Ответа не последовало вовсе. Зато пропала пелена с глаз Райнхард увидел, что находится в каких-то странных потёмках, здесь не было светло, но и темнота отсутствовала. Протянув руку, как в детстве за звездой, он увидел её но звезд не было и в помине. Где-то вдалеке, куда хватало взора, угадывалось что-то вроде стен, увешанных какой-то мишурой это напоминало театральные декорации.
Я здесь, Ваше величество, послышался знакомый голос, который не оставлял сомнений в том, кто это. Райнхард резко обернулся и увидел знакомую фигуру, также ростом чуть выше себя, как и при жизни, бледное лицо с неживыми глазами
Так я и знал, но ещё надеялся, что не настолько плохо, произнёс он, поникнув головой. Раз Вы здесь, значит он вдруг понял, что говорить дальше бессмысленно, и осёкся. Я не просил Вас исполнять сказанное, Оберштайн! Зачем Вы умерли без моего разрешения, а? голос сел до интонации обиженного ребёнка. Не говорите только, что это была государственная необходимость, пожалуйста.
Вы о многом не хотели меня просить, Ваше величество, но оно не значит, что этого не нужно было делать, вежливо ответил тот и почтительно поклонился.
Я был плохим сюзереном, грустно сказал Райнхард. Простите меня.
Это не так, как всегда, спокойно откликнулся Оберштайн. И не терзайтесь понапрасну, я сам сделал выбор и не жалею об этом.
Где мы? с надеждой спросил Райнхард. Что нас ждёт?
Трудно сказать, с горьким вздохом сообщил собеседник и закашлялся, выяснить толком так ничего и не удалось. Меня атаковал здесь какой-то мерзкий монстр, и он оставил меня только после того, как услышал, что Вы произнесли моё имя.
Райнхард с досадой пожал плечами. И здесь Оберштайн молча помогает ему
Значит, хоть что-то я ещё могу, с грустью сказал он. Ах, если бы мог избавить от боли всех, кому её причинил, его взгляд упал на разорванный бок Оберштайна. Это ещё что такое, оттуда или здесь уже?! собеседник промолчал, и Райнхард вдруг обнаружил в памяти то, чего там быть не могло он понял, что сам уже знает, при каких обстоятельствах был смертельно ранен его министр. Вы зря так поступили, хотя Ваши резоны мне понятны, сокрушённо заметил Райнхард и взялся отрывать кусок от своего плаща. Хорошенько забинтовав рану, он почувствовал себя лучше. Оберштайн молча пожал его руку, почтительно склонив голову. Где-то невдалеке в тумане послышалось шуршание, скрежет, как будто чьи-то огромные когти царапали какую-то твердь, и раздался отвратительный вой. Райнхард властно отстранил Оберштайна, попытавшегося загородить его собой:
Отставить, я пока здесь командир. Если оно за мной, Вы мне не поможете, а если за Вами пусть сначала докажет, что имеет право трогать моего советника.
Из туманной полумглы вынырнуло довольно мерзкое на вид огромное в четыре человеческих роста чудовище, похожее на некое членистоногое. Оно излучало впереди себя такую злобу, что окружающий холод казался комфортной средой. Вне всякого сомнения, монстр намеревался для начала разорвать в клочки людей и уж не вызывало сомнений, что это будет ужасно больно, для начала. Страшно захотелось сжаться, упасть на колени и завыть от ужаса, закрывая лицо руками. Райнхард сделал шаг вперёд, загородив собой фигуру Оберштайна, и гордо поднял голову, уложив ладони рук себе на талию:
Это ещё что за нечисть сюда явилась? Почему бы тебе не убраться вон, пока есть возможность? с презрительным высокомерием проговорил он.
Чудовище затряслось, продемонстривало готовность прыгнуть и атаковать, но не приблизилось.
Коли нечего сказать, не занимай моё время, невозмутимо пожал плечами Райнхард. Прочь, он сделал ленивый жест рукой и не пошевелился.
Полутьму прорезал выстрел из бластера. Луч шёл откуда-то справа, и пришёлся по середине корпуса монстра тот с жалобным воем вскинулся и ринулся прочь, исчезая в клочках тьмы. Райнхард медленно повернул голову в сторону, откуда стреляли. Ему было тяжело и страшно не хотелось смотреть туда, но он старался об этом не думать вовсе. Однако увиденное вмиг заставило забыть об этом там стоял невозмутимый Лютц собственной персоной, опустив винтовку. Он молча застыл в почтительном поклоне, увидев, что замечен. От привычной чопорности Райнхарда не осталось и следа он бросился обниматься, как разнервничавшийся юноша:
Лютц, Вы меня тоже не оставили! Но зачем Вы умерли, я же просил Вас выжить, помните?
Снайпер, скромно ответил тот. Я просто не успел, вот и всё. Простите меня, мой император.
Если кому и стоит просить прощения, так это мне, вздохнул Райнхард, заметив рану на виске Лютца. Вечно я раздаю распоряжения, которые губят моих людей, он снова оторвал кусок плаща и забинтовал уже эту рану. Вы не знаете, что это было такое, что Вы только что подстрелили?
Похоже, как раз тот, кто убил меня на Урваши, просто в своём истинном обличье, пояснил Лютц. Тут полно подобной публики при жизни в основном они были республиканцами, ненавидящими нас и Вашу династию, мой Император. Жаль, что Вы прибыли так рано мне ещё хватает работы. Я бы предпочёл, чтоб Вы наделали кучу детей и внуков, прежде чем прибыть.