Ох и умеешь ты поднять настроение, кучерявый! Пирс, пойдём домой
Не докончив игру, оба друга отправились из парка на автобусную остановку. Мэтью попрощался с Пирсом до завтра, раздумывая в автобусе над грозящей проблемой.
А проблема состояла в том, что известный в школе Доминик Джонсон и его картавый приятель, Джерри Уильямс, вместе ходили с ребятами в летнюю группу. Подслеповатый мистер Лайонс плохо видел, что творил Джонсон на задней парте во время уроков, а на переменах и вовсе уходил в буфет, оставляя детей без надзора.
И у хулиганов тут же развязывались руки
Бедного Говарда Пигсли, страдающего тяжёлой формой близорукости и астмой, Доминик решил наказать, связав узлом шнурки на его уличной сменке, а в другой раз тот промочил его карандаш в ведре уборщицы, незаметно положив ему на парту. Тетрадь Говарда после этого измазалась влажными каракулями, что его в тот день сильно огорчило.
Тех, у кого не было тяжёлой болезни или очков, Джонсон с приятелем просто били, рвали пуговицы на рубашке или проделывали что-то другое, в этом же духе
Мэтью Селлерс опасался этой парочки, всегда стараясь обходить их в школе стороной. Но теперь они положили на него глаз, и его мысли занимал предстоящий завтра понедельник.
Парень жил в одном из бедных районов Далласа, на Окдейл-авеню 14, в небольшом одноэтажном доме, где у Мэтта была собственная комната на втором этаже гаража. Его мать была замужем вторым браком, поскольку Джерри Селлерс ныне покойный отец мальчика, умер от разрыва коронарного сосуда в возрасте 36 лет. Теперь Лили Селлерс обычная кассирша в универмаге, вышла замуж за Билла Сойера мелкого частного юриста в небольшой юридической фирме.
Позже Лили вышла в декрет и родила Мэтью сводную сестру, Уму, которой сейчас было полтора года. Теперь всё внимание родителей было обращено на неё. Иногда правда, его гоняли в магазины за детским питанием, новыми памперсами и присыпкой, и если он возвращался не вовремя, Билли тут же оставлял парня без чаевых. И видит Бог, ему нравилось это делать
1.2 В пасти лифта
Весь последующий вечер воскресенья Мэтью Селлерс провёл над выполнением домашнего задания, затем лёг спать, решив отложить все оставшиеся проблемы на завтра.
Следующим утром Билл поручил ему взять из сарая газонокосилку и выкосить всю лужайку перед домом. Пирс звал его погулять, но Мэтту было не до того. Но всё же ребята решили пойти в школу вместе.
Потягивая на автобусной остановке баночку колы, Пирс спросил:
Ты помнишь, что вчера сказал Алик? Джонсон сегодня будет целиться в нас
Мне это всё надоело, пора что-то менять!
Друг растерянно посмотрел на него.
Ты хочешь надрать ему задницу? Вмажешь Доминику?
Мэтью тяжело задумался Сам Хулиган не отличался сильным телосложением, а скорее какой-то генетической жёсткостью, и сам был выше Мэтта на полголовы и на год старше. Его скользкий подельник Джерри тоже был крут лишь на словах, худощав и носил причёску из длинных светлых волос в стиле Эйси-Диси.
Не знаю, Пирс, не знаю! Я хотя бы попробую. Ты со мной?
Само собой, конечно! утвердительно закивал Райтер.
Через полчаса они уже стояли перед дверьми школы.
Сбоку от входа на детской площадке резвилась знакомая парочка школьных «знаменитостей».
Смуглый, темнокожий Доминик сразу же поспешил поприветствовать новоприбывших.
Смуглый, темнокожий Доминик сразу же поспешил поприветствовать новоприбывших.
Эй, сучка Селлерс! Я сегодня с тобой разделаюсь! Слышал?!
Его кореш Джерри сразу же хмыкнул насмешливо и по-ослиному.
Увидимся на переменке, сучки! Джонсон сделал убийственный жест указательным пальцем вокруг шеи.
Встреча с недругами сразу же взбодрила Мэтта и Пирса.
Ты ты видел это? Видел? Да? вовсю тараторил Райтер.
Успокойся! Кажется у меня в голове зреет какая-то идея
О чём это ты?! Ну-ка, расскажи мне!
Эй, приятель! Полегче! Я ещё не придумал для нас плана. Но скоро придумаю, если ты не будешь отвлекать меня.
Давай, думай быстрее! сердился его товарищ по несчастью.
Тем временем, парни вместе с группой из восьми человек зашли в класс. Занятия летней группы как всегда вёл седой и запыленный мистер Лайонс. Его молочного цвета волосы были прилизаны с пробором вправо. Он протёр платком свои круглые черепаховые очки и написал на доске: «География, обществознание и алгебра, тесты»
Итак, юные джентльмены неудачи, сегодня у вас будет три теста за пройденный материал, поэтому перемен не будет.
Извините, сэр, окликнула его смуглая девочка-пуэрториканка. А если нам захочется справить нужду, вы дадите нам выйти?
Старый Лайонс иронично улыбнулся.
Выйти в дамскую комнату вам позволят не раньше, чем через пятьдесят минут, по одному. И учтите задержитесь там больше десяти минут и можете не возвращаться. Будете переписывать тесты ещё и осенью
Вся группа понимающе закивала головами и принялась получать тестовые листы.
Мэтью Селлерс не особенно хорошо подготовился к тестированию, хотя мог бы запросто наугад набрать достаточно баллов до тройки, а может даже и до четвёрки. Приказ учителя немного воодушевил его, отодвигая час расплаты. Но когда парень оборачивался к задней парте, его встречал зловредный взгляд Доминика, в котором читалось, что того ждёт неотвратимо грядущий конфликт.