Всего за 449 руб. Купить полную версию
Взглянув на людей, стоявших по другую сторону стола, Джейн заметила, что доктор Пульчилло сжала губы, словно в попытке сдержать протест. Однако, несмотря на возражения, которые вызывала в ней эта процедура, женщина не спускала глаз с мумии. Когда Маура взяла в руки пинцет и запустила его наконечники в надрез, всеобщее внимание было приковано к этому небольшому участку оголенной ноги теперь над телом склонились все, включая Фроста, напуганного спорами плесени. Доктор Айлз всего несколько секунд покопалась в ссохшейся плоти, и вот наконечники пинцета выхватили желанную добычу. Когда Маура опустила ее в стальной лоток, вещица металлически звякнула.
Доктор Пульчилло резко втянула воздух. Предмет не имел ничего общего ни с наконечником, ни с обломком старинного ножа.
Наконец Маура констатировала очевидное:
Думаю, теперь можно с уверенностью сказать, что Госпоже Икс вовсе не две тысячи лет.
Ничего не понимаю, пробормотала доктор Пульчилло. Мы отправляли лен на анализ. Радиоуглеродное датирование подтвердило этот возраст.
Однако это пуля, напомнила Джейн, указывая в лоток. Двадцать второй калибр. Ваш анализ наврал.
Но ведь лаборатория очень уважаемая! Они были уверены в своей оценке.
Возможно, вы обе правы, тихо вмешался Робинсон.
Да ну? Джейн обернулась к куратору. Как же так, интересно?
Набрав воздуха в легкие, он отошел от стола, словно для дальнейших размышлений ему нужно было свободное пространство.
Время от времени, как я замечал, их выставляют на продажу. Не знаю, много ли настоящих, но на рынке антиквариата наверняка существуют запасы подлинных образцов.
Образцов чего?
Обмоток мумий. Их найти проще, чем сами тела. Я видел их на интернет-аукционе.
Джейн издала потрясенный смешок:
Можно просто выйти в Интернет и купить обмотку мумии?
Когда-то существовал мощный международный рынок мумий. Тела измельчали и использовали в качестве лекарства. Вывозили в Англию под видом удобрения. Богатые туристы, привозя их домой, устраивали вечеринки с разворачиванием. Приглашали друзей посмотреть на то, как от мумий отдирают лен. А поскольку внутри обмотки нередко скрывались амулеты и драгоценности, это напоминало поиски сокровищ хозяева, обнаруживая безделушки, дарили их гостям.
Они так развлекались? поразился Фрост. Разматывали трупы?
Это делалось в самых богатых домах Викторианской эпохи, продолжал Робинсон. Теперь вы понимаете, как неуважительно они относились к египетским мертвецам. После того как тело было окончательно развернуто, его выбрасывали или сжигали. А обмотку часто оставляли на память в качестве сувенира. И потому ее до сих пор еще можно приобрести.
Значит, обмотка, в отличие от тела, вполне может быть древней, догадался Фрост.
Только так можно объяснить наше радиоуглеродное датирование. А вот что касается самой Госпожи Икс Робинсон недоуменно покачал головой.
Но мы пока не доказали, что это убийство, проговорил Фрост. Невозможно выдвинуть обвинение, основываясь лишь на огнестрельном ранении, которое уже начало заживать.
Я как-то сомневаюсь, что она сама захотела стать мумией, заметила Джейн.
В действительности это вполне вероятно, возразил Робинсон.
Сама захотела, чтобы у нее вырезали мозг и внутренние органы? удивилась Джейн. Нет уж, извините.
Известны случаи, когда люди и вправду завещали свои тела именно для этих целей.
Ой, я и об этом смотрел передачу, подтвердил Фрост. Тоже по «Дискавери». Один археолог там какого-то типа мумифицировал.
Джейн бросила взгляд на забинтованный труп. И представила, как ее саму слой за слоем упаковывают в удушающие тканевые полоски. Засовывают в льняную смирительную рубашку на тысячу-другую лет, а потом какой-нибудь любопытный археолог, однажды решив снять с нее ткань, обнажит усохшие останки. Не прах, а затвердевшую кожу. Джейн нервно сглотнула:
И с чего вдруг человек станет принимать такое решение?
Это ведь одна из форм бессмертия, разве не так? ответил Робинсон. Некая альтернатива гниению. Останки сохраняются. И тем, кто вас любит, не придется отдавать ваше тело в жертву разложению.
«Тем, кто вас любит». Джейн подняла взгляд:
Так вы считаете, это может быть проявлением любви?
В каком-то смысле да, если вы хотите держать при себе тело близкого человека. Спасти его от червей. От гниения.
«А ведь именно это и ожидает любую плоть», пронеслось в голове у Джейн, и ей показалось, что температура в комнате резко снизилась.
Может быть, любовь здесь ни при чем. Возможно, это какой-нибудь собственник потрудился.
Ее предположение явно встревожило Робинсона Джейн почувствовала это, когда их взгляды встретились.
О таком варианте я не подумал, тихо признался он.
Док, обратилась Джейн к Мауре, давай продолжим вскрытие. Чтобы начать работу, нам нужна более подробная информация.
Подойдя к негатоскопу, Маура убрала рентгеновские снимки голени и вывесила пленки с КТ-сканами.
Ее предположение явно встревожило Робинсона Джейн почувствовала это, когда их взгляды встретились.
О таком варианте я не подумал, тихо признался он.