Ветер дует, заметил клерк, когда снаружи зазвонил колокольчик, потревоженный нарастающим бризом.
У меня есть уши, проворчал Ретвенко.
Не думаю, что здесь он будет сильным, но как только вы выйдете из гавани
Умолкни! резко сказал мужчина. Он быстро поднялся на ноги и прислушался.
Что? спросил клерк. Это
Ретвенко прижал палец к губам.
Кто-то кричит.
Звук доносился со стороны пришвартованного корабля.
Это просто чайки. Скоро взойдет солнце и
Ретвенко поднял руку, и клерка отбросило к стене порывом ветра.
Я же сказал, умолкни!
Клерк раскрыл рот, повиснув на стене.
Так ты тот гриш, которого они наняли в команду?
Ради всех святых, ему что, придется вытянуть весь воздух из легких этого парня, чтобы тот не мог дышать и наконец заткнулся?
Через мутные окна было видно, как начало голубеть рассветное небо. Чайки пронзительно кричали, выискивая в волнах свой завтрак. Может, это алкоголь сыграл с ним шутку?
Ретвенко опустил клерка на пол. Он пролил свой кофе, но не стал утруждать себя походом к кофейнику за второй чашкой.
Говорил же, что это пустяки, сказал паренек, поднимаясь на ноги. Необязательно было так горячиться. Клерк стряхнул с себя пыль и вернулся за стол. Я никогда не встречал ни одного из вас. Гришей. Ретвенко фыркнул. Наверняка он встречал их, просто не знал об этом. Тебе хорошо платят за рейсы?
Недостаточно хорошо.
Я но что бы клерк ни собирался сказать, его оборвала входная дверь, взорвавшаяся градом щепок.
Ретвенко быстро прикрыл лицо руками. Затем пригнулся и перекатился за стол, чтобы укрыться. В комнату вошла женщина черные волосы, золотые глаза. Шуханка.
Клерк потянулся к пистолету, прикрепленному к днищу стола.
Они пришли за жалованьем! крикнул он. Никто не заберет у меня жалованье.
Ретвенко ошеломленно наблюдал, как долговязый клерк встал в позу воина возмездия и открыл огонь. О святые, ничто так не мотивировало людей в Керчии, как деньги!
Ретвенко выглянул из-за стола как раз вовремя, чтобы увидеть, как пуля попала женщине прямо в грудь. Ее отбросило назад на дверной косяк, и она упала на пол. В воздухе остро запахло порохом и металлическим привкусом крови. В животе у Ретвенко позорно екнуло. Давненько у него на глазах никого не застреливали и то это было во время войны.
Никто не заберет у меня жалованье, довольно повторил клерк.
Но не успел шквальный ответить, как шуханка схватилась окровавленной рукой за дверную раму и поднялась на ноги.
Ретвенко часто заморгал. Сколько же виски он выпил?
Женщина шагнула вперед. Сквозь ее порванную блузку были видны кровь, плоть, пронизанная пулями, и блеск чего-то похожего на металл.
Никто не заберет у меня жалованье, довольно повторил клерк.
Но не успел шквальный ответить, как шуханка схватилась окровавленной рукой за дверную раму и поднялась на ноги.
Ретвенко часто заморгал. Сколько же виски он выпил?
Женщина шагнула вперед. Сквозь ее порванную блузку были видны кровь, плоть, пронизанная пулями, и блеск чего-то похожего на металл.
Парнишка попытался перезарядить пистолет, но женщина действовала очень быстро. Она выхватила оружие у него из рук и ударила им клерка по голове, сбив того с ног. Затем отбросила пистолет и обратила взгляд своих золотых глаз на Ретвенко.
Забирай деньги! крикнул он, пятясь назад. Порылся в карманах и швырнул ей почти пустой кошелек. Забирай что хочешь!
Женщина слегка улыбнулась то была жалость? Насмешка? Ретвенко не знал. Но он понял, что пришла она вовсе не за деньгами за ним. И не важно, работорговец она или наемница, или вообще кто-то третий. Ей придется сражаться с солдатом, а не с каким-то трусливым слабаком.
Он вскочил на ноги мышцы плохо слушались, и занял боевую позицию, выставив руки вперед. Через комнату пролетел вихрь воющего ветра, опрокидывая стул, стол и горячий кофейник в сторону женщины. Она отбилась от них без особого труда, словно от паутины.
Ретвенко сосредоточился и взмахнул обеими руками, чувствуя, как в ушах стреляет от внезапно упавшего давления. Ветер перерос в поднимающуюся бурю. Может, эту женщину и не остановить пулями, но посмотрим, как она справится с яростью бури!
Шуханка зарычала, когда штормовой ветер отбросил ее обратно в открытый дверной проем. Женщина схватилась за косяк, пытаясь удержаться.
Ретвенко захохотал. Он уже и забыл, какое это удовольствие сражаться. Но сзади раздался оглушительный треск и визг гвоздей, вырывающихся на свободу и раздирающих древесину. Он оглянулся через плечо и мельком успел рассмотреть рассветное небо и пристань. Стена исчезла.
Кто-то сильный схватил его, прижав руки Ретвенко так, чтобы тот не мог ими двигать. Затем они взлетели, и вскоре гавань начала сжиматься под его ногами, становясь все меньше и меньше. Ретвенко увидел крышу конторы начальника порта, тело первого помощника, распластавшееся на доке, корабль, на котором он должен был плыть, палуба судна превратилась в месиво из сломанных досок и бездыханных тел, валявшихся у разбитых мачт. Его похитители сначала наведались туда.
Холодный ветер обдувал лицо. Сердце отбивало хаотичный ритм в его ушах.