– Ну и что?
– Ее делали гномы, сынок. Она выдержит пятерых таких, как ты. А она оборвалась… Парень, он действительно спас нам жизнь, а следовательно, мы должники этого человека.
Гном посмотрел в глаза колдуна:
– Что вы хотите от нас, мастер Скорпо? Волшебник, накинув капюшон обратно на голову, сделал знак трактирщику принести вина.
– То, что я сделал сегодня, было сделано не только из одной “любви” к братцу. Грядут большие перемены, господа, и они коснутся каждого. Мне нужны расторопные ребята, как вы, например, ибо есть вещи, которые я при всем моем искусстве и силе не могу сделать лично сам.
– Надеюсь, мы не должны кого‑либо убивать? – прервал гном.
– О боги! Конечно, нет!.. Ну если только в порядке самообороны.
– Спасибо, – снова уткнулся гном в свою кружку.
– Итак, я повторяю: грядут события, в которых мне ни в коем случае нельзя “светиться”, то есть быть на виду, – перевел он мне сказанное. – Господа, если вы заметили, то даже ваше “спасение” я обставил как “несчастный случай”.
– А что, были другие варианты? – усмехнулся Дож.
– Почему нет? Например, просто растворить вас в воздухе, как утренний туман. Или неожиданно объять вас пламенем и в грохоте “кары небесной” перенести вас ну… допустим, прямо сюда, в этот трактир. Эффектно? О да! Но что бы тогда произошло? Простой народ убедился бы во власти, силе, правоте своего сюзерена. И, видя, как Небеса сами расправляются с врагами Владыки, поверил бы, что этот трон, эта власть, этот правитель находятся под сенью богов! А вкупе с событиями, связанными со скорой сменой правительства в конкретно данном королевстве, именно эффектный, “красивый” способ вашего “спасения” мне просто невыгоден. Поэтому все было тихо, мирно, почти само собой, и опять же “Небеса” подпортили авторитет нашего Властелина. Ну и как вам?
– Хорошо изложено, – прищурился гном, – красиво…
– Благодарю, – шутовски поклонился колдун.
– А я, если честно, ни хрена не понял! – громко вздохнул я.
– Этот колдун мог спасти наши задницы только так, по‑другому не мог – нельзя было. Теперь понятно? – повернулся ко мне Дож.
– Более‑менее… – кивнул я.
– Если я вас правильно понял, господин колдун, то вам нужны наши услуги, так сказать, в знак благодарности за наше спасение, ведь так?
– О да, мой друг! Aquila non captat muscas! – капюшон колдуна съехал назад, и мы могли видеть его довольную морду.
– Я не понял вас, господин волшебник. При чем. здесь мухи?
Мне показалось, что колдун осекся.
– Это древняя пословица, гном. Очень древняя… И, надеюсь, ты понял ее правильно.
– Я немного знаю этот язык, маг. Я multi путешествовал, multum видел…
Лично для меня разговор начал терять всякий смысл, в то время как эта парочка просто прожигала друг друга глазами, как те два бойца на поединке.
Не знаю, сколько бы еще они играли в гляделки, но вдруг из темноты зала вынырнула невысокая, на голову выше гнома, фигура, закутанная с ног до головы в плащ. Она наклонилась к Скорпо, что‑то нашептывая ему на ухо. Под тканью плаща слышался приглушенный звон металла, а еще от этой фигуры несло… как из свинарника.
– Орк, – одними губами произнес Дож, в то время как рука тянулась к голенищу сапога, где гномы прячут свой штоск –средней длины обоюдоострый нож с широким лезвием.
Не думаю, что дело могло дойти до мордобоя, хотя бы потому, что свинорылый, видно, знал мага, по крайней мере, тот его внимательно, не шевелясь, слушал.