Но Клод он этого не заслуживал! Клод был порядочен, благороден, исполнен достоинства.
И считал ее такой же.
Плечи Бланш сотрясались от рыданий. Клод обнял ее, и она положила голову ему на грудь, которая оказалась надежнее и шире, чем выглядела в строгой менеджерской форме. Ее глаза были закрыты, и он бормотал что-то успокаивающее по-французски. Она не понимала слов. Но понимала главное.
Что этот мужчина любит ее. Что он хочет спасти ее от чего-то, чего она не понимала, но от чего нужна защита. Что он ценит ее больше, чем ждавший наверху принц.
Бланш!
Они отпрянули друг от друга; в дверях кабинета Клода появился Джали. За ним стоял директор отеля «Кларидж». Начальник Клода, месье Реноден.
Джали! Что ты здесь делаешь? Лицо Бланш пылало. Она чувствовала себя котлом, в котором кипят самые неожиданные эмоции.
И была в восторге от этого.
Я прослежу, чтобы этого лягушатника уволили! За то, что он пристает к гостям.
Я не пристаю. Я влюблен. И веду себя достойно. Клод обращался к Ренодену, а не к Джали. Я люблю эту женщину и хочу, чтобы она вышла за меня замуж. У этого человека нет чести. Он обращается с ней, как с наложницей.
Клод начал было Реноден, но Бланш прервала его:
Ради бога!
Мужчины перестали хмуриться и ворчать; все трое посмотрели на нее.
Я никому не принадлежу, я сама по себе! Никто не смеет обсуждать меня таким образом как будто я вещь. Клод, мне жаль, что я втянула тебя в это, но ты тоже виноват. Месье Реноден, пожалуйста, не увольняйте его.
Бланш начал было Клод, но она покачала головой и подошла к Джали.
Бланш, клянусь, если ты спала с этим мужчиной, я
Что?
Я убью тебя, а потом его!
Реноден ахнул, но Клод только слегка побледнел.
О, Джали! Бланш не могла удержаться от смеха; он был похож на актера из плохой комедии: сурово смотрел на нее, расхаживал взад-вперед, обращался к ней с такими театральными жестами! Он должен играть в кино, подумала она. Вся его жизнь похожа на мелодраматический костюмированный сериал, с верблюдами в пустыне, лунным светом, играющим на пальмовых листьях.
И гаремами.
Клянись, Бланш! Как будто у меня в руках Коран. Клянись, что больше никогда не увидишь этого человека.
Не буду.
Джали удивленно посмотрел на нее; Клод тоже. И даже захваченная бурным потоком эмоций, Бланш не могла не заметить разницы между ними. Джали был удивительно красив: густые брови, завораживающие карие глаза, точеный подбородок. Клод красивым не был (по правде говоря, у него почти не было подбородка), но он был очень привлекателен, излучая спокойную властность.
Честность. Надежность.
Что? Ты отказываешь мне мне, принцу Джали Ледену?
Да. Кроме того, у меня к тебе просьба. Забудь о контракте со студией, забудь о том, чтобы сделать меня кинозвездой. Скажи правду. Ты когда-нибудь женишься на мне? Я должна знать. Мне нужно знать, какие у тебя планы. На наше будущее.
Бланш. Джали понизил голос. Этот звучный, сочный голос из «Тысячи и одной ночи» с оксфордским акцентом, который Бланш так хорошо знала. Она засыпала, грезя об этом голосе, когда Джали не было рядом. И она прекрасно понимала, что этот голос помогает принцу соблазнять женщин Врать. Много и красиво. Бланш, мой ангел. Давай не будем беспокоиться о будущем. Теперь мы вместе. Завтра мы поедем в Египет, где у тебя будет собственная баржа на Ниле, как у Клеопатры. Как и подобает самой популярной киноактрисе в мире!
Бланш. Джали понизил голос. Этот звучный, сочный голос из «Тысячи и одной ночи» с оксфордским акцентом, который Бланш так хорошо знала. Она засыпала, грезя об этом голосе, когда Джали не было рядом. И она прекрасно понимала, что этот голос помогает принцу соблазнять женщин Врать. Много и красиво. Бланш, мой ангел. Давай не будем беспокоиться о будущем. Теперь мы вместе. Завтра мы поедем в Египет, где у тебя будет собственная баржа на Ниле, как у Клеопатры. Как и подобает самой популярной киноактрисе в мире!
О, Джали! Бланш глубоко вздохнула. Она устала, устала от обмана, от «милых баек», как ее мать называла изощренные выдумки, призванные успокоить. Бланш влюбилась в человека, который рассказывал ей красивые сказки на ночь. Но пришло время просыпаться. Нет, Джали. Скажи мне правду. Прямо сейчас. Ты когда-нибудь женишься на мне?
Бланш, все не так просто. Мой отец, моя религия это невозможно. Ты знаешь это, Бланш. Не притворяйся, что не знаешь, что все это время ты ни о чем не догадывалась. Я никогда не давал тебе ложных обещаний.
Нет, не давал, наконец призналась себе Бланш. Так кем я буду для тебя в Египте? Кем я буду в глазах ну, всех?
Моей возлюбленной. Моим ангелом.
Твоей любовницей. Твоей шлюхой.
Это твои слова, а не мои.
Но тебе нечего возразить
Джали огорченно покачал головой.
Тогда я не поеду с тобой. Я должна была принять это решение давным-давно. Она встала на цыпочки и поцеловала Джали в щеку. Прощай, любовь моя.
Потом Бланш медленно повернулась к Клоду. Он казался изумленным. Охваченная радостью и ужасом, Бланш колебалась. На мгновение она застыла от страха, что сделала очень, очень плохой выбор. А потом Клод Аузелло протянул к ней руки, и она кинулась ему в объятия, обхватила за шею, притянула к себе и страстно поцеловала, чувствуя, как он растворяется в ней, а она в нем.