Брейдон видит своего отца на улице, где тот моет машину, и начинает просить: «Пожа-а-алуйста, дай мне денег на кино! Мы пойдем с Домиником и Мэттью!»
Папа сомневается: «А ты помнишь, на прошлой неделе ты выпросил у меня денег на игровые автоматы? К тому же ты еще хочешь новую куртку!» Однако Брейдон напоминает отцу, что на игровые автоматы он потратил не больше пары баксов, куртку родители могут подарить ему на день рождения и вообще младшей сестре всегда дают больше денег, чем ему. Через пять минут отец протягивает сыну деньги но ровно столько, сколько нужно на билет, без всякого попкорна. «Ладно, развлекайтесь!» говорит он.
Доминик вбегает к себе и хватает копилку. Хорошо, что он на прошлой неделе принес домой пятерки по географии и искусствоведению за каждую ему платят по пять долларов. Кроме того, он каждый день занимался на тромбоне и помог младшему брату с математикой, за что тоже получил деньги. Ему не хватает еще пары баксов на билет, попкорн и газировку, так что он идет к матери. Она соглашается дать ему недостающую сумму, если он пообещает вернуться домой к ужину.
Уильям проверяет, сколько у него денег, и обнаруживает, что их совсем мало. Тут он вспоминает, что мама должна ему за выполнение домашних дел на этой неделе. Он каждый день застилал свою постель, два раза вынимал посуду из машинки, выносил мусор в контейнер и подстриг лужайку. Уильям всегда внимательно следит за тем, чтобы получать плату за каждое сделанное для родителей дело, поэтому обычно денег ему хватает. Он находит маму, она отдает ему несколько долларов, и он бежит к друзьям.
Мэттью с надеждой раскрывает свой кошелек, но там всего лишь две долларовые бумажки. Он потратил карманные деньги на конфеты, газировку и закачку пары новых песен, о чем теперь жалеет, и еще на новую бейсболку. Он идет к отцу, чтобы попросить авансом то, что причитается ему на следующей неделе, но заранее знает ответ: «Прости, сын, тебе известны правила». Чтобы получить деньги, он может сделать какие-то дела по дому, которые не входят в список его обычных обязанностей, но сейчас у него нет на это времени. Родители также могут дать ему взаймы, но он не хочет тратиться на уплату той небольшой процентной ставки, которую они берут с него, потому что копит на новый скейтборд. Расстроенный Мэттью звонит друзьям и предлагает им встретиться после кино, потому что он не может пойти.
Сложно не пожалеть Мэттью в этой истории. Он единственный из ребят, кто не смог добыть денег на кино. Но прежде, чем начинать переживать за бедного мальчика, давайте рассмотрим схожую ситуацию через десять лет, когда молодые мужчины начнут самостоятельную жизнь и соберутся совершить какую-нибудь серьезную покупку, например приобрести автомобиль. Скорее всего, только у Мэттью будет достаточно опыта, чтобы рассчитать бюджет, взять ссуду, скопить денег и в целом обдумать покупку заранее. И если бы я была на его месте, я предпочла бы пожалеть о купленных конфетах и газировке, чем о спорткаре, который через год отобрали бы у меня за просроченный кредит.
Скорее всего, денежные отношения в вашей семье похожи на один из описанных мной вариантов (или их комбинацию). Большинство детей узнают о деньгах в очень раннем возрасте а именно, что они возникают из кошелька у мамы или папы и позволяют купить всякие замечательные вещи. С этого самого момента ребенок попадает на крючок. Многие родители выдают деньги по требованию (Брейдон), в качестве вознаграждения (Доминик), платы за выполнение обязанностей (Уильям) или регулярно в виде фиксированной суммы (Мэттью). Но чаще используется некое сочетание этих методов. Так или иначе, все родители хотят хотя бы в какой-то мере научить детей тому, что такое деньги на самом деле, как их зарабатывают, как нужно разумно их тратить и что они не растут на деревьях (или в кошельках).
Однако проблема заключается в том, что в спешке и неразберихе нашей повседневной жизни очень легко пропустить важнейшие жизненные уроки, если не проявлять к ним особого внимания. Кроме того, деньги могут стать очень серьезным фактором избалованности, если мы ослабим контроль. Мы живем в культуре изобилия, и наши дети, как правило, совершенно не представляют, что такое обходиться без пищи, тепла, крыши над головой, одежды и т. д. Это, конечно же, хорошо. Плохо то, что они рискуют вырасти с нездоровым ощущением, что за деньги можно купить все.
Отношение к деньгам обычно колеблется между двумя вариантами.
1. Деньги это то, что я использую для покупки необходимых мне вещей и иногда тех, которые мне хочется иметь.
2. Деньги решают мои проблемы и помогают получить все, что я хочу.
Если деньги всегда легкодоступны и позволяют решить любые проблемы например, получить новое платье, абсолютно необходимое для выпускного, или светящегося в темноте инопланетного робота, который, если верить рекламе, навсегда прогонит скуку, ребенок очень быстро привыкает к такому положению вещей и думает, что так должно быть всегда. Ему кажется, что родители просто обязаны все это купить. Вполне объяснимо в конце концов, дети действительно очень впечатлительны, а реклама агрессивна. И вообще, все мы хотим выглядеть и чувствовать себя как можно лучше. Избалованные дети начинают считать главными в жизни вещи, которые покупаются за деньги, от модных кроссовок до экстремальных развлечений, и совершенно забывают о других радостях. Деньги становятся не просто средством, а ответом на все, и это выражено тем сильнее, чем легче они достаются. Дети теряют способность к критическому и творческому мышлению (не говоря уже об экономическом) и рискуют в будущем попасть в ловушку расточительности и увязнуть в долгах.