Собачка, хочешь добавки?
Верм взглянул на этого человека, у него был небольшой кусок мяса. Это было самое подходящее для него!
Ты возьмешь это, если залезешь в этот фургон, тот указал на машину, а затем залез сам.
Верму показалось это заманчивым. Для чего он это делает? Вдобавок еще заблестели глаза. Он не мог удержаться перед соблазном, и поэтому все-таки запрыгнул в машину.
Приятного аппетита, собачка. И перед Вермом захлопнулись двери. Машина поехала.
Вскоре фургон остановился, двери открылись, и перед Вермом теперь была клетка, в которую можно попасть любым путем, если даже не хочешь. А когда попал в нее, вход тут же закрылся, и клетка начала подниматься. А Верм стал метаться по клетке. Клетку опустили теперь уже в очень большую клетку, как показалось Верму, и впустили в нее. Тут он увидел других животных, которые сидели в таких же клетках, и понял, куда он попал. Это был просто конец.
Его соседями были леопард, находящийся слева, и львица с львенком справа. Но он их не замечал, так как целыми днями думал, есть ли справедливость и о том, как сбежать отсюда. Дело было не до них. Еще вдобавок здесь были зрители, которые смотрели на него, и им было весело. А Верму, как и остальным животным, вовсе не было возможности веселиться. Однажды его позвал сосед:
Эй, приятель, ты живой?
Верм повел взгляд в сторону, а затем поднял голову и увидел леопарда, стоящего у самой перегородки.
Живой, живой, ответил он.
Давай сначала познакомимся. Я Сейл.
Верм.
Верм, приятель, если так будешь продолжать, ты «откинешь копыта».
Что?
Умрешь, пояснил леопард. В общем, добро пожаловать.
А через некоторое время, когда было темно, позвал детский голос:
Мистер Верм.
Верм увидел львенка и подошел поближе.
А меня зовут Лейм.
Подслушивать нехорошо, малыш, склонил перед ним голову
Простите, я не хотел.
Нет, нет. Я не злюсь на тебя. Я просто сказал.
Знаете, мне приходится подслушивать разговоры. Так как-то легче сориентироваться по происходящему.
Ты что ли хочешь стать шпионом?
Наверно, тут Лейм хихикнул.
Лейм, иди спать, уже поздно, раздался голос мамы Лейма.
Ладно, до завтра, мистер Верм.
Спокойной ночи, Лейм. Верм еще смотрел на львенка, как он подбежал к матери и лег рядом. И тут Верм прослезился. Ему стало жалко малыша. А затем медленно лег на это же место и заснул.
Утром разбудил работник зоопарка, который давал всем еду. А когда подошел к клетке Верма, он сказал:
Что еще спишь? Пора уже завтракать. Хочешь мяса? Работник совковой лопатой просунул в клетку кусок мяса.
Верм встал, хорошо потянулся и только потом взял еду.
В следующий раз бери быстрей. Мне надо других кормить, дал совет он и пошел к леопарду. Сейл просто спихнул с лопаты мясо и стал есть.
Надо сказать, что Верм тоже стал есть после небольшой голодовки. А после завтрака состоялся разговор с львицей.
Вы придумали, как сбежать?
Нет еще.
Если придумаете, то вы исполните мою просьбу. Обещайте, что позаботитесь о моем сыне.
Но
Ему нужна свобода.
Но как? Я в одной клетке, вы в другой. Хорошо, я позабочусь.
Но, мам, я не хочу без тебя, тут вмешался Лейм.
Нет, ты пойдешь с Вермом, а я останусь здесь.
Тут Лейм обиделся и лег, а мать прошла мимо, взглянула на него еще раз и пошла в глубь клетки.
Малыш, позвал Верм.
Что, мистер Верм?
Твоя мама просто хочет, чтобы ты был свободен. Она хочет лучшего тебе.
Львенок медленно встал и подошел к Верму.
Ты правда сделаешь это?
Конечно, Лейм.
В последующие дни Верм искал ключ к побегу. Изучая пространство клетки, он особенно поглядывал на решетку, думая, глубоко ли она крепится. Затем посмотрел на камни, которые в глубине клетки плотно примыкали друг к другу. Верм быстро подошел к камням и стал их убирать. А под камнями то была земля! И также было и у львицы. Вот и выход. Но Верм пока не стал говорить об этом, а стал дожидаться темноты.
Вечером, когда поужинали, Верм начал дело. Он позвал львицу и сказал:
Я придумал побег. Видишь эти камни? Он подошел к ним и стал убирать. Что теперь видишь?
Землю.
И мы пророем подземный ход.
Верм и львица начали рыть. Верм со своей стороны, она с другой. А Лейм смотрел за происходящим. Но рыть пришлось долго и хорошо, чтобы Лейм мог легко пролезть. А когда закончили, Верм попросил:
Пролезай, Лейм.
И львенок попробовал лезть. А когда стало не по себе, он двинулся назад и вылез.
Я не смогу, мам.
Сможешь. Давай лезь, я тебе помогу.
Теперь, когда мать подталкивала его сзади, Лейм пролезал легче. Через минуту он оказался у Верма, и львица сказала Динго:
Верм, что дальше?
Будем ждать утро, а дальше сама увидишь.
Верм, спасибо тебе за спасение сына.
Не за что. Я тоже хотел помочь ему.
Сынок, подойди ко мне. Лейм подошел. Ты слушайся Верма. Он позаботится о тебе.
Я знаю, я слышал вас.
Сколько раз говорила, подслушивать нехорошо.
Успокойтесь, вмешался Верм, это навсегда. Говорил, что хочет стать шпионом.
Мать улыбнулась.
Вы тут поболтайте, а я отойду. Верм пошел к Сейлу, который уже стоял у решетки и дожидался соседа. Ну что, если получится, то я прощаюсь с тобой.