я выслушивал последние поучения мага.
– Ты, конечно, очень сильный парень. Но, поверь на слово, сила без умения ее правильно направить подчас бывает просто бесполезна. Возьмем случай с медведем – тебя спасла только твоя сила и ловкость. Но представь, что, пройдя обучение, ты станешь еще более ловким, быстрым. А если бы ты познал некоторые приемы боевого искусства, то тогда бы не пришлось зашивать раны на руках – медведь просто не успел бы их нанести. Ты хочешь спросить, для чего это нужно? Отвечу: Живой и здоровый ты мне нравишься больше, чем мертвый или раненый. И еще, – вспомнил что‑то маг, – ты там это… поосторожней как‑нибудь, не покалечь никого…
По приезде в пригород Меридена колдун вручил меня маленькому, чуть больше гнома, шустрому дедку с узкими глазами.
– Вот ваш новый ученик, учитель Айдо. Надеюсь, вы сделаете из него грозного и дисциплинированного воина.
Айдо обошел вокруг меня, словно лиса вокруг курятника.
– Большой парень… Очень большой. Откуда родом?
Только я открыл рот, как вместо меня заговорил Скорпо:
Он из племени троллей, что живут в Вечной Долине.
Учитель Айдо недоверчиво уставился на мага:
– Мастер Скорпо, вы меня разыгрываете! Какой же это тролль?
– Я – тролль, – вставил я слово, покоробленный таким недоверием.
– Люди этого племени называют себя так, потому что уже не одно поколение живут вместе с настоящими равнинными троллями.
– Уж не хотите ли вы сказать, что передо мной ханг фахтр? –нахмурился узкоглазый.
Я не понял, что сказал коротышка, но звучание слов мне не понравилось.
– Думаю, что нет, хотя кто его знает, может быть, где‑нибудь в самом начале совместного проживания. Но дело не в этом. Учитель Айдо, – маг взял его под руку, – мне не нужен сверхубийца, просто научите его правильно драться, исходя из того, что он уже умеет.
– А оно что‑то умеет?
– Уважаемый, прошу вас. Я прекрасно понимаю ваше негативное отношение к определенным племенам, но не надо это демонстрировать хотя бы перед ним.
– Ладно, ладно, я все понял. Сколько времени у меня есть на обучение?
– Как минимум до середины зимы, но вполне возможно, что и до весны. Я еще точно не знаю, когда мне понадобятся его услуги. Поговорим об оплате…
Кроме меня, учитель Айдо обучал еще двоих остолопов. Невысокого и тоже узкоглазого парня звали Ильд‑Ми, а молодой восточный эльф со шрамом через все лицо назвался Ватгилем. Как стало известно позже, Ильд‑Ми обучался у Айдо уже давно – лет восемь, а эльф попал к нему два года назад.
Парень жил с учителем в одном доме со смешной, в завитках, крышей, а меня поселили в одну хижину с эльфом.