Где же она? Где моя Бланшетта?
Она ушла.
Что ты имеешь в виду?
Ушла. Исчезла. Испарилась.
Из нашей квартиры?
Из Франции.
Нет Клод почувствовал слабость в ногах; ему пришлось сесть. Перл еле успела убрать порванный пеньюар с единственного кресла.
Да. А ты думал, что она сделает, идиот?
Я думал я думал она моя жена! Как она могла так поступить со мной?
Ох, Клод. Перл хрипло рассмеялась; смех перешел в сокрушительный кашель, который продолжался так долго, что Клод забеспокоился, пошел к раковине (крошечная комната была одновременно кухней, гостиной и спальней), нашел мутную банку из-под варенья, очевидно, использовавшуюся в качестве стакана, и наполнил ее водой.
Спасибо, прохрипела Перл; она выпила воды и снова начала смеяться. Странные вы, мужчины! Как она может так поступать с тобой? А как ты мог так поступить с ней? Разве ты не знаешь Бланш? Она маленькая девочка, Клод. Не такая искушенная, как мы с тобой. Несмотря на свой отборный лексикон эта баба может ругаться, как моряк, в душе Бланш всего лишь невинная маленькая школьница. Все, что она делает, чтобы скрыть это, просто игра. Чертовски хороший, но все же спектакль. Она верит в любовь, она верит в добро, она, видимо, все еще верит в Санта-Клауса. И она верила в тебя, тупой ублюдок!
Но я люблю ее и она, конечно, знает это. Я не люблю никого, кроме нее!
У тебя есть кто-то на стороне. Ты сказал ей об этом. Господи, да ты просто болван! Если бы ты не был так чертовски честен, тебе бы все сошло с рук.
Это не приходило Клоду в голову. Скрывать, что у него есть любовница? Женщина да, красивая женщина, страстная женщина, но все же просто женщина. Не жена. Он был уверен, что поступил благородно, рассказав все Бланш. Как же сложно с этими американцами! Если бы он не сказал ей, если бы обманул ее, то сейчас они бы вместе проводили счастливый уютный вечер в «Ритце». Клод потерял ее из-за своей честности!
Как такое возможно?
Куда же она поехала?
Он чувствовал, что Перл на его стороне; понимал, что не заслуживает ее поддержки, но испытывал искреннюю благодарность.
В Лондон.
В Лондон?
Там Джали, тихо добавила Перл.
Нет! В приступе праведного гнева Клод вскочил и ударился головой о скошенный потолок квартиры. Только не к этому человеку! Он ее не любит. Он не уважает ее!
Я это знаю, и ты это знаешь, но Бланш она не видит принципиальной разницы между тем, как обращался с ней Джали, и тем, как обращаешься с ней ты.
Но разница огромная! Я сделал ее своей женой!
Зачем? Я всегда хотела это знать. Она тебе вообще нравится? Я не могу избавиться от мысли, что она не в твоем вкусе. Она тебе нужна?
Я ну Клоду пришлось сесть и взять у Перл банку с водой. Он никогда не задавал себе такие вопросы; никто из его знакомых не задавал себе такие вопросы. Женщины необходимы, но говорить об этом как-то не принято. Что касается привязанности к жене
Он думал о том, как Бланш удивляла его. Обо всем том, что было ему совсем не нужно во всяком случае, так ему казалось до встречи с Бланш. Драмы, интриги. Волнение. Острый ум, который исследовал и подталкивал, вместо того, чтобы просто соглашаться.
Зачем? Я всегда хотела это знать. Она тебе вообще нравится? Я не могу избавиться от мысли, что она не в твоем вкусе. Она тебе нужна?
Я ну Клоду пришлось сесть и взять у Перл банку с водой. Он никогда не задавал себе такие вопросы; никто из его знакомых не задавал себе такие вопросы. Женщины необходимы, но говорить об этом как-то не принято. Что касается привязанности к жене
Он думал о том, как Бланш удивляла его. Обо всем том, что было ему совсем не нужно во всяком случае, так ему казалось до встречи с Бланш. Драмы, интриги. Волнение. Острый ум, который исследовал и подталкивал, вместо того, чтобы просто соглашаться.
Да, она мне нужна, медленно произнес Клод. Она мне нужна, потому что без нее моя жизнь была бы очень скучной. Теперь я не могу представить рядом с собой другую женщину. Мне не нужна другая жена.
Так иди за ней, Клод. Иди за своей женой.
Я не могу. Клод взял шляпу, слишком расстроенный, чтобы остаться, но слишком гордый, чтобы пересечь Ла-Манш. Если она не видит разницы, если не понимает, что я нуждаюсь в ней и уважаю ее, что я спас ее от этого ужасного человека, чтобы сделать спутницей жизни, я не могу заставить ее. Я не хочу ее заставлять.
Тогда ты ее потеряешь. Перл покачала головой и вдруг поцеловала Клода в щеку. Он снова ощутил ее симпатию.
В это я не верю. Клод почувствовал, что от доброты Перл у него на глаза навернулись слезы. Возможно, он был слишком строг к ней. Постарайся не влипать в неприятности, Перл. Бланш беспокоится о тебе.
Бланш беспокоится обо всех. Ты знаешь, что сделала эта сумасшедшая девчонка? Она заложила часть своих драгоценностей, чтобы я могла заплатить за квартиру.
Правда? Глаза Клода снова наполнились слезами; он был ошеломлен. Клод считал, что все женщины соперничают друг с другом за одежду, драгоценности, внимание. За мужчин. То, что они могут быть такими бескорыстными и заботливыми, стало для него откровением. Он вдруг затосковал по стакану хорошего портвейна и по другу, с которым можно все обсудить.