Это все, что я хотел услышать, обронил он, поднимаясь с матраса.
Мои широко распахнутые глаза неотрывно смотрели в пол. Сердце колотилось как бешеное, но меня словно парализовало. Я слышала его шаги, слышала, как он на мгновение остановился у двери, и невольно подняла взгляд, чтобы посмотреть на него. Но Атура уже ушел. Тихо-тихо, что было совсем нетипично для альба крови.
Мои широко распахнутые глаза неотрывно смотрели в пол. Сердце колотилось как бешеное, но меня словно парализовало. Я слышала его шаги, слышала, как он на мгновение остановился у двери, и невольно подняла взгляд, чтобы посмотреть на него. Но Атура уже ушел. Тихо-тихо, что было совсем нетипично для альба крови.
Постепенно я поняла, почему Атура вызывал во мне такие смешанные чувства. Он не испытывал ко мне жалости. Не считал чем-то мерзким и отвратительным. Командир считал меня равной себе, видел мои сильные и слабые стороны и не упрекал за них. Вот что так взбудоражило меня, вот что заставило мое сердце забиться быстрее. И из всего этого я могла понять лишь одно: мы и впрямь походили друг на друга больше, чем можно было предположить. Мужчина не сказал этого открыто, но я уловила намек в его словах. Атура не был тем чистокровным альбой, каким должен был быть командующий королевской армией. И если я не ошибалась, в нем жило наследие мне подобных.
Если это соответствовало истине, то мне были понятны страхи, с которым Атуре приходилось бороться. Потому что когда правда будет раскрыта, это станет командиру смертным приговором.
Едва за Атурой закрылась дверь, как в комнату проскользнула горничная. Юная альба смущенно улыбнулась и сделала книксен.
Прошу прощения, миледи, сказала она.
Что-то еще? удивилась я.
Я меня определили к вам, пояснила она, торопливо оглядываясь по сторонам. Мне очень жаль, что я не смогла остановить этих юных леди. Мне следовало бы среагировать быстрее, тогда вы не подверглись бы опасности.
Я усмехнулась:
Опасности? Из-за пары фокусов? Ну, для этого нужно немного больше.
Горничная удивленно взглянула на меня:
Неужели вы не испугались? Когда вы увернулись и подскочили вверх это было невероятно! Теперь я понимаю, как такая как вы
Говори уже, подсказала я. Как ночная альба может претендовать на трон.
Простите, извинилась она, смущенно уставившись в пол.
Нет проблем. Как тебя зовут?
Сирена, миледи, ответила она.
Пожалуйста, оставь это. Давай на «ты».
О, я ни за что не посмею! выпалила она.
Я встала со своего места, стараясь оценить масштабы беспорядка, ставшего следствием нашей небольшой размолвки с Майлой.
Нам придется провести вместе какое-то время, рассеянно сказала я. Тут на одну только уборку уйдет полдня. Так что можно обойтись без всей этой вежливой болтовни. Я не леди, и это знают все.
Миледи, я родилась в семье альб, чей род посвятил себя знаниям. Все мои предки и родственники посещали высшие школы, сочиняли глубокомысленные сочинения и вступали в Орден Серых. И вот взгляните на меня. Я горничная. Я никогда не стану ни Верховной Жрицей, как моя старшая сестра, ни Магистром Магии, как моя мать, ни печатником, как мой брат. Орден Серых никогда не примет меня. Я знаю, каково это чувствовать себя неуместной и непонятой.
А я знаю, почему ко мне определили именно тебя, сказала я. Потому что остальные горничные оказались слишком хороши для того, чтобы прислуживать ночной альбе, ведь так?
Девушка ничего не ответила: она продолжала смотреть в пол, явно не зная, что делать.
И именно поэтому мы должны держаться вместе, Сирена, предложила я.
Она покраснела и, по-прежнему не поднимая взгляда, снова присела.
Да, миледи, вы правы, ответила она, заставив меня рассмеяться.
Шира, поправила я. Зови меня просто Шира.
Глава 6
Шира
Немного еды, чуточка сна и обильная ванна вот и все, что мне требовалось, чтобы снова обрести способность мыслить ясно. Однако по-настоящему поверить во все происходящее я не могла до сих пор. За то время, пока я купалась в соседней комнате, мои покои были прибраны, а окно отремонтировано, так что ничто больше не напоминало о недавней размолвке между мной и этой тщеславной высокородной альбой.
Когда я, завернутая лишь в банное полотенце, ступила в комнату, горничные поспешили закончить свою работу и одна за другой выскочили за дверь. Осталась только Сирена, которая изо всех сил старалась не показывать, насколько неловко она себя чувствовала из-за поведения остальной прислуги.
Миледи, приветствовала меня она.
Я кивнула, устремив взгляд на окно.
Луна уже взошла, но бесчисленные огни столицы сияли ярче звезд. Этот вид соответствовал моим представлениям о жителях Харана. Высокородные альбы стремились затмить собой даже красоту безупречной безоблачной ночи.
Я собиралась было взять свою одежду, но стул, на котором она лежала, был пуст. Нахмурившись, я остановилась.
Ты не знаешь, где моя одежда? спросила я.
Вы хотели ее вернуть? Сирена выглядела странно озадаченной.
Ну не голой же мне появляться перед королевой, объяснила я как нечто само собой разумеющееся.
О, не беспокойтесь! замахала руками она. Портной будет здесь с минуты на минуту. Могу я пока расчесать вам волосы?