Но не за этим сюда пришёл Арнолиус до заключённого в пьяном угаре договора ему нет никакого дела, ведь теперь его удел цирковая труппа, и надо продвигать её. Извинившись перед капитаном по прозвищу Иглохвост и главой торговой шхуны по имени Эмилио, гном отходит в сторонку, где под лестницей в полутёмном уголке за маленьким столом сидит знакомый ему гном.
Да ты у нас, я посмотрю, парень хоть куда! усмехается незнакомец, говоря на языке подгорного народа.
Стараюсь! скромно отвечает Арни, также легко возвращаясь к родному языку. Извини, что не подошёл сразу слава помешала.
Пиратская или торговая?
Обе! кивает маг, присаживаясь за стол. Здравствуй, Балин!
Здорово, Арни!
Гномы обмениваются могучими рукопожатиями, после чего подзывают к себе одну из официанток, роль которых тут отведена снующим повсюду продажным девам. Заказав себе еды и бочонок пива, старые друзья возвращаются к прерванной беседе.
Когда я получил твоё письмо, то оно у меня выпало из рук, когда я дошёл до того места, где написано, что ты возглавил цирковую труппу, усмехнулся Балин. Ещё больше я озадачился, когда ты попросил помочь пристроить твоих артистов и найти вам работу. Я понимаю, что обычными выступлениями перед толпой многого заработать не удастся, но чтобы я стал у тебя как агент по трудоустройству
Так ты нашёл нам чего или нет? спросил у старого товарища иллюзионист, теребя свой подбородок, поскольку руки так и тянулись к месту, где раньше располагался кисет.
Перекурим перед ужином? тут же усугубил ситуацию Балин, доставший из-за пазухи мешочек с зельем.
Выглядело это невинное со стороны предложение сущим издевательством над решившим вернуться к здоровому образу жизни Арнолиусу. Естественно, что измученный табаком организм, не получавший несколько часов нужной ему подпитки всеми фибрами проголосовал за данное предложение, но сам гном стойко сглотнул набежавшую слюну, и едва заметно отрицательно мотнул головой.
Курил только что, хриплым от волнения голосом соврал он, после чего зашёлся в очередном приступе удушающего кашля это прокуренный организм мстил своему хозяину за подобную ложь и отказ.
Давай, пыхни разок! зудел демон-искуситель на одном плече.
Подумай о бабах! пропел ангел-хранитель на другом. Баб не было уже несколько лет, а курево ты бросил только пару часов назад!
От раза ничего не станет! настаивал на своём демон.
Но и не встанет! тут же вмешался ангел. Изыди, демон! Нам нужна баба!
Хрен его знает, встанет потом наш дружок или нет, продолжал зудеть демон. А табака мы всё это время не увидим! И сколько нужно ждать? Месяц? Два? Год? А что, если никогда? Так и будем сидеть дураками без баб и табака?! Ты ещё скажи, что и от пива отказаться нужно!
От пива нет! помотал головой ангел. Лекарь про выпивку ничего не говорил, так что лучше жахни пивка, Арни! Вот увидишь тебе полегчает!
Фиг там! ухмыльнулся демон. Но пива жахнуть однозначно следует!
В итоге, когда принесли затребованный бочонок, иллюзионист спешно выбил из неё пробку, наполняя кружку и опорожняя махом раз за разом.
Эй-эй! засмеялся Балин. Полегче, друг! Мы же ещё даже харчей местных не опробовали!
Уф-ф! выдохнул довольный Арнолиус, после чего скрипуче рыгнул. И правда, полегчало!
Однако чувство облегчения было временным, поскольку уже через несколько минут желание покурить стало и вовсе непреодолимым. Пришлось довольствоваться тем, что вдыхать местный прокуренный воздух пока никто не запрещал, да и находиться в кабаке без этого было практически невозможно. Утешение вышло довольно слабым, поэтому как нельзя кстати пришлась принесённая еда, поскольку теперь рот можно было занять ею, а не трубкой.
Ну и аппетит! рассмеялся Балин. Ты из какого подземелья вылез, друже?
Восточную пустыню пересекали с труппой! ответил Арнолиус, не покривив душой. Воды мало, жратвы тоже, притом часть и вовсе испортилась в походе.
Тогда понятно! усмехнулся гном, который только сейчас закончил курить и принялся за трапезу. По поводу твоего запроса я постарался, и кое-что вам нашёл. Если твои люди и правда, так хороши, как ты их описываешь, тогда мы с тобой заработаем золотишка. Вот, возьми эти заметки, я их набросал для тебя. Постарался кое-что заранее узнать о твоих нанимателях и их требованиях, чтобы облегчить тебе работу.
Ну и аппетит! рассмеялся Балин. Ты из какого подземелья вылез, друже?
Восточную пустыню пересекали с труппой! ответил Арнолиус, не покривив душой. Воды мало, жратвы тоже, притом часть и вовсе испортилась в походе.
Тогда понятно! усмехнулся гном, который только сейчас закончил курить и принялся за трапезу. По поводу твоего запроса я постарался, и кое-что вам нашёл. Если твои люди и правда, так хороши, как ты их описываешь, тогда мы с тобой заработаем золотишка. Вот, возьми эти заметки, я их набросал для тебя. Постарался кое-что заранее узнать о твоих нанимателях и их требованиях, чтобы облегчить тебе работу.
Благодарю! кивнул Арнолиус, пряча за пазуху жёлтые листы, исписанные гномьими рунами и снабжёнными даже небольшими рисунками. Как и договаривались, тебе полагаются проценты по выполнении каждого выступления. Ребята надёжные? Не потащат моих гимнасток в кусты или не станут обзывать нас мошенниками, чтобы не платить по счетам?