Командир ты ведь не собираешься стряпать это своё блюдо в одиночку? Повар ты хоть куда, кто бы спорил, но без поварят как-то несподручно, нет? Кто-то ведь должен чистить овощи, подавать ножи, мыть посуду или бить ее. О головы конкурентов. Чтобы под ногами не путались.
Агата!
Одиннадцать лет уже Агата. А Даша и вовсе двадцать девять. Так что?
Слушай, я не могу
Я сейчас тебе скажу, чего ты точно не можешь, голос доктора Ставриной зазвенел сталью. Какой-то явно не выспавшийся парень по соседству удивленно поднял голову от тарелки, и она, сладко улыбаясь, слегка сбавила обороты. Ты не можешь сбросить с хвоста меня. И Платину как только он окончательно проспится и сложит два и два. Уразумел?
Десница сжал губы так, что отчетливо проступили жилы на шее. Впрочем, когда он заговорил, в голосе звучала только ласка. И где-то на самом дне бешенство.
Знаешь, лапочка, я тебя, кажется, ненавижу.
Это пройдёт, командир, ощерилась Агата. Не сразу, но пройдёт.
Становящийся не в меру темпераментным разговор был прерван грохотом каблуков: видя цель, веря в себя и чихая на все препятствия, к ним приближался Варфоломей. Остановился, окинул сотрапезников грозным взглядом. Ногой подтащил стул от соседнего столика, уселся на него верхом, водрузив скрещенные руки на спинку, а подбородок на руки. Сузил глаза.
Интересный разговор я только что имел с дядей Кондратом. Вересовым, процедил пилот вместо приветствия. За подключение наших систем бортового вооружения к маломощному реактору. Хор-рошему реактору. Но маломощному. На яхте, наверное, стоит. Да, командир? Это куда ж ты лететь-то собрался? Без меня?
Спокойно, Платина, лениво отозвалась Агата, спокойно. Уже никто никуда не летит. Во всяком случае, никто никуда не летит без нас. Верно, командир?
Мерзавцы, бесцветным голосом выговорил Десница. Негодяи. Сволочи.
И вдруг взорвался:
Чёрт с вами!
Давно бы так, деловито подытожила Агата. Платина, мой допуск на «Бистяру» в силе? Пойду, проверю медблок. А ты займись диагностикой и дозаправкой.
Два человека неторопливо мерили шагами старый парк, уходя всё дальше от многолюдья одного из последних погожих деньков. Скупое осеннее солнце совсем не грело, пахло прелью и близкими уже холодами.
Ухоженные центральные аллеи остались в стороне, под ногами шуршали опавшие листья, которые здесь, в заброшенном уголке, никто и не думал убирать с дорожек. Клёны стояли бесстыдно-голые, и рядом с ними высоченные, растерявшие в борьбе за место под солнцем нижние лапы, ели казались классными дамами, удручёнными поведением воспитанников. Временами порывы холодного ветра доносили не музыку даже мечту о ней: где-то в отдалении играл духовой оркестр.
Красиво, вздохнул полковник Дергачёв. На Марсе такого не увидишь.
Это точно, кивнул генерал Горин и вдруг тихонько рассмеялся, слегка подталкивая спутника локтем и показывая глазами вверх. Там, над верхушками деревьев, ни с того ни с сего задрались, что-то не поделив, две сороки. Третья, изображая из себя рефери, носилась вокруг них и стрекотала что есть мочи. Чёрное, отливающее на солнце зеленью перо спланировало прямо к ногам генерала, и он поднял его, задумчиво пропуская сквозь пальцы шелковистую гладкость.
Удачно, что ты сам прилетел, Лексейлексеич, иначе мне пришлось бы тебя настойчиво приглашать, неожиданно сказал Горин. А это, сам понимаешь, морока ещё та: ведомства-то разные.
Дергачёв, не торопясь отвечать, сделал вид, что любуется совсем крохотной синичкой, беззаботно скачущей по нижней ветке клёна. Странное дело: синицы птицы в Москве всесезонные, но летом их почти не заметно в листве. Зато сейчас радующая глаз желтопузая малявка была видна совершенно отчетливо.
И зачем же я тебе понадобился? полковник постарался сделать голос максимально нейтральным. С Папой Геной держать ухо востро приходилось не только противникам.
Мне нужен Игорь Соловьёв.
Самому нужен, хмыкнул полковник, не считая нужным демонстрировать удивление, которого не испытывал.
Так и знал ведь, что рано или поздно художества пропавшего Птица попадут в поле зрения разведки. А Горин это даже и хорошо, с кем-то молодым да ретивым беседовать было бы не в пример хуже.
Единственная проблема понятия не имею, ни где он сейчас, ни что с ним. Хотя и интересуюсь, да. Ну, мой-то интерес понятен, свой как-никак. А тебе-то он на кой леший сдался?
Да, видишь ли, какая картинка интересная вырисовывается медленно выговорил генерал. Некоторое время назад у вас случился провал, причем крупный: целое подразделение отправилось к праотцам. За некоторыми исключениями. Предавшего своих Ильи Штрауба мы сейчас касаться не будем, потому что он не попадался более на глаза ни разведке, ни контрразведке. Но пропал не только он, а ещё и Игорь Соловьёв. Потом месяца так три назад вдруг зарисовался на НовоРа и оказался в тёплых объятиях внутряков. Из этих объятий ты его извлёк, после чего сей талантливый молодой человек был замечен в непосредственной близости от Валерия Десницы. Визит в летний дом, то-сё ты в курсе, кстати, что Правша умер?
В курсе, помрачнел Дергачев. На похороны вырваться не смог, ч-чёрт но навещу обязательно.