– Пойдет. – Я вытер ладонь о штанину, стирая с нее пот, перемешанный с кровью.
Короткая, по‑моему, охотничья стрела сорвала шлем, впившись в затылок. “Золотые” обернулись.
– МОЧИ НЕДОМЕРКОВ!!!
В тыл к солдатам зашел сам Диондолл‑Странник с ватагой местных крестьян, вооруженных луками. Те, прицелившись, ждали команды.
– Однако наши пришли… – захохотал брат Анисим.
Дио с мечом в одной руке и щитом в другой проорал во все горло:
– Эй, братва, кидай железо на землю, или, клянусь Этороком, сегодня вы все передохнете!
Солдаты угрюмо молчали, пятясь, а заодно и выстраиваясь в кольцо.
– Дио, отца твоего в горло, – крикнул эльф, – с кем ты хочешь договориться?! Давай командуй! Пара залпов, а мы здесь немного покуражимся! Еще немного, и мы разгоним эту шелупонь по кустам!
Может, я себе и льщу, но мне показалось, что у ближайшего “золотого” в глазах мелькнул страх. Сержант отчаянно вертел головой, явно прикидывая соотношение сил. Ну что ж – у него осталось человек двадцать – тридцать, у всех мечи, пики, кольчуги. У нас человек под сорок мужичков из местных. Кто во что одет, почти у всех охотничьи луки, у остальных пращи, у кого‑то за поясом колуны, и, что самое интересное, все явились с вилами и… забыл, как эта штука называется! Короче, длинная такая палка с кольцом на конце, к которой крепятся один‑два, а то и больше железных прутиков. Такими штуками здесь снопы оббивают, а у нас на равнине жены загулявшим мужьям мозги возвращают. Серьезная вещица! Да и вилы в ближнем бою вещь неприятная. Перерубить не перерубишь – только отбить или выбить можно, а в натренированной каждодневным трудом руке крестьянина вещь очень опасная!
Наконец‑то, все прикинув и собравшись с духом, сержант проорал во все горло:
– Солдаты короля!..
– Все понятно… – недовольно проворчал гном, – тупицы!
– Первое и второе звено – север! Третье и четвертое…
– Гаси их, мужики! – не стал дожидаться конца чужих приказов Дио и сам выпустил первую стрелу, явно целясь в старшего. Обидно – промахнулся!
– …Пятое – юг. В атаку! – провыл “золотой”.
На “юге”, как оказалось, были кентавр с мужичками. “Золотые” изо всех сил рванули к ним, понимая, что чем быстрее они схватятся врукопашную, тем меньше их поляжет под залпами стрел! На удивление, крестьяне били метко и почти разом. Жаль только, что броня наступающих все‑таки выдерживала укусы стрел. Так или иначе, но до крестьян добралась большая часть противника. За шаг‑другой до столкновения по команде Дио мужики кинули луки и взялись за оружие. Первая волна напоролась на рогатины. Крестьяне по привычке поднатужились, и кое‑кто из “золотых” воспарил над толпой, как сено, скирдующееся по осени. Ряды смешались, зазвенела сталь, затрещало дерево, закричали первые раненые. Крестьяне действовали, как на медвежьей охоте, то есть по двое, по трое выходили на одного, а затем вкруговую долбали его. Все бы хорошо, но выучка и опыт “золотых” брали свое. И хотя кентавр метался по всему полю битвы, избивая солдат и выручая “своих”, королевские помаленьку начали одерживать верх.
Мы с эльфом и гномом, выдержав первый натиск, потихоньку обнаглели сами, начали “гонять” солдатиков, постепенно пробираясь к основному месту схватки. От Винетты с Анисимом толку было мало, ну разве что под ногами не путались – и на том спасибо. Как полагается в крупных деревнях и селах, на центральной площади, где все это нынче и происходило, торчал крытый колодец. Девчушка смонастырским привратником залезли на косую крышу этого самого колодца и тихо там сидели во всеоружии, стараясь лишний раз не напоминать о себе.