Для чего? спросила Рит.
Для ее возрождения, прошептала Филия. И для того, чтобы в том или ином виде жатва на этих землях не кончалась.
Знаешь, Рит вновь окинула взглядом горизонт, посмотрела на небо, погладила холку лошади, что несла ее, я же из кимров. Кимры никогда никому не подчинялись. Они вольный народ. И в степи порой они встречают странных существ. К примеру, танцующего шамана или дервиша, который проносится словно вихрь. Мать говорила мне, что это тоже демон. Но из прежних, понимаешь? Из тех, что были еще до этого трижды пришедшего, хотя я все еще не уверена, что и он был на самом деле.
И что ты хочешь мне этим сказать? нахмурилась Филия.
Эти демоны нашли себя, пожала плечами Рит. Так же, как и кимры. Где-то в стороне, на обочине, там, где о них мало кто знает. Почему бы этому демону или богу, что застрял одной ногой в животе Гледы, не найти себе место? Или он не способен понять, что жрет камень, который единственный может служить ему опорой?
Твоя ошибка в том, что ты представляешь на этом месте человека, сказала Филия. А это нечто совсем другое. Тебе представляется камень, а ему или ей этот камень как сладкий берканский сыр. Подожди. Хелт сюда скачет. Кажется, есть новости.
Старшина придержал коня, развернулся и поехал рядом с Филией, время от времени с интересом посматривая на Рит.
Эйк хотел предупредить вас и попросить об одолжении.
Это поручение Ходы, я полагаю? уточнила Филия.
Конечно, поручение короля Ходы, конечно, прижал руку к груди Хелт. Но это поручение передал Эйк. Дозоры приносят дурные вести. Хотя мы услышали о них еще неделю назад. Что-то неладное творится в окрестностях. Жителей нет.
А как же в деревне, где мы были? не поняла Филия. Там же были жители?
Что их там было? скривился Хелт. Один из десяти, да и тот как будто не в себе? Вон, хозяин трактира заговариваться стал, хотя весь амулетами обмотался. А прочие где? Да и стриксы То ли они нужны еще, то ли уже все побоку Непонятно. У кого старые язвы на шее зажили и без стриксов, у кого свежие появились, а кого и поперек живота перепоясало. Безумие какое-то. Вы бы приглядывались, очень Хода хочет понять, что такое происходит.
Это все? спросила Филия.
Нет, понизил голос Хелт. Еще есть осколки.
Осколки? удивилась Филия.
Некоторые из жителей прежде чем уйти из дома, исчезнуть, раствориться, били посуду, пожал плечами Хелт. Только не спрашивайте, зачем. Если бы они были безумцами, уж точно бы не пропустили окон, но били только горшки, чашки, блюда. Ясно вам?
Ясно, кивнула Филия. Какие еще будут указания?
Как въедем в город, сразу во дворец, твердо сказал Хелт. Вы под моим надзором. Уже завтра опять в путь.
Под надзором? удивилась Филия. Я думала, что мы под охраной. У меня дом в Урсусе. Ночевать я могу где угодно, но в дом мы с моей спутницей должны заглянуть. И это не каприз. Это вопрос нашей безопасности.
Я передам Эйку, процедил сквозь зубы Хелт и подал коня вперед.
Что ты об этом скажешь? посмотрела на Рит Филия. Что еще за осколки?
Бьют сосуды, прошептала Рит. Видно что-то такое витает в воздухе. Разносится ветром. Похоже, рождается новый обряд. Или новое безумие.
Возможно, задумалась Филия. Но обряд лишь в том случае, если его исполнители при этом остаются людьми. Иначе морок и безумие. Кстати, когда моя мать моя мама думала о том, что здесь происходит, она раз за разом приходила к выводу, что прежние боги сами просто не могут противостоять новым богам.
Почему? посмотрела на Филию Рит.
Она говорила Филия выдержала короткую паузу, словно припоминая что-то, что вся их сила распределена между людьми. В каждом из нас есть крохотная частица бога.
День выдался пасмурным, но когда отряд Ходы выезжал из леса к урсусскому холму, облака расползлись, и солнце осветило и белые стены города, и остроконечные башни летнего дворца, и темный штрих менгира.
Как будто и нет никакой жатвы, с тоской пробормотала Филия.
А чего ты хотела? спросила Рит. Крови на стенах и траурных флагов?
Нет, сказала Филия. Мне хватает и тех флагов, что уже здесь.
Что они значат? спросила Рит.
Желтый, звезды на нем неразличимы отсюда, флаг Йераны, прищурилась Филия. Значит, в городе или ждут королевскую особу, или кто-то из особ королевской крови уже в Урсусе. Но так как Хода последний отпрыск в династии, верно первое. Белый флаг Берканы, пять звезд на нем пять королевств. Поднимается во время войны, которая, как ты понимаешь, еще не закончена. А вон тот белый с большой желтой звездой стяг Храма Кары Богов. Не иначе из самой Исы прибыл важный храмовник.
А это что за мост? показала Рит на древние опоры, уходящие к востоку.
Это акведук, пожала плечами Филия. Древнее сооружение, устоявшее каким-то чудом. Когда-то по нему в город поступала вода с гор, но теперь реки протекают рядом, и надобность в нем отпала. А ну-ка Кажется, в городе по случаю прибытия нового короля ожидается празднество!
Отряд короля был еще в полулиге от Урсуса, когда его ворота распахнулись, в вслед за этим загремели барабаны и загудели берканские трубы.
Ты смотри покачала головой Филия. Вот радости-то. Не иначе, как победу собираются отмечать и славить. Сам бургомистр Ярн вышел из ворот, сейчас на колени бухнется. Хелт, мать твою. Давай сюда!