Ну, вот и приезжай к вам в гости, шутливо заворчал Алексей, обнимая и целуя свою сестру. Соседские собаки важнее, чем брат родной.
Дак, ведь, видишь как, сдохли бы давно щенки, да не даю им этого сделать, подкармливаю. Жалко, живые твари все-таки. Марийцы тут живут, да пьют часто. На водку денег хватает, а на корм собакам нет. Вот и ношу все, что у нас с Еленой остается от обедов, говорила сестра, словно оправдываясь в ответ на мои ворчания при встрече.
Как она постарела за эти годы. Лицо ее, даже в зрелом возрасте веснушчатое, особенно под глазами и на носу, покрылось все мелкими-мелкими морщинками, да и вся она как-то сжалась, словно уменьшилась. Она выглядела так, словно надела на себя старческую маску, чтобы скрыть свое истинное лицо, и ей это удалось. Слезы сами по себе потекли по щекам Алексея. Да, никого не щадит время!
Лида, словно поняв его мысли и слезы, сказала немного с юмором:
Алексей. Ты думаешь, что остался прежним, молодым? Напрасно слезы льешь, погляди на себя в зеркало.
Пока шли к дому, Алексей успокоился, слезы пропали и щеки просохли. Домик, конечно, заметно поветшал. Даже белый силикатный кирпич кое-где покрылся зеленым слоем мха. Подряхлел и забор: потрескались доски, и стал он каким-то серым и невзрачным. Поленницы березовых дров по-прежнему стоят с внутренней стороны двора, как и тогда, вдоль забора. Только в огороде произошли изменения в лучшую сторону: вдоль дальней стороны частокола росли высокие, похожие на пирамидальные тополя, вишни, сплошь покрытые созревающими плодами.
Вроде, полудички посадила, а вишни необора, девать некуда. Вкусная очень. Ты пройди, пройди туда, да попробуй.
Скоренько накрыв на стол, Лидия позвала из огорода объедающегося вишней Алексея. Уже оказавшись за столом, он признался сестре, что давно не пробовал вишню, а вот теперь, кажется, переел. Вместо обеда посидели за столом, да поболтали понемногу обо всем. Всего-то ведь и не перескажешь.
Алексей, перед глазами которого нет-нет, да и появлялась голубоглазая женщина из такси, рассказал сестре о происшедшей встрече его, кажется, с Ноннкой.
Лида не была удивлена таким сообщением:
Ты не ошибся. Я часто Ноннку вижу, но не хочу даже разговаривать с ней, а при встрече, просто принципиально, отвожу свой взгляд в сторону, и все тут. Она давно вернулась в наш город.
Алексей промолчал, услышав сказанное сестрой, в надежде, что она раскроет ему все причины такой неприязни. Отпуск-то только начинается.
Вечером, когда пришла с работы дочь Лиды, Елена, невысокая, но интересная и своенравная женщина, разговорам, казалось, не будет конца. Алексей вновь затронул неожиданную встречу с Ноннкой.
Я ее тоже довольно часто встречаю. Она меня не знает совсем, ведь я тогда, когда она дружила с дядей Володей, совсем еще маленькая была. Мне ее мама однажды показала. Кстати, у нас в альбоме есть много ее фотографий, и ты там есть рядом с ней.
Алексей плохо помнил о существовании этих фотографий Ноннки, вернее сказать, что совсем не знал о них. Лида в то время очень уважала Ноннку и все, что касалось ее: фотографии, некоторые вещички, подарки, которые делала Ноннка ей, берегла у себя дома. А после, когда появились у них разногласия, которые переросли в неприязнь на всю жизнь, у Лиды не поднялась рука, чтобы выкинуть их и «с глаз долой». Она не притрагивалась к ним, но хранила.
Лена принесла альбом, порывшись в котором, отыскала кучу фотографий, где рядом с Ноннкой был не только Владимир, но тут был и Алексей. Мурашки поползли по спине Алексея, когда он увидел их. Он вспомнил все эти моменты его юношества, которые замерли на фотобумаге, сохранив далекую молодость всех, там запечатленных. Он долго не мог оторваться от всего, что связывало его с теми годами.
Лена принесла альбом, порывшись в котором, отыскала кучу фотографий, где рядом с Ноннкой был не только Владимир, но тут был и Алексей. Мурашки поползли по спине Алексея, когда он увидел их. Он вспомнил все эти моменты его юношества, которые замерли на фотобумаге, сохранив далекую молодость всех, там запечатленных. Он долго не мог оторваться от всего, что связывало его с теми годами.
Счастливый от воспоминаний, он лег на приготовленную для него постель и еще долго не мог заснуть, продолжая жить в том далеком по времени мире среди его любимых и родных людей.
Алексей вспомнил, как появилась в их доме эта, маленькая ростом, черноволосая, но голубоглазая девчонка. Пришла она с Володей и в первый же вечер влюбила в себя всю их семью. Она с первых же минут прочувствовала доброжелательность, прежде всего, родителей, потому и держала себя свободно и раскрепощенно, запросто отвечая на все вопросы, которые интересовали их. Алексей не сводил с нее своих любопытных глаз. Немудрено, в этом доме еще не появлялись такие обаятельные гостьи. В ней все было красиво: лицо и фигурка, руки и прическа, одежда и манеры, по всей видимости, ее характер был тоже красивый, покладистый и добрый.
Больше всего вопросов ей задавал отец. Его интересовало буквально все. Он спрашивал ее, она отвечала, все слушали, ну, а Алексей впитывал в себя, как губка, все увиденное и услышанное от них. По натуре он был слишком скромен для своего возраста. Это не позволяло ему вмешиваться в их разговор. Во время разговора, она обводила взглядом всех присутствующих и, когда они встречались с ней взглядами, Алексей отводил глаза, она чувствовала эту его неловкость и, может быть специально, все чаще и чаще стала смотреть в его сторону. Уши Алексея горели огнем, с ним никогда еще не было такого.