Трудные времена, заметил Хелт, спрыгивая с лошади. Ты бы не спешила, голубушка. Дело такое. А ну-ка
Он подозвал двух ближайших воинов и махнул рукой.
Проверьте, что там изнутри.
Воины пробыли в доме не более пяти минут. Вышли обескураженные.
Все разбито, разграблено. Никого нет. Еще и нагажено на пол.
Без этого не обходится, поморщилась Филия. Всякий избыток выхода требует. Ладно, я быстро. Кто со мной?
В доме, куда Рит вошла вслед за Филией вместе с Хелтом, и в самом деле воняло нечистотами, гарью и еще чем-то, напоминающим сгнившую плоть. Рит прижимала к носу и рту платок, а Хелт вполголоса поминал демонов и прочую нечисть.
Вот здесь, показала Филия пятно на полу. Сама не видела, но по рассказам вот здесь ваш король, Хелт, был смертельно ранен. И, возможно, вы бы вовсе были уже без короля, если бы не один лекарь.
Хопер? вспомнила рассказ Рит. То есть, Бланс?
Он, сердечный, кивнула Филия. Все боялся, что нельзя слишком долго светиться под одним и тем же именем в проездных книгах. Как будто их кто-то листает. Ничего не осталось, ничего. Ладно. Пошли, нам во двор.
Они втроем прошли через оскверненное жилище и оказались в небольшом дворе, в котором ничего не было кроме стола, стоявшего на каменной плите, отхожего места и каких-то грядок. За забором, что замыкал двор, высился огромный менгир. Филия пошла к грядкам.
Посадила что ли что-то? усмехнулся ей вслед Хелт. Так поливать надо было.
А потом поднял глаза к менгиру и сказал Рит, которая стояла рядом:
Чуть ли не за сотню горожан умерло во время жатвы, пытаясь излечиться у менгира. И вот ведь, уже и храмовники запретили подходить к камню, и дозоры выставили, а все равно прорывались, лезли через ограду, лишь бы прижаться с надеждой на исцеление. А потом все одно. Огненная удавка на шее и смерть.
А ты не подумал, что они смерти и искали? спросила Филия, возвращаясь от грядок с небольшим горшком, отряхивая его от земли. Если у тебя уже на загривке огонь пылает, что для тебя жизнь? Не всякий огонь водой зальешь. Вот, что нам было надо. И не смотри так, Хелт. Тут не золото и не серебро. А камни. Причем не самоцветы, а обычные. На дорогу высыплешь, и от других не отличишь.
Те самые? спросила Рит. Те, что ты отдала
Она осеклась.
Да, кивнула Филия. Был некоторый запас. Если сотни лет осматривать древние храмы, открывать их алтари, да прикладывать к тому, что там хранится, свое умение, можно кое-что найти. Не знаю, правда ли, что именно этими камнями побивали три раза до смерти трижды пришедшего, но сила в них есть. И нам без нее никуда.
Да это же ересь! воскликнул Хелт.
А это вокруг что? побледнела от ярости Филия. Благость? Ты бы лучше прикинул, откуда здесь такая вонь Да и стражу бы вызвал. Точно где-то спрятан недоеденный горожанин. И спрятан тем горожанином, которых его не доел. Куда твои воины смотрели, если ничего не нашли? Или у них насморк? Нюх отбит?
Стража! во всю глотку рявкнул Хелт, обернувшись к дому, и в это мгновение Рит заметила, как стоявший на каменной плите стол вздрогнул. Еще ничего не понимая, она положила руку на рукоять меча, но в следующее мгновение стол вместе с каменной плитой откинулся к ограде, и из черной дыры в земле выскочило ужасное существо, которое, скаля огромные клыки, бросилось вместе с волной удушливой вони на нежданных гостей.
Рит сделала два быстрых шага вперед и в тот миг, когда зверь уже толкнулся задними лапами, чтобы снести всех троих, присела, подалась в сторону и вскрыла мечом мелькнувшую между оскаленной пастью и обрывком доспеха живую плоть. Истошный вой раздался в ту же секунду и почти сразу перешел в хрип. Зверь рухнул у ног окаменевшего от ужаса Хелта, который не успел даже нащупать рукоять меча.
Вот и второй, заметила Филия.
Господин старшина! замер выскочивший на ступени посыльный, вслед за которым двор стал наполняться стражей. Воевода Эйк требует вас срочно во дворец вместе с охраняемыми особами. Через пару часов король покидает город. Здесь сам предстоятель Храма Кары Богов Лур и посланник принца Исаны Хедерлига мастер стражи Лон! Есть новости для охраняемых особ
Новости для охраняемых особ, с трудом пробормотал Хелт, наконец нашел на поясе меч, плюнул, вытер со лба, царапая его кольчужной перчаткой, пот. Еще неизвестно, кто кого охраняет
Глава третья. Глаза
«Смотри и увидишь»
Пророк Ананаэл. Каменный заветОни обогнули Урсус с севера еще в темноте. Промчались пыльным проселком не менее трех десятков лиг, лишь иногда склоняя головы под ветвями, которые в ночном сумраке казались перекладинами выставленных вдоль дороги виселиц. Затем выбрались на неухоженную, но все же мощеную дорогу, которую Гледа и не пыталась узнавать, и уже ранним, звенящим от тишины утром преодолели еще пару десятков лиг, пока сразу за мостом через быструю речушку Ло Фенг не поднял руку, не спешился и не повел лошадь по языку каменной осыпи сначала в прохладную воду, а потом, через сотню шагов, по прозрачным струям в заросший папоротником лес. Не прошло и пяти минут, как на оставленной в стороне дороге послышался стук копыт лошадей преследователей.