Поддерживаемый кентавром и гномом, я захромал следом. Проклятая рана давала о себе знать. Идти было больно и тяжело, но я шел.
В какой‑то момент я споткнулся и чуть не упал, но крепкие руки друзей удержали меня. Мы шли и шли к выходу, провожаемые сыпящимися сверху камнями.
Свобода встретила нас сильной метелью и еле заметным солнцем.
– Ты спрашивал? Гляди! – кивнул куда‑то Дио.
Я поднял голову. По глазам бил снег, но я все же разглядел Рох‑Тилиона, стоящего среди деревьев. Единорог, подняв к небу морду, что‑то ревел, словно жаловался богам.
– Не нравится мне это! – проворчал Дож, увлекая меня в лес. – Только настоящих богов нам сегодня не хватало.
И, подтверждая его слова, с неба грянул гром, сверкнула молния. Вход в красную пещеру заволок дым.
Спустя пару дней, когда мы уходили из Заблудшего Леса, я любопытства ради пришел сюда вновь. Вместо входа в пещеру темнела совершенно ровная гладкая стена, скрывающая за собой проход в зал, где хранилась та злосчастная книга, ради которой все это и было затеяно.
Буран бушевал два дня подряд. Естественно, эти дни мы ничего не делали. Отсыпались, отъедались, ремонтировали оружие, повозку. В общем, готовились… Вот только к чему?
Когда на второй день нам надоело бездельничать, мы решили обследовать пещеру – бывшее жилище Скорпо.
Пещера представляла собой три больших зала, соединяющихся друг с другом небольшими туннелями‑переходами. Первый можно было назвать прихожей, второй – залом для посетителей, как обозвал его Дырявый Мешок. Третий был не чем иным, как личными покоями колдуна.
В дальней стене этих покоев мы обнаружили дверь, явно прорубленную человеческими руками. За нею шел длинный коридор с несколькими интересными дверями. Сразу же после входа мы наткнулись на зал, посреди которого стоял длиннющий стол, а по стенам полки, которые можно было бы назвать кухонными, если бы не стеклянные сосуды на них, всякие короба и коробочки, книги и разные другие инструменты, пригодные для магии.
Эльф, оставив свою подружку на входе, недолго полазил по помещению и сделал интересный вывод:
– Да нет, – огляделся эльф, – странно все это. Колдун, а в свою лабораторию даже и не заходил! Не понимаю…
– Не скажи, не скажи… – Гном, подойдя к столу, не дотрагиваясь до запыленных книг, пытался прочесть названия. – Ладно, пошли дальше.
Следующая дверь удивила нас еще больше. Чего здесь только не было! Запечатанные амфоры вина, кувшины засоленного мяса и рыбы, наглухо запечатанные сосуды, доспехи, оружие.
– Эй, Куп, зови сюда Винетту, – нахмурился гном.
– А надо? – встал в нерешительности эльф.
– Надо, ох как надо! Вскоре появилась Винетта.
– Сударыня, – вежливо обратился к ней Дырявый Мешок, – нам нужна ваша помощь.
– Слушаю вас.
Сегодня девушка была одета, как в день приезда к Скорпо: овчинная душегрейка, кожаные штанишки в обтяжку. При взгляде на ее фигурку во мне что‑то такое начало бурлить… волновать, что ли… Не знаю, как описать… короче, что‑то такое, этакое… происходило.
– Итак, насколько я понимаю, вас обучали в монастыре не только хорошим манерам, но и кулинарии, ведь так? – завел издалека гном.