Из сарая вновь раздался протяжный вой, а мы с сокурсниками опасливо переглянулись желание входить внутрь пропало.
Адепты! Представляю вам смотрителя нашего заповедника, важно произнес куратор и указал на мужчину: Пафнутий Костюшко. Имеет многолетний опыт по наблюдению за магическими животными. Уникальный специалист. Можно сказать, один из немногих в королевстве. Магистр Костюшко будет вести у вас практические занятия по уходу за зверями.
По ух уходу? А можно я сам уйду, пока не поздно? заикаясь, попросил толстячок.
И я с ним за компанию. Не думал, что после хирургии меня запихнут в этот хлев, буркнул темноволосый юноша с подбитым глазом.
Поздно, адепт Змиевский, мрачно улыбнулся куратор и преградил нам путь к отступлению. Документы вы подписали, извольте дотянуть до первой сессии. А уж если вас выгонят по причине несдачи Лер Дуб нахмурился и потряс кулаком: Нет уж, вы у меня все закончите академию! Даже не сомневайтесь! А теперь в бой! Знакомиться со зверьем!
С магическими существами. Но лучше называйте их питомцами, деликатно поправил коллегу магистр Костюшко и жестом пригласил нас в зверинец: Они все понимают! Уверен, вы полюбите их, как люблю их я!
В этом я сильно сомневалась. Одно дело пельтигера пупырчатая или момордика, вот их я люблю трепетно и нежно. А какого-нибудь дракономопса, выведенного искусственным магическим путем и поедающего одежду хозяев нет уж, увольте. Не мое это! Я лучше на общее врачевание переведусь, если на зельеварении нет свободных мест. Но на МЖ-отделении не останусь!
Кажется, не я одна пребывала в подобных размышлениях, потому что следовать за магистром и знакомиться с питомцами никто особым желанием не горел.
Мы влипли, пробормотала Вилка.
Это точно. Лучше бы меня отчислили за драку, согласился с ней Змиевский.
Разговорчики в строю! рявкнул на нас куратор Дуб и принялся по одному заталкивать в сарай.
Внутри помещение было разделено на два длинных отсека с проходом между ними. Клеток я не заметила, скорее, комнаты с резными дверцами и окошками; деревянная лестница вела на чердак. Пол и поддерживающие опоры были из камня, а вот потолок и стены деревянными. И что удивительно вроде бы здесь содержались звери, а дурного запаха не ощущалось. Наоборот, пахло сеном и пряной травой. В загонах, а вернее, в просторных комнатах, виднелись лежанки из сена и деревянные лавки, на которых стояли миски с едой и водой. Пол был устлан сухой травой, а на окнах я заметила решетки, впрочем, тоже деревянные. Зверей внутри комнат не разглядела, хотя дверцы были приоткрыты.
Приоткрыты?!
Неужели магические животные выбрались наружу? Только я хотела спросить об этом магистра Костюшко, как Вилка легонько ткнула меня в бок и указала на дальний конец коридора. Там столпились странные существа.
Кто-то серый и большой сидел на полу. Вокруг него кольцом свернулась длинная блестящая змея с пушистой головой. Еще один зверь, зеленый, маленький, с телом собаки и оскалившейся пастью дракона, суетился рядом. На потолочной балке лежала крупная пятнистая кошка с крыльями и птичьей головой, а к лавке у стены жались два странных зверька, чем-то напоминающих упитанных хомяков, только очень крупных.
Животные, как и мы, тряслись от страха. Так мы и стояли друг напротив друга звери и адепты, не решаясь приблизиться. Крупный серый монстр завыл трубным голосом, а в одном из загонов мелькнула черная тень и послышались удары копыт. Кто-то не пожелал покинуть свой дом и выйти навстречу гостям. И я его понимала.
Яхонтовые мои, ну что же вы разнервничались?
Мы обернулись к магистру Костюшко, но, как оказалось, он обращался не к нам. Смотритель направился к магическим существам, улыбаясь и подбадривая:
Подходите ближе, наши адепты не кусаются. Давайте знакомиться!
Может, не надо? заикаясь, спросил один из сокурсников.
Надо, адепт Воганька, надо, подбодрил его куратор и громко гаркнул: Отр-р-ряд! На изучение противника вперед шагом мар-р-рш!
Может, не надо? заикаясь, спросил один из сокурсников.
Надо, адепт Воганька, надо, подбодрил его куратор и громко гаркнул: Отр-р-ряд! На изучение противника вперед шагом мар-р-рш!
Звери затряслись, серое чудовище вновь завыло, длинная блестящая змея с пушистой мордой нервно забила по полу хвостом, а кошка-птица громко закурлыкала. Хомяки юркнули в одну из комнатушек, но дверь до конца не закрыли, а высунули в щелку носы.
Прошу вас, тише, лер Дуб, питомцев напугаете, недовольно произнес смотритель.
Он приблизился к животным и принялся успокаивать, гладя по головам, а у серого пузатого погладил рожки.
Наши звери еще не отошли от стресса после общения с прошлыми адептами, продолжал ворчать магистр Костюшко. Как по мне, тех лекарей гнать нужно из академии, а не дипломы выдавать. Декан Матеуш заверил, что этих специально отобрал для лечения магических существ. Убедил меня, что на этот раз у нас все сложится.
Мы во все глаза смотрели на опасных животных, пытаясь осознать их пугают студентами!
Не нужно бояться, яхонтовые мои, продолжал успокаивать зверей магистр. Они вас вылечат.
Пернатый кот что-то гортанно закурлыкал, словно переспрашивал, и магистр Костюшко закивал: