Ложился спать парень с каким-то удовлетворением, мысленно витая, где-то то наверху в мире джунглей, периодически возвращаясь к удивительной находке Шелоника видеокарте.
«Ведь умели же делать люди прошлого такие вещи. Настоящий артефакт!» засыпая, думал Артур, вспоминая про удивительного гостя с поверхности. Шелоник же уже как часа два спал, забывшись тревожными снами прошлого.
***
Темные коридоры заполонил резкий свет, мужчина не раздумывая, ни на мгновение нырнул в мутную грязную воду. Было больно, действительно больно. Шрамы на спине до сих пор помнили тот удар. Взрывная волна всколыхнула даже воду, вжала человека на самое дно песка и ила. В спину впились кусочки породы, а Шелоник закопошился в этой мутной нагретой огнем слизи, не открывая глаз, попытался сразу вынырнуть. В голове набатом била одна лишь мысль о тех, кого любил и по-настоящему всем сердцем.
Вынырнув из месива воды и грязи, мужчина рванул дальше по туннелю. Глаза слепило, и тщетно он протирал их, ругался черным матом, разглядеть ничего не удавалось.
«Вперед! Вперед! Там они!» гнала его отчаянная мысль, не давая отдыха усталым ногам. Нужно было бежать, иначе не успеть. Или уже не успел?
Низкие потолки кончились, конструкции из бетона и металла остались позади. Мужчина шагнул вперед. Взгляд потерялся в общей необъятности настоящего подземного храма. Ужасное зрелище предстало глазам человека: обгоревшие свежеиспеченные людские тела, еще дымящиеся и не остывшие от взрыва, что прокатился по туннелям и переходам подземных катакомб.
Слов не было. Молчание. Осознание полной своей бесполезности. Бессмысленность его стараний стала очевидной в этот момент. Ржавые засовы и задвижки массивной гермодвери были бесполезны, как и она сама распахнутая на милость врагам, опасностям и огню
Нет! Не-е-т! почти взвыл он, падая на колени. Слезы градом текли по щекам. Эмоции закаленного и взрослого человека сейчас вдруг выплеснулись наружу. Да и скрывать их было уже не от кого. Он был один. Совершенно один
***
Шелоник вздрогнул, содрогнулся всем телом во сне, проснулся резко, попытался повернуться на бок уснуть опять, но тревожный сон не предоставил ему такой возможности. Он просто смотрел в темноту. И вообще было неважно куда смотреть, главное, чтобы не помнить только того момента, тех ощущений, того одиночества.
Мужчина поправил свое старенькое одеяло. У него было много полезных вещей, которых он приобрел нелегким путем, постоянного риска и странствий на поверхности. Механические часы с фосфорной подсветкой показывали без пяти четыре.
Шелоник достал из-за пазухи старенькую стертую фотографию, и тяжело вздохнул. Там на фото было три человека: он, милая черноволосая женщина и маленький полугодовалый ребенок. Узловатым пальцем он бережно погладил фотобумагу, затем спрятал фото, словно кто-то мог ее увидеть в этом полумраке.
Надо взять пацана с собой! Действительно толковый и может в чем-то помочь решить некоторые накопившиеся вопросы тяжело ворочая мысли, подумал бывший боец, поднимаясь с постели. Застучав тяжелыми военными сапогами, он напугал крыс, что учуяли в его сумке съестное. Это правда, были уже не те крысы, что были раньше. Они тоже стали чуточку крупнее. Довольно опасные создания для малолетних детишек, которые порой без присмотра взрослых играли в сталкерские игры, с детским улюлюканьем изображали сценки взрослой жизни, перестрелки с мутантами, что иногда пытались забредать в темные туннели метро.
Шелоник прихватил свои вещи, зашагал по шпалам в направление комнатушки Артура, на месте старого электроузла.
Вставай, засоня, грубовато и без каких-то особых предисловий начал мужчина, скидывая с головы капюшон. Артур не сразу откликнулся, продолжал мирно сопеть, укутавшись в рваный, но теплый плед.
Да, вставай же ты! уже басом завелся опять мужчина, с интересом поглядывая на серую коробку компьютера и рядом расположенный монитор, что отражал только тусклый свет на потолке коморки.
Что случилось? как-то смешно спросил парень, когда, наконец, продрал свои глаза. Наверняка, ему во сне снились там какие-нибудь компьютерные сны, виртуальная реальность, что была намного прекраснее окружающей действительности. Приглаживая свои русые топорщившиеся в разные стороны волосы, Артур выбрался из теплой кровати, уселся на скрипучий стул.
Ты действительно хочешь отправиться со мной, глазеть на тот поверхностный мир? уже серьезно начал расспрашивать Шелоник, надеясь получить внятные ответы от своего потенциального помощника.
Да хочу. Ты ради этого меня разбудил? встречный вопрос Артура звучал, как упрек. Лампадка опять вспыхнула на столе неверным светом, блики огня частично разогнали сумрак комнаты.
Да, и не только. У меня к тебе очень много вопросов. Очень много Что под этими вопросами подразумевал наставник, Артур не понял.
И что именно интересует? парнишка слегка прищурился, внимательно посмотрел на опытного сталкера. Одним нажатием на кнопку Артур попутно заставил системник взвыть истошно вентиляторами, что задыхались от грязи и пыли в этом месте. Монитор засветился умиротворенно черноватым светом. Загрузка пошла, белые буковки побежали по экрану. Вот он процессор отзывается, вот и память Все на месте, компьютер готовится думать.