В связи с принятием иммиграционного закона несколько городов США заявили о бойкоте Аризоны. Сан-Франциско инициировал экономическую изоляцию штата, ущемляющего права человека. Бойкот, к которому присоединился другой крупный город Калифорнии Лос-Анджелес, включал в себя прекращение действующих контрактов и отказ от новых бизнес-отношений. В июле 2010 г. федеральное правительство подало в суд с требованием отменить противоречивый закон. По мнению Вашингтона, у Аризоны нет полномочий, чтобы регулировать иммиграционное законодательство. Суд встал на сторону правительства и заблокировал ключевые положения закона. При этом 55 % американцев против 40 % поддержали первоначальный текст иммиграционного закона Аризоны. Обама, который обещал провести миграционную реформу в начале первого президентского срока, не смог сделать каких-либо серьезных шагов в этом направлении, и его бездействие грозило лишением поддержки латиноамериканцами Демократической партии на выборах-2010. Поэтому появление фильма Родригеса смогло создать яркий инфоповод для обвинения сторонников жесткой руки, и прежде всего консерваторов, в злоупотреблениях на почве плохого отношения к нелегальным иммигрантам. Опросы показывали, что в мае 2010-го в Аризоне лишь 12 % зарегистрированных избирателей были готовы поддержать кандидатуру Брюэр, а 80 % выступали против нее. Подобное неприятие иммиграционного закона могло сыграть в пользу демократов в Аризоне и остальных южных штатах, увеличив их шансы на победу. Главным препятствием в таком раскладе была низкая избирательная активность латиноамериканцев, на 30 % меньшая, чем по стране в целом. К тому же в 2010 г. не нужно было голосовать за президента, а так называемые промежуточные выборы всегда пользуются меньшим вниманием населения.
«Мачете» планировался к выходу на длинный уик-энд, включающий в себя День труда (Labor Day, отмечается в первый понедельник сентября). Эта привязка, вероятно, должна была подчеркнуть значение труда иммигрантов для экономики США. Первая надпись на экране после начальных титров DAY LABOR SITE, что означает место, где можно нанять работников на день. Но политическая ситуация поменяла акценты и инфоповоды, связанные с выходом «Мачете». После подписания скандального законопроекта в Аризоне Родригес решил оперативно выпустить трейлер своей будущей картины на волне ажиотажа к теме иммиграции, немного перемонтировав предварительный вариант. Режиссер договорился со студией Fox, и 5 мая 2010 г. на сайте Ain't It Cool News был размещен так называемый «нелегальный» трейлер «Мачете», по аналогии с нелегалами. Актер Дэнни Трехо начинает ролик специальным обращением к Аризоне в честь праздника Синко де майо. Это национальное торжество Мексики (название дословно переводится как «5 мая») победа над французами в битве при Пуэбле в 1862-м. Праздник отмечается преимущественно на бывших мексиканских территориях, ставших американской землей, и здесь он популярнее Дня независимости Мексики. В 2014-м именно в этот день Барак Обама предложит в конгресс миграционную реформу для облегчения мексиканцам легального въезда в США.
«Нелегальный» трейлер «Мачете», как и задумывалось, получил вирусное распространение и вызвал волну негодования провокационным содержанием. В первую очередь критиков задела фраза из ролика «Это не мы перешли границу, но граница прошла через нас!». Эти слова звучат на фоне толпы мексиканцев, которые одновременно поднимают в воздух мачете, что создает ощущение народного восстания в штате, где совершается треть от всех нелегальных переходов через границу в стране. Вкупе с неоднозначными словами персонажа фильма сенатора МакЛофлина о состоянии войны трейлер указывал на латиноамериканскую Реконкисту. Впоследствии Родригес назовет манипуляцию смыслами в нарезке кадров шуткой, которая пришла ему в голову от выпитой на праздник текилы. Сайт FoxNews.com в статье под названием «Жестокое кино объявляет войну аризонскому закону об иммиграции» связал появление ролика и инцидент с губернатором Аризоны Джен Брюэр, которой примерно в то же время отправили по почте белый порошок. Публикация об этом была быстро удалена с сайта{64}. Ситуация, когда ресурс, принадлежащий Fox, остро высказывается о фильме, прокат которого обеспечивает компания, входящая в тот же Fox, может показаться искусственным раздуванием проблемы ради большей шумихи. В действительности если удаление этой информации о чем-то и говорит, то лишь о намерении снизить информационный накал вокруг «Мачете», во избежание негативного упоминания. По всей видимости, Fox не имел влияния на сюжет картины, когда решил ее поддержать. Производство фильма стоило, по разным источникам, от $7 млн до $10,5 млн, и это сравнительно небольшая сумма, не позволяющая особенно контролировать сценарий с целью уменьшения рисков. Тем более что речь шла о ленте, которая за год до появления не воспринималась как политически актуальный проект и включала большое количество сцен насилия, вплоть до реалистичного выпускания кишок. Однако злободневность могла быть заложена в сценарий братьями Вайнштейн еще на стадии фейкового трейлера в 2007-м. Для них Родригес снимал свои картины 12 лет, и позже он еще продолжит сотрудничество с этими студийными боссами-продюсерами, активными сторонниками демократов в Голливуде. Режиссер «Мачете» последовательно отрицал политический бэкграунд картины, лишь изредка соглашаясь с тем, что затронутая тема актуальна сама по себе. Родригес уповал на то, что сценарий был написан задолго до Аризоны и его картина скорее про коррумпированных представителей власти и закона. Гораздо чаще режиссер в интервью говорил про развлекательную сторону картины, и актеры ему вторили. Лишь Дэнни Трехо в некоторых интервью признавал очень сильный политический контекст «Мачете». В любом случае позиционирование картины было в пользу демократов, так как отрицательные персонажи в ней имели яркий консервативный окрас. В 2012-м Родригес пожертвует на предвыборную кампанию Демократической партии $30 800 и $40 000 на переизбрание Обамы. В том же году режиссер впервые встретился с президентом, который пригласил его принять участие в круглом столе на тему важности латиноамериканцев для США. Год спустя Родригес создал телеканал, ориентирующийся на зрителей-латиноамериканцев. В 2014-м режиссер принял активное участие в предвыборных мероприятиях в поддержку демократов, на одном из которых своими руками приготовил пиццу для Обамы и гостей.