В этот момент автомобиль слегка подкинуло. Раздался громкий хлопок пробитого колеса, и машину повело в сторону. Пожилой мужчина с трудом успел свернуть на обочину, чтобы избежать столкновения с пассажирским автобусом. Старушка «Нива» благополучно заехала в неглубокую траншею, тянувшуюся вдоль обочины дороги. Автомобиль несколько раз дернулся и заглох.
Ну це ж надо! возмутился водитель. Пораскидали по дорози всякий мусор!
Пожилой мужчина вылез из машины, чтобы оценить масштаб происшествия. Он рассматривал повреждения, сопровождая увиденное негромкими ругательствами.
В то время как водитель оценивал состояние «Нивы», Милош собирал свои иллюстрации. От скачков и резкого торможения из открытого рюкзака художника под сиденье выпало несколько рисунков. Милош стал аккуратно подбирать листы, стараясь разложить иллюстрации по папкам, каждая из которых соответствовала определённой стране.
Пока молодой человек приводил в порядок рисунки, водитель завершил осмотр автомобиля и вернулся в салон.
Всэ, прыихали, дальше тилькы кума вызывать, шоб трактором тягнул, стукнул он кулаком по рулю, после чего повернулся в сторону Милоша: Ты там як? Цел?
Милош утвердительно кивнул головой. Он как раз закончил раскладывать иллюстрации по папкам. Но впопыхах художник не заметил, что одну из картинок он случайно поместил к другим персонажам. Лепрекон с горшочком золота оказался среди рисунков по мотивам украинских народных сказок. Милош отвлёкся на вопрос водителя, и теперь маленькому вредному человечку придется вплотную сосуществовать с положительными героями местного фольклора.
Ну шо? Будешь со мной кума чекать?[3] обратился водитель «Нивы» к Милошу.
Та ні, я краще поїду далі, щоб часу не гаяти,[4] ответил художник.
И то верно, чого тут со стариком сидеть-то? Тим паче шо вон там зупинка, бач?[5] Возле заправки. Пожилой мужчина указал в сторону АЗС.
Оттудава доберешься до Киева, продолжил объяснять водитель «Нивы». Тут вже часто маршрутные автобусы ходять.
Дуже вам дякую. Бажаю, щоб ваш кум швидше приїхав на допомогу,[6] ответил Милош, положил последнюю папку в рюкзак и вышел из машины.
И тоби сказок побильше назбырать, пожелал художнику водитель.
Милош осмотрелся. На указателе было отмечено, что до Киева ещё сорок километров. А потому молодому человеку ничего не оставалось, как отправиться на остановку общественного транспорта.
Остановочный комплекс был завален разным мусором. Вокруг урны накопились обертки от шоколадок и чипсов, а под скамьей валялись многочисленные окурки. Милош поморщился и отошёл немного в сторону от общественного места, которое проезжие превратили в помойку.
Так как на горизонте никаких маршрутных автобусов видно не было, Милош достал смартфон и принялся заполнять свой блог. Молодой художник как раз дописывал последние впечатления, когда издалека до него донеслись громкие звуки музыки и песен. В сторону Киева катил настоящий цирковой обоз. Именно обоз. Не современные разукрашенные автобусы, а старые скрипучие крытые повозки, запряжённые лошадьми. Чем ближе приближалась процессия, тем громче становилась музыка. Когда телеги поравнялись с автобусной остановкой, Милош замер от изумления. На плоской крыше первой повозки расположились хористы с оркестром. Первые во всё горло орали песни, представители второго вразнобой играли на музыкальных инструментах. Причём ни тех ни других не смущала создаваемая ими жуткая какофония. Следом за лишённым слуха и голоса ансамблем ехала другая повозка, из окон которой выглядывали напудренные женщины и мужчины. Заметив Милоша, они заулыбались и принялись приветственно махать руками. Художник машинально кивнул головой, продолжая с изумлением наблюдать за необычным действом.
Следом за первой и второй повозками следовали ещё несколько домиков на колесах. Они оказались не столь многолюдными, как первые, но всё же то тут, то там мелькали пестрые одежды циркачей. Замыкала процессию старая полуразвалившаяся телега, над которой был надстроен огромный прямоугольный ящик. Его доски в некоторых местах прогнили, а образовавшиеся дыры кое-как были прикрыты неровно прибитыми листами фанеры. Именно за этой повозкой на буксире ехал старый горбатый «запорожец», разрисованный единорогами. За рулем сидел мужчина, лицо которого покрывал толстый слой грима, скрыв все признаки возраста. Сначала Милошу даже показалось, что водитель «запорожца» обыкновенный манекен. Но тот повернул голову в сторону молодого человека, на секунду улыбнулся кривой улыбкой, а после снова застыл в прежней позе.
Цирковая процессия свернула в сторону АЗС. Как только повозки остановились на стоянке возле станции, музыка стихла. Начался невероятный галдёж. Все циркачи вышли из своих домов на колёсах. Они разбились на группки, рассредоточившись по территории автозаправочной станции. Работники цирка с удовольствием позировали всем желающим. Они смеялись, пели песни, галдели. Некоторые из них отправились в местный магазин, другие развлекали прохожих. В стороне остался стоять только мужчина без возраста. Заправив руки за широкий пестрый пояс, он внимательно наблюдал за происходящим. Его маленькие черные глазки хитро смотрели из-под выцветшей шляпы, похожей на треуголку Наполеона. Под стать необычному головному убору на мужчине были надеты короткий фрак грязно-оранжевого цвета, штаны в яркую полоску, зелёная жилетка и посеревшая рубашка. Мужчина застыл на месте, не уделяя внимания заинтересованным прохожим. Он как будто не имел никакого отношения к своим коллегам, устроившим весёлый балаган на автозаправке.