Незнакомец, уже успевший снять плащ, молча стянул перчатки, и я невольно засмотрелась на его правую ладонь, а точнее на кольцо зачернённого серебра изображающее драконий череп, причём глаза у этого черепа светились красным. И тут мне был задан вопрос:
Вы зачем к троллям потащились?
Удивленно моргнув, смотрю на непроницаемо-чёрную маску и невольно пожав плечами, едва слышно ответила:
Так вы же другую подавальщицу потребовали, а другая Сэл, вот мне и пришлось подменить её там, чтобы она здесь и
Хватит, отрезал маг, но на будущее тролли не та компания, к которой следует приближаться молодой и красивой девушке.
В следующее мгновение на моих губах невольно появилась смущённая улыбка, а щеки явно порозовели. Просто не ожидала я как-то, что меня красивой назовут, приятно.
Что будете заказывать? уже значительно теплее и добрее поинтересовалась я.
На ваш выбор, устало ответил незнакомец, почему-то стремительно от меня отворачиваясь и опять сжимая руки в кулаки.
Но уже ничего не могло испортить моего настроения и счастливая от комплимента я, упорхнула на кухню. На поднос всё собирала что называется с любовью, даже украсила зеленью творожную кашку, что шла в дополнение к похлебке, и вскоре уже выкладывала всё перед клиентом.
Приятного аппетита, пожелала завершив, и ушла, не дождавшись ответа.
Вечер да и ночь прошли на удивление спокойно. Народ надолго не задерживался, почему-то, пили в меру, никто не скандалил, музыкант впервые за много дней играл и его даже слушали, а ещё этот самый таинственный клиент в отличие от всех остальных засиделся почти до рассвета.
А потом случилось то, ради чего я и устроилась именно в «Зуб дракона» три года назад Всегда чувствую его приход, так и сейчас Быстрые шаги, дверь распахнулась, Шейд влетел в таверну. Быстрый, стремительный и опасный как плеть палача, промчался мимо меня, снимая на ходу перчатки и плащ, подошёл к стойке, произнёс обычную фразу:
Здоров, Бурдус. Мне как обычно и зверь-травы в сливовицу.
Как всегда, это похлебка, каша, мясо и спиртное на закуску. Я отправилась на кухню, даже не дожидаясь приказа мэтра Бурдуса. О том, что любит Шейд, традиционно посещающий таверну после ночной службы, я знала в деталях.
Вернувшись в зал, подошла к столику у окна, который он традиционно занимал, начала сноровисто всё выкладывать, украдкой разглядывая тонкие черты его бледного лица, завитки смоляных чёрных волос, у него при влажной погоде всегда прямые волосы вот такими забавными кудряшками обращаются. Скользнула взглядом по плотно сжатым губам, тонкому орлиному носу и вздрогнула, едва взглянула на его глаза Шейд наблюдал за мной, и, осознав, что я поняла это, едва заметно улыбнулся.
Давно тебя видно не было, Дэя, мягко произнёс он.
Так получилось, я стремительно краснела и смущалась под его проницательным взглядом.
Накрыв стол, торопливо развернулась, намереваясь уйти и допить молоко, например. Но не успела я сделать и шага, как прохладная рука мгновенно схватила мою ладошку, вынуждая остановиться. Удивленно взглянула на Шейда и услышала невероятное:
Посиди со мной, Дэя.
И вроде просьба, а по сути, приказ. Я сглотнула, посмотрела на мэтра Бурдуса и получила его скупой кивок в знак разрешения.
Ну конечно он разрешит, насмешливо произнёс Шейд, зал уже практически пуст, с теми двумя клиентами, что находятся здесь помимо меня, вполне справится Сэл, так что садись.
Осторожно обойдя стол, села напротив главы ночного патруля Тёмной стражи, откровенно говоря, испытывая больше смятение и смущение, чем радость. Когда-то когда-то я очень хотела, чтобы он увидел меня, заметил, просто улыбнулся. Когда-то я была юная влюблённая первокурсница, восторженно взирающая на сильнейшего мага в нашем захолустье. Лорд Шейдер Мерос не просто так занял должность главы ночного патруля, он, пожалуй, был единственным, кто при необходимости мог усмирить как обезумевшего вампира, так и пришлого со светлых территорий боевого мага. Он многое мог, но ни к чему не стремился Когда-то он был при дворе и ему прочили головокружительную карьеру, когда-то он собирался жениться на дочери тёмной эльфийки, что свела с ума даже императора, когда-то у него была назначена дата свадьбы. Когда-то но ничего этого не произошло. Почему-то не случилось свадьбы, а от карьеры Шейдер отказался сам, бросив всё и уехав в столицу Приграничья, собственно в наш город Ардам.
Ты изменилась, вдруг произнёс Шейд. Даже не лицо взгляд.
Сегодня произошло что-то хорошее?
Наверное, да сегодня я стояла у Хвостатого списка и не видела в нём своей фамилии и это была та маленькая победа, которая согревает сердце.
Да, господин Шейдер, скромно ответила я, и улыбнулась, вспомнив незабываемое ощущение победы.
Лорд усмехнулся и неожиданно посоветовал:
Улыбайся чаще. У тебя красивая улыбка, Дэя, именно вот такая, искренняя. А когда ты заученно лыбишься клиентам это бесит.
После таких слов естественно никакой речи об улыбке и быть не могло. Я тоскливо посмотрела на Бурдуса, искоса наблюдающего за нами, потом на Сэл, которая устроилась у стойки с сырниками от Тоби и травяным отваром. С тяжёлым вздохом посмотрела на Шейда лорд ел быстро, сосредоточенно, но вместе с тем движения его были выверенными, манеры безупречными, а взгляд какой-то пустой. И мне оставалось лишь догадываться какой была для него эта ночь обыденная ли с патрулированием улиц спящего города или заполненная упокоением нечисти, которой в последние годы становилось всё больше, а может ловлей грабителей или охотой на умертвия. Какой бы ни была эта ночь, лорд Шейдер выглядел уставшим, измотанным и опустошенным.