Именно так, подтвердил лейтенант Трэгг.
Таким образом, продолжал Мейсон, если в дом в тот момент вошла подсудимая
Она призналась в этом, сказал Трэгг, информация содержится в ее письменных показаниях.
Да, согласился Мейсон. Если она обнаружила, что дверь открыта, вошла, столкнулась с Фолкнером в спальне, когда тот разговаривал по телефону, Фолкнер приказал ей выйти из дома, она схватила револьвер и выстрелила, значит в тот момент Фолкнер не мог заполнять корешок чека в ванной, верно?
Минутку, попросил Трэгг. Повторите еще раз.
Все достаточно очевидно, господин лейтенант. По выдвинутой полицией теории, в тот момент, когда Салли Мэдисон вошла в дом, Фолкнер разговаривал по телефону. Его лицо еще было в пене. В ванну набиралась вода. Он попытался выставить обвиняемую из дома. Завязалась борьба. Подсудимая увидела лежавший на кровати револьвер, схватила его и выстрелила. Таким образом, если она застрелила его во время драки в спальне, значит, она не могла застрелить его, когда он заполнял корешок чека в ванной. Согласны?
Согласен, сказал Трэгг, потом добавил: Очень рад, что вы привлекли внимание к этому моменту, мистер Мейсон, так как благодаря вам убийство можно теперь классифицировать как хладнокровное и преднамеренное, а не совершенное в состоянии аффекта.
Поясните.
Фолкнер, очевидно, вернулся в ванную и принялся заполнять корешок чека.
Теперь вы придерживаетесь этой гипотезы?
Гипотеза принадлежит вам, мистер Мейсон, я только сейчас начал понимать, насколько она правдоподобна.
Итак, Фолкнер упал, сраженный выстрелом, и опрокинул аквариум, в котором плавали рыбки?
Да.
Но в ванне лежал эмалированный сосуд и плавала одна рыбка. Как вы объясните этот факт?
Я думаю, одна из рыбок упала прямо в ванну.
Мейсон улыбнулся.
Не забывайте, лейтенант, Фолкнер набирал в ванну горячую воду. Как долго, по вашему мнению, проживет рыбка в горячей воде, и как в ванну попал эмалированный сосуд?
Трэгг, нахмурившись, задумался на несколько секунд, потом сказал:
Я не ясновидящий.
Мейсон вежливо улыбнулся.
Лейтенант, благодарю вас за признание. Я уже начал бояться, что вы пытаетесь представить себя таковым. Особенно, относительно отпечатков пальцев Деллы Стрит на револьвере. Вполне вероятно, эти отпечатки появились на оружии задолго до убийства.
Это противоречит вашим же объяснениям. Убийца стер с револьвера все отпечатки.
Значит, Салли Мэдисон вряд ли может быть убийцей?
Трэгг нахмурился.
Я должен обдумать все еще раз, сказал он.
Мейсон поклонился судье Саммервилу.
Ваша Честь, я прерываю допрос свидетеля. Мне хочется предоставить лейтенанту Трэггу возможность все тщательно обдумать.
Вызывайте очередного свидетеля, сказал судья Мэдфорду.
Луис К. Корнинг, объявил Мэдфорд. Подойдите сюда, мистер Корнинг.
Корнинг специалист, снимавший отпечатки пальцев с различных предметов в доме Фолкнера, дал детальные показания, уделив особое внимание отпечатку пальца Салли Мэдисон, найденному на ручке саквояжа, стоявшего под кроватью. Отпечаток был представлен Суду в качестве вещественного доказательства «О. П. номер десять».
Допрашивайте, бросил Мэдфорд Мейсону, как только свидетель решительно указал на нужный отпечаток.
Почему вы применили именно этот метод снятия отпечатков? задал первый вопрос Мейсон.
Потому что только этот метод был применим в данной ситуации, несколько дерзко ответил свидетель.
Вы имеете в виду, что не могли использовать никакой другой метод?
Применение другого метода не было оправдано практически.
Объясните.
Защитники в Суде всегда пытаются дискредитировать эксперта, снимавшего отпечатки пальцев. Но когда вы приезжаете на расследование дела подобного рода, вы вынуждены именно снимать отпечатки, никак иначе. Этот способ позволяет в полном объеме и тщательно изучить отпечатки и избежать ошибок, возникающих из-за спешки, то есть при необходимости изучить большое количество отпечатков за ограниченное время.
Сняв отпечатки вы долго изучали их?
Да, много-много часов.
Отпечаток подсудимой, представленный в качестве вещественного доказательства «О. П. номер десять» вы обнаружили на ручке саквояжа, тоже предъявленного в качестве вещественного доказательства?
Да.
Откуда вы знаете, что нашли отпечаток именно там?
А откуда я вообще что-либо знаю?
Мейсон улыбнулся.
Отвечайте на вопрос, сказал судья Саммервил.
Я знаю потому, что взял конверт, написал на нем «Отпечатки, снятые с саквояжа», потом стал снимать отпечатки и складывать пленки в конверт.
Что вы сделали с конвертом?
Положил его в свой портфель.
А как вы поступили с портфелем?
Привез его домой поздно ночью.
И что сделали?
Поработал над некоторыми отпечатками.
Вещественное доказательство «О. П. номер десять» было исследовано той ночью?
Нет, этот отпечаток я изучил на следующее утро.
Где вы были в это время?
В служебном кабинете.
Из дома вы направились прямо на работу?
Нет.
Куда вы заходили?
По указанию лейтенанта Трэгга я заходил в дом Джеймса Л. Стонтона.
Что вы там делали?
Снял несколько отпечатков пальцев с аквариума.
Таким же методом?
Таким же методом.